爬了多久，谁也说不清。

没有参照物，没有光，只有呼吸声。

身体越来越重，棉袄吸饱了水，分量翻了个倍。

最难受的是手。

十根手指头在冰水里泡了这么久，从刺痛到发胀，从发胀到失去知觉，最后变成十根木棍子挂在手掌上。撑地的时候打滑，抓不住砖缝，指甲盖往外翻。

陈麻子的右手中指指甲在一块砖棱上豁了半截，血丝混着沟水往下淌，他愣是没感觉到，直到后来换手撑的时候摸到那截翘起来的指甲，才知道伤了。

前面忽然停住了。

锁子的声音从黑暗深处传过来：“岔口。往左。”

“记住，往左。”

声音沿着沟壁弹了几下，模模糊糊传到队尾。

刘小六默念了一遍——往左。

然后跟着拐。

过了岔口，沟又宽了些，能蹲着走了。

地耗子从水里爬起来的时候，摸了一把右边的沟壁，砖面上有凿痕，两道平行的横线。他的手指在凿痕上停了一瞬，这是匠人留的标记，标的是方向。

两道横线，指的是离检修口还有两段。

他在矿洞里见过一样的东西，矿工用铁钎子在壁上划道，告诉后面的人还有多远能见天光。

在地底下爬的人，命全系在壁上那几道划痕里。

那时候他十三岁，第一回下矿，怕得要死，在黑暗里爬了半天，摸到第一道划痕的时候，趴在那里哭了。

后来就不怕了。

后来就什么都不怕了。

又走了一段。

锁子停了一下，回头压着声音说了两个字。

“到了。”