朱兴明打断他：“指认了。可有物证？书信、印信、信物，拿得出来吗？铄儿说他这段日子夜间不曾出过东华门，可有记录？”

朱和壁沉默了一会儿，像在重新打量那些他曾以为足够确凿的证词：“父皇……儿臣……”

朱兴明看着他：“你的儿子，你要自己查清楚。那份供词先放着。等查清楚了，再决定怎么处置。如果他真有罪，朕不会偏袒他。如果他没有罪，你要还他一个清白。”

朱兴明说完转身走出正殿。他的脚步在空旷的廊下渐渐远去，像是那道已经合上的门缝里渗进来的风，终于把满殿的烛火吹得同时弯了一下腰。

朱和壁在殿中站了很久。他的脸颊还在发烫，可那股痛意反而让他清醒了一些。

他站在窗前望着院子里的夜色，重新回想了一遍整件事的经过——从沈小小发现鸡汤有问题，到春兰警觉，到王太医验出红花，到锦衣卫搜捕李源，到李源供认，再到那份指向朱怡铖的证词。

他忽然意识到，整条证据链缺失的环节太多了。

李源口中所说的那些夜间巷口送药，明明有时间和地点，却找不到任何旁证；那份账册上的银两数额看似清晰，可他儿子要做这样的事，会用这种既无保障、也无退路的方式？

他转身走回案前，让人叫来李成，态度比之前平静了许多：“李源现在关在哪里？”

李成说：“北镇抚司诏狱，牢门紧锁，日夜有人看守。臣已下令任何人不得接近。”

朱和壁说：“再审他一次。问清楚那包药粉是怎么来的，谁给他的，什么时间、在什么地点。铄儿说那段时间夜间不曾出过东华门，你派人去查一查记录。”

李成领命，转身出了殿门。

过道里重新安静下来，只有他一个人的脚步声在砖地上回响。他垂下手时袖口拂过门框边缘，像是也在用那道不经意的触感替殿内的声音做最后的标记。

李成回到北镇抚司时，天还没亮透。

他走到关押李源的牢房前，狱卒正在开锁。

锁簧弹开的声响在过道里格外清晰，李成看了一眼牢房的小窗，朝里叫了一声“李源”，没有回应。铁门被推开的瞬间，他看见了。

李源把自己挂在了牢房顶部那根生锈的铁栅栏上，身体悬在半空，微微摆动。他的脚下倒着一只木凳，凳面朝上，断了一条腿。

李成站在门口，没有走进去。他望着那道悬空的轮廓，沉默了好一阵。

昨夜他离开时这里还有呼吸，现在只剩下一道不再晃动的影子和一片被风反复吹淡的寂静。

仵作赶来后仔细检查了尸体，确认是自缢，排除他杀。

牢房的门锁完好，窗子从内侧关紧，没有外人进入的痕迹。李成听完汇报，没有再问。

他只是站在牢房门口，望着那根铁栅栏上残留的一截断绳，又看了看脚下那只木凳的断痕，那道断裂处的木茬还是新的，像是刚断不久。

他转身走出过道时，朝守在门口的校尉说了一句：“封锁消息。对外只说，李源畏罪自尽。”

消息传到东宫偏殿时，朱怡铄正坐在窗边。门被推开，来传话的太监站在门口，没有跨进门槛：“殿下，李源自尽了。”

朱怡铄抬起头：“自尽了？”

太监说：“是。在诏狱里自缢身亡。”

朱怡铄没有追问细节，只是点了点头，表示自己知道了。

他坐回椅子上，目光望向窗纸外那片被秋风吹动的树影，不知道在想什么。

当天傍晚，朱和壁来到东宫偏殿。

他没有让人通报，自己推开那扇门走了进去。朱怡铄正要起身行礼，朱和壁伸手拦住了他：“坐下。朕有事跟你说。”

他在朱怡铄对面的椅子上坐下，沉默了一会儿：“李源死了。朕让人查了东华门的夜间进出记录，你那段时间确实没有在夜间出过宫。”

他说完这句话，停了一下，像是那些已经在他心里反复核对了许多次的事实，此刻终于可以平稳地放在桌面上：“但是，朕还是要把你关起来。”

“孩儿知道，父王是想给敌人个烟雾弹，让敌人觉得，毒就是孩儿下的。”

朱和壁笑了笑，他站起来，在门口停了一步：“你受委屈了。好好歇着，这件事朕会查清楚。”

他推门走了出去。廊下的风穿过回廊，带着初秋微凉的气息吹过他的衣摆，像是一整个夏天的暑气，都在这一刻终于散尽了。_l