蔡六听完，给古德洛尔写信。

“荷兰人的船，往索法拉去了。”

“他去找金子的海口了。”

“金子的海口，堵不住，也不用堵。”

“金子天生往秤上走。”

“请苏拉特备糖，备布。”

“再请一件事。”

“金砂兑票的牌价，请照金城的数，核一个出来，随下一班船到。”

写完，他吹干墨，走到窗边。

海上一盏灯，夜夜亮着。

蔡六想起李自成。

那个在山里挂秤的人。

山里的金砂过秤。

海上的金砂，也要过秤了。

信送走的第二天，苏拉特的回话就到了外海。

不是信，是船。

孙掌柜直接把白糖装船了。

随船一句话。

“糖先到，信后到。”

“买卖不等人。”

……

九月末，索法拉海口。

范德姆的船是南下第十六天到的。

路过基尔瓦，他没停。

基尔瓦的城老，大食人的根子深。

范德姆如今懂了。

根子深的地方，秤难挂，楼也难修。

可索法拉不一样。

索法拉没有城，只有海口。

没有城的地方，就没有秤。

没有秤的地方，楼就是秤。

他是这么想的。

……

海口是一条河的口，水发黄，两岸的林子密得透不进风。

金砂从内陆来。

内陆的商队，黑人，光着上身，一个月的路，把金砂驮到河边。

河边收货的，是大食人的单桅船。

船不大，吃水浅，这条水上来来往往，走了几十年，也许几百年。

范德姆让小艇靠过去，摆开银子。

商队的头目看了看银子，摇头。

通事译过来。

“不要。”

“为什么？”

“内陆不认这个。”

“认什么？”

“布。”

头目道，“珠子，铜丝，盐。”

“布呢？”

范德姆回头问自己的船。

船上只有炮，腌肉，和银子。

通事在旁边小声说。

“老爷，布也得到北边买。”

“木骨都束如今有布。”

“大明人织的，布面比印度的还细。”

范德姆没说话。

他不死心，让通事把价钱抬高两成。

头目还是摇头。

“不是价的事。”

“银子驮回内陆，买不来粮，换不来布。”

“银子在内陆，是石头。”

范德姆愣了一下。

这句话，他在哪儿听过。

不过秤的金子，走到天边也是石头。

如今，轮到他的银子了。

他最后问了一句。

“我出高价，收金砂，只收一季，行么？”

头目看着他。

“你的银子，我们驮不回内陆。”

“你的票呢？”

“公司没有票。”

“那你有什么？”

范德姆答不上来。

他有炮，有腌肉，有银。

可这条河边上，人家要的是布。

他在心里算了一笔账。

银子从阿姆斯特丹来，四个月。

布从木骨都束买，布过大明的秤，票，抽分，一道一道，都是人家的章程。

金子还没见着，本钱先过了一道人家的秤。

他把银子收起来，问那头目。

“金砂如今，还走单桅船么？”

头目摇头。

“如今一半走北边。”

“木骨都束挂了牌价，金砂兑票。”

“票能换布，换糖，换船位。”

“船位到古里。”

头目比划着。

“金子自己长腿。”

“往秤上走。”_l