「我们曾在历史中见证过不少领导人。他们的知识结构、文化水平、政治判断力和价值选择，会停留在青少年时期的某一阶段。然后不管他活多久，也不管世上发生多少变化，他都表现为那一阶段的活尸。如果有某个机缘让他登上大位，他一定会从他智力、知识发展过程中停止的那个时刻强硬寻找资源，构建他的政治理念、价值选择和治国方略。」

——《末代皇帝君士坦丁》，艾拉瑞亚·影歌。

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林恩的心思再一次活泛起来。

“李维子爵，”梅林商会管事的眼角还带着泪，眸底的精明算计却已经被点燃，“小人冒昧再请示一句，如今商路被封锁，织物单价水涨船高……”

“小人的意思是，您是否需要过往年份的贸易价格作为参考？我们梅林商会可以为您提供最详实的数据。”

作为一个被金币异化的奴隶，李维稍微松开手上的绞绳，林恩自己就会屁颠屁颠地往路灯上伸脖子。

当然，林恩也是担心这“西北蛮子”不按常理出牌、报出一个超低的价格持续吸血，故而出试探。

这并非林恩杞人忧天，而是国王陛下这些年私下里就没少这么压榨各大商会。

“如此最好，谢过执事美意，”李维伸手扶起林恩，笑容里藏着林恩看不懂的情绪，“但这并不着急，等林恩执事度过这次危机，等到声明发布，我们再谈不迟。”

“届时，我希望林恩执事能给我一份完整且具体的商业报告。”

“至于现在……”

李维顿了顿，扭头冲着身后的骑士比划了几下……不多时，后者便拎着一副崭新的枷锁和镣铐走了过来。

“李维子爵……您、您这是？”

林恩咽了口唾沫。

“我刚才允诺过执事，”李维安抚地拍了拍林恩的手背，“你会是‘被胁迫’的那个。”

“现在，”李维把还有些呆愣的林恩推向骑士，眉目陡然冷肃，“把嫌疑犯林恩押解去东普罗路斯，由西弗勒斯伯爵大人亲自裁决！”

林恩这才醒悟，慌忙就要从袖子里掏出“见面礼”。

在商人林恩的价值观里，掌权者提出的合理的、基于长期合作前景的诉求，是比任何干瘪的语更加饱满的承诺。

只是那张支票才滑出一小截，就被李维反手挡了回去。

“这张支票更适合拿去河对岸打点，”李维面上的冷淡未变，“至于我，我更需要种子、农具、牲畜以及能够在罗慕路斯港口停泊的中小型货船。”

“明年春耕之前，我希望这些东西能到位。”

林恩紧绷的心弦终于松了大半，乖觉地伸出双手，任凭骑士给自己套上镣铐，冲着李维谄媚地点头应允：

“这是商会的荣幸。”

说罢，林恩便跟着押送的骑士，大摇大摆地往码头去了，面上也切换出一副与李维谈崩了的沮丧模样。

林恩自是想不到，一步一步从底层爬上来的包工头·李维，是何等洞悉他们这群“权力商人”的运作逻辑。

目送林恩的背影远去，李维的嘴角终于忍不住泄出一点戏谑的弧度——他期待着荆棘领的廉价纺织品冲击弗兰德斯市场的那一天、身为“带路党”的林恩该是何等表情。

收敛思绪，李维又从怀里取出三封信交给纹章官，替整个计划收尾道：

“这封信给柯文，这封给杜邦和托比亚斯，这一封给财相大人——你务必亲自送到，拿到西弗勒斯伯爵的回信，最好能够旁听西弗勒斯与弗莱彻的谈话再回来禀报，不行的话就让柯文表哥多盯着点……”

纹章官一一拿笔记下，这才领命而去。

李维的目光转回栈道上正在排队登船的人群，眼底多了一丝真切的笑意，轻声对左右骑士吩咐道：

“让底下人加快进度，下午三点之前，务必清场。”

“再去通知梅琳娜小姐，请她尽可能在中午之前赶来码头。”

毕，李维转过身，视线扫向高台后方人来人往的街道——他能感觉到，隐藏在人群中的那些窥探目光。

那些或隐忍、或闪躲、或愤怒、或等待局势浮出水面的各色目光。

「那就让他们好好看看，罗慕路斯的新主人。」

心思既定，李维抬手指向河边的灯塔：