“可这世上，有几个真正的君子？”
“大多数官员，不过是读了几年书，考了个功名，想谋个前程，混口饭吃。”
“大多数官员，不过是读了几年书，考了个功名，想谋个前程，混口饭吃。”
“你让他们饿着肚子去当君子，他们愿意吗？”
“就算他们愿意，他们的家人愿意吗？”
“他们的师爷、衙役愿意吗？”
朱棣被问得哑口无。
陈寒叹了口气，语气缓和了些。
“四公子，我不是说贪腐对。”
“贪腐当然不对，该杀。”
“但光靠杀，解决不了问题。”
“你得给他们留条活路，他们才不敢去走死路。”
“朝廷给的那点俸禄，连养活衙门都不够，你让他们怎么办？”
“要么贪，要么饿死。”
“选哪个？”
朱棣张了张嘴，最后还是没说出话来。
他心里乱得很。
陈寒说的这些，和他从小到大学的道理完全不一样。
可他又找不到话来反驳。
因为陈寒说的，听起来都是实话。
朱元璋在边上听着，心里也在翻腾。
他想起自己当年在郭子兴手下的时候，也见过那些底层小吏的苦处。
一个月就那么点粮饷，还要养活一家老小，确实不容易。
那时候他也觉得不公平，也骂过那些克扣粮饷的上官。
可等他当了皇帝，却忘了这些。
他只记得那些欺压百姓的贪官，却忘了那些连饭都吃不饱的小吏。
也许……陈寒说得对。
光靠杀，解决不了问题。
得给他们留条活路。
他看向陈寒，眼神复杂。
这小子，虽然混不吝，但看事情却看得透。
而且敢说。
这样的人，用好了，是利器；用不好，就是祸害。
得牢牢攥在手里。
陈寒不知道朱元璋心里在想什么，他只觉得话说开了，心里痛快。
他又给自己倒了杯酒，举起来。
“行了，不说这些扫兴的。”
“咱们今天赚了大钱，该高兴。”
“来，喝酒！”
“祝咱们‘天下第一庄’生意兴隆，财源广进！”
众人举杯。
“生意兴隆！”
“财源广进！”
酒杯碰撞，发出清脆的响声。
但每个人心里，都还想着刚才那番话。
窗外，秦淮河上的灯火渐渐多了起来。
画舫悠悠，丝竹声声，一片太平景象。
画舫悠悠，丝竹声声，一片太平景象。
可这太平景象底下，藏着多少说不出的苦处，多少算不清的账，没人知道。
陈寒喝得有点多了，脸上泛着红晕。
他靠在椅子上，看着窗外，突然说了一句。
“其实要我说，皇帝陛下也不容易。”
“开国八年，天下还没完全太平，北边有元人，南边有土司，中间还有这么多贪官污吏。”
“他得操心的事太多了。”
“俸禄这事，也许他不是不知道，只是顾不上。”
“又或者，他是真的觉得，当官的就不该有钱。”
桌上又安静了。
朱元璋看着陈寒，心里五味杂陈。
这小子，居然还替自己说话。
虽然说得不全对，但这份心意，倒是难得。
马皇后在边上轻轻叹了口气。
“陈掌柜，你这话说得在理。”
“陛下他也是人，也有考虑不周的时候。”
“只是这话，咱们在这里说说就算了，出去可不能说。”
陈寒哈哈一笑，“夫人放心，我懂。”
“咱们现在是一条船上的，说什么都不外传。”
他又喝了一杯，眼神有些迷离。
“其实要解决这事，也不难。”
“朝廷没钱，可以想办法挣钱。”
“像咱们这样，开个庄子，搞个会员制，一天就能收两万多两。”
“全国那么多富商，要是都能让他们心甘情愿掏钱，朝廷还愁没钱吗？”
“有了钱，给官员加点俸禄，让他们能养活衙门，他们自然就不敢去贪了。”
“贪十两就要剥皮揎草，为了那点钱掉脑袋，谁愿意？”
朱元璋听着，心里一动。
这话……好像有点道理。
朝廷现在确实缺钱。
年年打仗，修河堤，赈灾，哪样不要钱？
国库空虚，他连自己的用度都省了，后宫妃嫔们过得也节俭。
要是真能像陈寒说的，从那些富商手里弄到钱……
那很多事就好办了。
他看向陈寒，眼神热切起来。
“小陈掌柜，你这脑子，到底是怎么长的？”
“怎么这么多主意？”
陈寒嘿嘿一笑。
“瞎琢磨呗。”
“我就是觉得，这世上没有解决不了的事，只有想不到的办法。”
“官员贪腐，光靠杀不行，得给他们活路。”
“朝廷没钱，光靠加税不行，得想法子挣钱。”
“道理其实很简单，只是没人敢说，也没人敢做。”
朱元璋点点头，“说得对。只是这事，做起来难。那些富商，一个个比鬼还精，想从他们手里掏钱，不容易。”
陈寒摆摆手，“容易，怎么显得出咱们的本事？咱们今天不就掏出来了吗？两万九千三百两，够养活多少知县了？”
朱元璋笑了，“这倒是。”
朱元璋笑了，“这倒是。”
他看着陈寒，越看越顺眼。
“小陈掌柜，往后咱们这庄子，就靠你了。”
“你好好干，咱们不会亏待你。”
陈寒端起酒杯，“老黄，你放心，有我陈寒在，保证让咱们这庄子，成为应天府头一份。”
“不，是全大明头一份！来，喝酒！”
众人再次举杯。
这一顿酒，喝到月上中天才散。
伙计们进来收拾残席，换上热茶。
众人移到窗边的软榻上坐着，看着窗外的秦淮河夜景。
陈寒喝得有点多，靠在另一张软榻上，已经有点迷糊了。
徐妙云坐在边上，看着他，眼神复杂。
这个人，说话没个顾忌，做事不按常理，可偏偏每件事都做得成。
而且他说的那些话，虽然难听，却都是实话。
这样的人，到底是个什么样的人？
朱棣坐在对面，看着徐妙云看陈寒的眼神，心里很不是滋味。
但他又没法说什么。
陈寒刚才那番话，虽然让他不舒服，却不得不承认，有道理。
他得回去好好想想。
朱标安静地喝着茶，心里已经打定了主意。
明天就去查查地方官员的实际开销，看看陈寒说的是不是真的。
如果是真的，那他就得跟父皇好好说说这事。
刘伯温和徐达交换了个眼神，都从对方眼里看到了同样的想法。
陈寒这小子，了不得。
往后，得多跟他亲近亲近。
夜渐渐深了。
秦淮河上的画舫也少了，丝竹声渐渐远去。
朱元璋站起身。
“时辰不早了，咱们该回去了。”
陈寒赶紧站起来，虽然有点晃，但还是撑着。
“老黄，我送你们。”
朱元璋摆摆手。
“不用，你歇着吧。”
“咱们自己走。”
他带着马皇后、朱标、朱棣往外走。
徐达、刘伯温也带着家人跟上。
陈寒送到门口，看着他们上了马车，这才转身回屋……
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