十月二十日的肇庆，晨雾还未散尽，便被一阵急促的马蹄声与车轮碾地声搅得支离破碎。朱由榔乘坐的明黄色御轿在禁军的簇拥下，正急匆匆地朝着西江码头而去，轿帘被风吹得猎猎作响，隐约能瞥见轿内少年天子苍白无措的脸。他双手紧紧攥着衣角，方才司礼监太监王坤那声

“赣州已破，清军旦夕至肇庆”

的呼喊，还在耳边反复回荡，让他连思考的力气都荡然无存。

“陛下，码头已至，梧州方向的官船已备好。”

首辅丁魁楚骑着高头大马，凑到轿旁低声禀报，声音里带着难以掩饰的慌乱。他身后跟着的文武官员，大多面带惶色，有的甚至还没来得及收拾好随身印信，便被裹挟着踏上了逃亡之路。唯有大学士瞿式耜勒住缰绳，望着渐渐远去的肇庆城郭，眉头拧成了一个疙瘩。他勒马回身，对着丁魁楚的背影高声道：“丁大人！广东全省尚在我朝掌控之下，赣州虽失，肇庆城防坚固，只需募集乡勇、整饬军备，未必不能与清军周旋！如今弃城而逃，岂不是寒了广东百姓的心？”

丁魁楚却像是没听见一般，只顾着催促禁军加快登船速度，嘴里还嘟囔着：“瞿大人莫要固执！清军势大，肇庆乃弹丸之地，如何抵挡？保住陛下性命，方能图谋中兴，这才是眼下最要紧的事！”

瞿式耜还想争辩，却见朱由榔的御轿已被抬上了官船，王坤站在船头，对着他不耐烦地挥手：“瞿大人还愣着做什么？再不走，清军来了，你我都要沦为阶下囚！”

瞿式耜无奈地叹了口气，狠狠一甩马鞭，胯下战马发出一声嘶鸣，终究还是缓缓朝着官船行去。岸边的百姓早已被这阵仗惊动，纷纷围拢过来，看到朝廷要弃城逃亡，人群中顿时响起一片哀叹。有白发老者拄着拐杖，颤巍巍地拦住一名禁军，哽咽着问：“大人，朝廷这是要去哪里？我们这些百姓，若是清军来了，该如何是好啊？”

禁军只是别过脸，不敢与老者对视，匆匆推开人群，跳上了船。

官船缓缓驶离码头，朝着梧州方向而去。瞿式耜站在船尾，望着越来越小的肇庆城，心中满是悲凉。他知道，这一逃，不仅丢了肇庆，更丢了广东百姓对南明政权的信任。而他不知道的是，他们的逃亡，正为广州城酝酿着一场新的风波。

此时的广州，却仍是一派热闹景象。街头巷尾的商贩照常吆喝，茶馆里的茶客们还在谈论着赣州失守的消息，只是大多觉得广州远离江西，清军一时半会儿打不过来，倒也没太多恐慌。总兵林察率领的船队，正沿着珠江缓缓驶入广州港，船舱内，续封唐王朱聿鐭正透过舷窗，打量着这座繁华的城池。他身着素色锦袍，面容憔悴，自从福建陷落、兄长隆武帝遇难后，他便带着几名藩王一路颠沛流离，乘船海路逃亡，如今能抵达广州，只求能暂且保全性命，从未有过觊觎皇位的念头。

“王爷，广州城到了。”

贴身侍卫轻声提醒，朱聿鐭这才回过神，整理了一下衣袍，深吸一口气，走出了船舱。刚踏上码头，便见一群官员簇拥着一人快步迎了上来，为首者身着绯色官袍，面容精明，正是原隆武朝大学士苏观生。

“下官苏观生，恭迎唐王爷驾临广州！”

苏观生快步上前，对着朱聿鐭深深一揖，语气中满是恭敬。朱聿鐭连忙扶起他，有些局促地说：“苏大人不必多礼，本王此次前来，只是暂避祸乱，不敢叨扰广州官府。”

苏观生却笑着摇头：“王爷说的哪里话！您是隆武帝的弟弟，乃皇室宗亲，如今国难当头，您莅临广州，正是广州百姓之福！”

他一边说着，一边引着朱聿鐭朝着早已备好的官轿走去，压低声音继续道：“王爷有所不知，桂王朱由榔在肇庆监国，可听闻赣州失守，便急匆匆逃往梧州，弃广东百姓于不顾。如此举动，如何能担当中兴大任？”