“殿下的城，是自己守住的。”

“大明的船在海上，海口就乱不了。”

“剩下的，是殿下自己的事。”

老宦官还要再说，李自成抬了抬手。

“老人家，你回去再劝殿下一句话。”

“城里缺的不是枪，是人心。”

“腊月十八那天，抬水上城头的妇人，比城头的兵值钱。”

“殿下把粮价平下来，把过年的赏钱发下去，城不用枪也守得住。”

“大明的粮正月到，平价粜，殿下只管把治安住，别让乱兵抢了市。”

老宦官怔了半天，深深弯下腰去。

“将军这些话，小人一定一字不漏地带到。”

他顿了顿，又小声补了一句。

“殿下还说，若将军有空，正月十五的灯节，请将军到庙外的集市上走一走。”

“殿下自己，也会微服去。”

李自成挑了挑眉。

“知道了。”

老宦官回去了，带着五十副犁、五百包针和一句回话。

正月十二，山下送来消息。

小王子营里的人，跑了小一半。

饷断了，葡萄牙人的枪又不给足，土兵不肯卖命。

正月十五，大神灯节。

庙墙外头的集市，从上午就开了。

大明的棚子扎在街东头，三丈长一丈宽，棚上挂着红灯笼，棚下摆开棉布、针、白糖和盐。

来赶集的本地人像潮水一样，针棚前头排起了长队。

有个老妇人拿一篮子鸡蛋，要换两包针，伙计不敢收，请示林管事。

林管事道：“收，按集上的价收。”

“将军交代过，灯节的棚子，做的是脸面，不是利钱。”

傍晚，李自成到了。

他没带刀，一身青布袍子，领着伊萨克和小雅各，在集市上走了一圈。

庙墙的塔门上，灯一盏一盏地亮起来，把半座城照成了金的。

大王子果然微服来了，一身本地商人的短打扮，隔着半条街，朝李自成举了举手里的椰子，算是见礼。

两个人都没有走近。

这个距离，刚刚好。

大祭司站在塔门的高处，隔着人潮，朝这边看了一眼。

李自成站定，朝塔门的方向，远远地拱了拱手。

大祭司没有还礼，转身进了庙。

这就够了。

伊萨克挤在人群里，买了一包针，揣在怀里，眼圈红了。

他跟小雅各说：“你爷爷活着的时候说过，针比银子好使。”

“我那时候不信。”

“今日信了。”

正月十六清晨，钱德鲁的情报送出了城。

小王子把人马重新拢了一遍，剩一千二百人，三门炮，天没亮悄悄拔了营。

方向不是城。

是海边，是胡椒港。

李自成把塘报看完，递给旁边的郭千总。

“通知商站，封院。”

“通知船上，夜里灯火不许熄。”

他顿了顿，又补了一句。

“给古德洛尔陈经略递个急报，就说葡萄牙人借土邦的内战摸大明的商站，请经略司知悉。”

“这个章，我要先告。”

郭千总应声去了，伊萨克凑过来，搓着手。

“将军，小王子真敢打商站？”

李自成道：“他不敢。”

“可葡萄牙人敢撺掇他敢。”

“人被逼到墙角的时候，刀递到手里，他就敢了。”

他望着帐外的夜色。

“打吧。”

“这一仗打完了，西海岸才真有章程。”_l