正月十七后半夜，胡椒港起了雾。

海边的雾是白的，贴着地皮走，一丈开外就看不见人影。

小王子的人就是踩着雾来的。

一千二百人，摸掉了港外两处土邦的哨，抬着三门炮，直逼商站的栈院。

栈院的墙是新加高的，石头砌的，墙上开着枪眼。

五百个护卫，半个月前就住进了院里，日夜两班，枪不离身。

院里原先只有二十个护卫的章程，五百人是按着将令，从船上调来的陆战队，到了港口，刀入库，枪上墙，对外只说商站丁壮。

带队的把总姓郑，福建人，原先是涂提督手下的老水师。

郑把总到这半个月，头一件事不是修墙，是盘井。

他让人把栈院里的两口水井淘了一遍，又在外墙内侧挖了一条排水沟，沟通着院后的河汊。

有人笑话他，说郑把总修的是货栈还是水寨。

他说：“商站首先是口井，围得住，饿不死，才是商站。”

这话传到李自成耳朵里，李自成记下了这个人。

他听见墙外狗叫，翻身起来，只吩咐了两个字：“上墙。”

雾里头，人影绰绰地压上来了。

郑把总不急着放枪，等影子进了五十步，才低喝一声：“放！”

一排枪响过，雾里倒下去一片，剩下的人趴在泥地里不敢动。

小王子的兵放了一排火绳枪，火力稀稀拉拉，伤了墙上两个人。

葡萄牙人给的一百八十条火绳枪，一半是老货，腊月的夜里受了潮，十枪有三枪打不响。

趴在泥地里的人，挨了一炷香的工夫，又爬起来一波。

这一回他们学乖了，不结队，三五一伙，猫着腰往上摸，摸近了把火把往墙根扔。

院墙是石头的，烧不着，可烟一起，墙上的人睁不开眼。

郑把总让人把预备好的湿棉被挂上垛口，烟过来就压，压住了接着放枪。

到天亮，墙根底下扔了三十多个火把，院墙熏黑了一片，一个人没烧着。

天蒙蒙亮的时候，小王子的炮架上来了。

三炮才放了两炮，海面上响了。

两条千料商船，一南一北，从雾里钻出来，舷炮齐转，对着炮位的方向，就是两轮。

炮弹落在炮位前后，炸起两排水柱。

第三炮到底没放出去，炮手扔下炮跑了。

胡椒港的守港土兵，这一夜全程没有出一兵一卒。

守港的土官是王后娘家的人，得了大王子的令，闭营门，观战。

后来土官跟商站的伙计讨酒喝的时候说了一句话，让伙计记了下来。

他说：“小王子打你们，是打大王子。”

“大王子的人帮你们，就是帮大明天竺的兵。”

“这个分寸，土邦懂。”

伙计把话报给郑把总，郑又报给李自成。

李自成听完道：“记下，这位土官是个明白人，往后地租的章程，跟他谈得拢。”

墙里的护卫趁势开了院门，一个反冲锋，把人压了回去。

打到辰时，小王子的队伍垮了。

人往胡椒园的方向跑，跑不动的跪了一地。

郑把总没让人深追，追出二里地就鸣金收兵。

这一仗，护卫阵亡两人，伤了十一人。

小王子的兵，留下尸首两百多，俘了一百七十多人。

缴获的东西堆在栈院的空场上，郑把总带着人清点，越点脸色越沉。

火绳枪四十多杆，没赶上都铸着果阿的印记。

一门炮的炮架上，烙着葡萄牙商馆的徽记。

还有十几桶火药，桶板上用炭条写着数目，记账的方式，是果阿库房的记法。

天亮透了，李自成赶到了。