周副使气咻咻地坐下了。

孙掌柜转头问高通事：“敕令有没有说，不遵如何？”

高通事的声音更低了：“说了，限期一月，换约，到期不换，封栈拿人，货没入官。”

封栈拿人，货没入官。

这八个字说完，葡萄架底下没人说话了。

过了好一阵，孙掌柜才开口，声音很平：“曹大人那边，我去说。”

“商栈这边，从今日起，夜里有火枪队巡栈，伙计不许单独出门。”

周副使道：“我这就给陈经略和涂提督写信，请水师来苏拉特外海。”

“写信可以。”

孙掌柜道：“不过话说清楚，请水师是来护航的，不是来打仗的。”

“人家要钱，咱们不能先要人家的命。”

周副使怔了怔：“孙掌柜，都这时候了，还讲这个？”

“越是这时候，越得讲这个。”

孙掌柜站起身，把账本揣进怀里。

“咱们是来做什么的？是来开港做生意的，不是来抢港的。”

“他加税，咱们可以不答应，可以谈，可以找说理的地方，就是不能先动手。”

“谁先动手，谁理亏。”

他顿了顿，又说：“更何况，这税加得蹊跷。”

周副使道：“怎么蹊跷？”

“十抽一变成十抽二，还急着要包税。”

孙掌柜道：“要不是缺钱了，就是缺钱了。”

“奥朗则布正在西边打比贾普尔，几十万大军摆在那儿，一天人吃马嚼是多少？他心里清楚，咱们也清楚。”

“缺钱的军队，什么都干得出来。”

高通事听得后背发凉：“孙掌柜的意思是，他们要拿商栈开刀筹饷？”

“我没这么说。”

孙掌柜把茶碗里的最后一口茶喝了，“我只是说，咱们得把栈里的货看好，把人看好，然后给经略使写信。”

“给朝廷的信，我来写。”

当天夜里，孙掌柜在灯下写了三封信。

第一封给陈之遴，报苏拉特税变，附商栈一年账目的抄本。

第二封给涂蜚，请水师派两条船来苏拉特外海巡弋，旗号挂足，炮口蒙布。

第三封给京城的周世昌，只问了一句话：包税之法，欧罗巴各国有没有成例，若朝廷要跟他们打这场关税的官司，该怎么说理。

三封信写完，他推开窗。

对着黑黢黢的海面看了一会儿，忽然想起临行前周世昌跟他说的一句话。

那时候周世昌说：“老孙，你这一去，不是去做买卖的，是去做大明的一条桩子。”

“桩子打进土里，风雨就来，风雨来得越早，说明桩子打得越正。”

孙掌柜笑了笑，合上窗，吹了灯。

桩子已经打进去了。

风雨果然来了。_l