杨虎负责驾车赶路，沈妤提前嘱咐姚白，待会配合自己演戏，试探对方底细。
画儿指出农家的具体位置后，马车缓缓驶出庄子。
一路上画儿失魂落魄，神情呆滞，整个人像是丢了魂一般。
沈妤暗自叹气，掀开马车帘，指着郊外景致和黎二郎闲聊，帮他放松心情。
“你看田里种的庄稼，认得出是什么吗？”
黎二郎探头看去：“是水稻吧？”
沈妤点头：“没错，旁边还有大片玉米。厨房最近常煮，你很爱吃这个。”
黎二郎笑着应声：“上京的玉米软糯香甜，味道很好。姐姐你看前面的大河，河面特别宽阔。”
“还有老人家在河边钓鱼，想吃鱼的话，回去路上我买几条。”
“我就想吃姐姐亲手做的鱼。”
一旁的雪梅开口接话：“姑娘，咱们庄子池塘里也养着鱼呢。”
沈妤轻轻摇头：“塘里养的鱼，比不上野生河鱼鲜嫩可口。”
这话瞬间勾起了黎二郎的回忆，想起在青山的日子。
姐姐做的各式鱼肴，每一道都是绝味。
山涧活水养出的野鱼，肉质清甜鲜美。
自打离开青山，他再也没吃过那么好吃的鱼。
姐弟俩闲聊间，顺势聊到了拜师求学的事。
“姐姐，我的教书先生还没定好吗？实在不行，我就去村口的学堂读书也好。”
沈妤温柔摸了摸他的头：“不急，我想给你找一位学识顶尖的名师，绝不会再找梁老夫子那种古板迂腐的先生。”
提起梁老夫子，黎二郎微微浅笑：“他虽然死板了些，但对学生倒是真心实意。”
沈妤认同这话，随即话锋一转：“可他骨子里，打心底看不起所有女子。”
“二郎你要记住，如今朝堂世道多为男子掌权，不许女子立业建功，但世间若无女子，文脉香火根本无法代代传承。”
“我说的不只是血脉延续，更是世间道义、学识的代代相传。”
黎二郎小声默念“文明”二字，似懂非懂。
沈妤见状，放缓语气打趣：“每次想起老夫子轻视女子的模样，我心里就格外不舒服。”
黎二郎忍不住笑出了声。
世间女子各有风骨，温婉的名门闺秀、仗义豪爽的江湖女子、豁达独立的离异妇人、绝境自强的寡居女子……
更有无数坚韧善良、遇事果决、敢作敢当的不凡女子。
何来女子无用一说？
若无女子代代付出，世人何来子嗣传承、世事延续？
这些女子彼此帮扶，从无恶意倾轧，品性令人敬佩。
黎二郎心中愈发认可，不再轻信老夫子的片面偏见。
世间虽有少数心胸狭隘、心肠恶毒的女子，可绝大多数女子，都能凭自己的力量堂堂正正立足于世，绝非依附他人的浮萍。
行驶半个时辰后，马车停在了农家外的小路旁。
沈妤带着画儿、黎二郎下车，几人躲在路边草垛后悄悄观察。
身形魁梧的姚白，带着杨虎大步走向农舍敲门。
院门打开，一名妇人牵着孩子快步走了出来。
画儿压低声音对沈妤说：“就是她，我之前喊她红娘嫂子。”
沈妤沉默不语，静静看着院内。红娘见到两个陌生壮汉，满脸警惕，声音发颤：“你、你们找谁？”
姚白身材高大，面色冷峻，自带极强的压迫感。
他直接伸手推开妇人，大步走进院子。
“你是不是叫红娘？”
妇人慌忙抱紧怀里的孩子，满脸惶恐：“你、你们想干什么？”
姚白沉声开口：“有个叫画儿的姑娘，你还记得吧？”
红娘表面强装镇定，双腿却止不住发抖。
她立马推开孩子，急声催促：“快去喊你爹回来！”
姚白没有阻拦，任由小男孩跑出去寻人。
杨虎随意靠在门框上，嘴里叼着野草，一人散漫、一人凌厉，气场压迫感十足。
红娘满头冷汗，心底若是没有亏心事，断然不会慌张成这般模样。
大太阳晒得人发烫，红娘没一会儿就浑身汗透。
院里地上摊着刚脱下来的麦子。
布谷鸟混着知了不停叫唤，听得人心头烦躁。
姚白大大方方坐在院里，看向红娘，方才凶狠的模样一扫而空，语气放得柔和：“大嫂别慌，我们过来就想问你几句话。”
“我妹子画儿之前写信回家，说在你家落脚养病，我俩刚好路过，特地来好好答谢你们。”
说完姚白从腰间摸出一包碎银子，扔到红娘跟前。
红娘掂了掂银子，又惊喜又慌张：“原来是画儿的兄长？她从没跟我提过家里还有亲人，还说自己无依无靠。哪想到她居然寄信回去了，是我疏忽了。”
姚白皱着眉吐槽：“她是不肯接受家里安排的婚事才偷偷跑出来，自然不肯说实话。这丫头实在糊涂，等我找到她，非得好好训她一顿。”
红娘顺着话劝了两句：“说到底这孩子也是可怜，当初看她生病可怜，我们才收留了她。”
说完她悄悄把银子收了起来。
姚白又开口追问：“可惜自那封信后，她再也没传过消息。大嫂可知晓，她离开你家之后去了什么地方？”
明眼人都听得出来，这兄弟俩是专程来找妹妹的。
红娘连忙摆手推脱：“实在对不住二位，画儿病一好就匆匆走了，我们压根不清楚她如今身在何处。”
躲在暗处的画儿听完这话，脸色瞬间惨白。
姚白叹了口气：“这样实在可惜，那我们兄弟二人就不打扰了。”
等姚白、杨虎走远，红娘的儿子才跑去把父亲张二麻子叫回来。
张二麻子扛着扁担冲进门：“人呢？刚才来找麻烦的人去哪了？”
他扫了一圈没见外人，以为儿子故意哄骗自己，抬手就要教训孩子，红娘急忙拦住他。
“当家的你快看这是什么！”
瞧见桌上一大包银子，张二麻子眼睛都直了。
夫妻俩怕邻居看见，赶紧抱着银子、拽着孩子关紧房门说话。
他俩压根没发现，沈妤一行人早就绕到屋后，屋里所有对话一字不差全被听了去。
张二麻子乐得合不拢嘴：“全是银子，真真切切的银子！”
两人清点一番，足足十三两。
红娘感慨：“看不出来画儿家里这么有钱，她兄长出手也太大方。”
张二麻子心里犯嘀咕：“这么看，当初那个绣娘是拿咱们当枪使了？”
红娘满脸不屑：“那绣娘本来就没安好心，当初是她找上门，知道画儿生病带了银子，撺掇我们把钱财哄骗到手。”
“她只想利用我们，又舍不得出钱。我们还算厚道，没苛待画儿，安安稳稳让她养好病。”
“只可惜说好的五十两卖身钱，我们半分都没捞着。”
“不过今天这笔银子刚好补上亏空，算是天上掉下来的好处。”
张二麻子心里发慌：“我总觉得不踏实，你确定那兄弟俩真走了？”
红娘宽慰他：“放心，我亲眼看着他们走远了。”
张二麻子越想越怕：“他俩是来找画儿的，要是知道我们合伙把画儿骗去青楼，咱们绝没有好日子过。”
红娘也慌了神，半晌才开口：“整件事都是绣娘撺掇的，我们当初被她蒙骗，只当画儿是逃跑的下人，才觉得她落得这个下场理所应当，哪能料到她出身清白，家里还有兄长撑腰。”
话音刚落，房门“砰”一声被人一脚踹开。
夫妻二人吓得失声尖叫，慌忙把银子、孩子护在怀里。
张二麻子壮着胆子呵斥：“什么人敢私闯民宅？”
可看清门口两个壮汉，他的手控制不住发抖。
定睛细看，红娘瞬间认出来人：“是画儿的两位哥哥！”
一道清冷声音响起：“还有我。”
画儿满脸阴沉从众人身后走出，夫妻俩像撞见鬼一般僵在原地。
屋里很快传来张二麻子的惨叫，就算他手里攥着扁担，也根本扛不住姚白一拳。
红娘抱着孩子跪在屋外不停磕头求饶：“是我贪心作祟，一时糊涂！画儿姑娘求你饶了我们。”
“你如今已经脱身，我们也挨了教训，看在当初收留照料你的情分，放过我们母子吧。”
她拽着孩子使劲磕头，没一会儿额头就磕出鲜血。
画儿盯着母子二人，眼眶慢慢泛红。
沈妤看她神色，瞬间懂了她心中的想法，打算尊重她的决定。
沈妤转头吩咐杨虎：“让姚郎君停手吧。”
杨虎应声：“好。”
他快步走到屋门前敲了敲门，屋里的打斗立刻停下。
片刻后，姚白拖着浑身是伤的张二麻子走到院子，把人狠狠扔在地上。
张二麻子挨这顿打，完全是自作自受。
当初画儿随身带了几两银子，一半用来抓药治病，剩下的全都被这夫妻哄骗一空。
其实当初他们但凡安分本分，画儿痊愈后定会主动给酬劳，打心底里把夫妻俩当成依靠亲人。
可眼下，她再一次被视作亲人的人狠狠背叛。
心口撕裂般的剧痛席卷全身，像被千刀万剐一样难熬。
画儿泪流满面，惨笑着质问：“你们和绣娘联手把我耍得团团转，如今还敢求我原谅？”
她一边笑一边落泪，反复低声呢喃：“真好，真是太好了。”
画儿快步上前，一把抢回姚白刚给红娘的那包银子。
红娘不敢阻拦，一家三口缩成一团，这下才算明白自己惹了惹不起的人。
画儿把银子还给姚白，抬手狠狠擦掉脸上泪水。
她语气冷硬，半点不见软弱，斜睨地上三人：“当初你们收留养病的情分我认，但你们骗光我的钱、把我骗去青楼，两清了。”
“以后别再让我撞见你们，见一次我就让人揍一次，听见没？”
三人连忙点头应下，半点不敢招惹她。