话未说完，远处传来马蹄声，众人急忙翻身上马，隐蔽在山道旁的树林中。

片刻后，一队身着明军服饰的骑兵疾驰而过，为首的将领面色倨傲，腰间挂着永历朝廷的令牌。杨畏知认出此人是广西巡抚瞿式耜的部将，心中暗叹：瞿大人身为督臣，却处处排斥义军，如今麾下将士这般骄横，怕是难成大事。

待骑兵远去，众人继续前行。历经半个月的跋涉，终于抵达广东肇庆。永历朝廷的行宫设在昔日的端州府衙，虽规模不大，却也戒备森严。杨畏知和龚彝递上文书，在宫门外等候了两个时辰，才被内侍引入偏殿。

偏殿内，永历帝朱由榔坐在龙椅上，面色苍白，眼神中透着几分怯懦。殿两侧站着几位大臣，为首的是大学士严起恒和督师何腾蛟。杨畏知和龚彝行过跪拜之礼后，将孙可望的书信和贡赋清单呈上。

严起恒接过书信，匆匆扫了一眼，眉头便皱了起来：“孙可望自称‘先秦王嗣’，欲求朝廷封爵，这岂不是僭越之举？他本是张献忠麾下逆贼，如今虽据守云南，却也不能如此狂妄。”

何腾蛟也附和道：“陛下，大西军素来残暴，当年张献忠屠川，天下皆知。孙可望如今遣使求封，怕是别有所图。臣以为，不可轻易应允，以免养虎为患。”

杨畏知闻，急忙起身说道：“二位大人此差矣！孙将军虽曾追随张献忠，但自入滇以来，励精图治，减免赋税，开垦荒地，如今云南百姓安居乐业，兵强马壮。清军南下，中原沦陷，若朝廷能与孙将军联手，上下一心，何愁不能恢复中原？至于封爵之事，孙将军此举，也是为了名正顺地节制麾下将士，更好地为朝廷效力。”

龚彝也补充道：“臣在云南两年，亲眼所见孙将军对朝廷的忠心。他常对属下说，若能得朝廷册封，便率全军归降，听候陛下调遣，与清军决一死战。如今忠贞营孤军难支，清军步步紧逼，若朝廷再犹豫不决，错失良机，恐悔之晚矣。”

永历帝闻，眼中闪过一丝动摇，却仍犹豫不决：“此事……

事关重大，容朕与众卿商议后再做决定。二位使者远道而来，先去驿馆歇息吧。”

杨畏知和龚彝无奈，只得退出偏殿。驿馆内，龚彝忧心忡忡地说：“看严、何二位大人的态度，怕是不会轻易同意孙将军的请求。这可如何是好？”

杨畏知坐在桌前，手指敲击着桌面，沉思片刻后说道：“明日我去拜访司礼监太监庞天寿，此人深得陛下信任，且向来主张联合义军抗清。若能说动他在陛下面前进，或许事情还有转机。”

次日清晨，杨畏知带着从云南带来的两匹上好的云丝锦缎，来到庞天寿的府邸。庞天寿听闻是云南使者来访，便亲自出门迎接。落座后，杨畏知开门见山，将孙可望愿率大西军归降朝廷、共抗清军的诚意一一说明，又呈上锦缎，道：“孙将军深知公公一心为国，特命在下将此薄礼献上，只求公公能在陛下面前，为云南军民说句公道话。”

庞天寿抚摸着锦缎，脸上露出笑容：“杨大人放心，咱家虽不掌兵权，却也知晓如今抗清局势危急。孙将军手握重兵，若能为朝廷所用，实乃社稷之福。咱家这就去见陛下，定当尽力促成此事。”

果然，在庞天寿的劝说下，永历帝的态度渐渐松动。三日后，朝廷再次召见杨畏知和龚彝。永历帝看着二人，缓缓说道：“孙可望愿归降朝廷，共抗清军，朕心甚慰。只是封爵之事，需按朝廷规制办理。朕拟封孙可望为‘平辽王’，不知二位使者以为如何？”

杨畏知心中一喜，正要谢恩，却见严起恒上前一步，说道：“陛下，‘平辽王’爵位过高，孙可望虽有归降之心，却未曾立下战功，若此时封王，恐难服众。臣以为，可先封其为‘景国公’，待日后立下战功，再行晋封不迟。”

何腾蛟也连忙附和：“严大人所极是。如今朝廷财政困难，若封孙可望为王，需拨付大量粮饷，恐难支撑。不如先封国公，以观后效。”

杨畏知闻，心中大怒，却又不便发作，只得强压怒火说道：“陛下，孙将军在云南苦心经营两年，兵甲十万，粮储充足，无需朝廷拨付粮饷。如今清军已攻克湖南、江西，逼近广东，若此时不能给予孙将军足够的信任与爵位，恐寒了云南军民之心。‘平辽王’爵位，实乃孙将军应得之荣，还望陛下三思。”

双方僵持不下，永历帝左右为难，只得说道：“此事容朕再与众卿商议，二位使者暂且回驿馆等候。”

杨畏知和龚彝退出大殿，心中满是焦虑。他们深知，若朝廷不能满足孙可望的要求，此次联络恐将功亏一篑，而抗清局势也将更加危急。驿馆外，寒风呼啸，卷起地上的落叶，仿佛在预示着这场联合抗清的谈判，前路依旧充满坎坷。

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