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马车在应天府的街道上缓缓行驶。
车厢里很宽敞，朱元璋靠坐在主位，闭着眼，手里攥着那几张刚从陈寒那儿拿到的宝钞。
薄薄的纸，印着大明宝钞局的字样，面额加起来两百九十三两。
这点钱，对他这个皇帝来说，实在不算什么。
可此刻捏在手里，却觉得沉甸甸的。
他脑子里反复回响着陈寒的话。
“韭菜割了一茬又一茬……”
朱棣坐得笔直，终于，他忍不住开口。
“父皇。”
“儿臣以为，陈寒此人，就是个信口雌黄的奸猾之徒。”
“他的话，一句也信不得。”
朱元璋抬起头，看向这个四儿子。
“你说说，怎么信不得？”朱元璋问。
朱棣挺直背脊。
“第一，他一个市井商贾，怎会对朝廷官员俸禄、衙门开支如此清楚？必是暗中打听，图谋不轨。”
“第二，他今日那番论，看似为官员叫屈，实则是在诋毁父皇您定下的俸禄制度。此等论，若传出去，必使天下官员心生怨怼，动摇国本。”
“第三，他搞那什么‘天下第一庄’，一日便收两万多两银子。此等巨利，岂是正当买卖？儿臣看，他就是个投机取巧、蛊惑人心的奸商！”
他说得斩钉截铁。
少年人的理想主义，在他身上体现得淋漓尽致。
朱元璋静静听着。
等朱棣说完，他才缓缓开口。
“老四。”
“你说的，有道理。”
“陈寒此人，确实奸猾，确实图利。”
“他的话，也不能全信。”
他顿了顿。
“可你想过没有，他说的那些数目，那些账，是不是真的？”
“一个知县，一年俸禄四五十两，够不够？”
朱棣想也不想，“怎么不够？寻常百姓一家五口，一年有十两银子就能过得不错。”
“知县俸禄是他们的四五倍，怎会不够？”
朱元璋看着他，眼神复杂。
“百姓一家五口，十两银子能过，是因为他们自己种地，有粮有菜，不用买。”
“可知县呢？”
“他住在县城里，吃的米面菜肉，穿的绫罗绸缎，哪一样不要钱？”
“他出门要坐轿，家里要仆役，这些哪一样不要钱？”
“更别说师爷衙役的工食银。”
“老四，你没当过家，不知道柴米贵。”
“等你真掌了一摊事，要养一班子人，你就明白了。”
朱棣张了张嘴，想反驳，却不知该说什么。
他确实没当过家。
他生在皇家，长在深宫，衣食住行都有定例，从没为银钱发过愁。
他生在皇家，长在深宫，衣食住行都有定例，从没为银钱发过愁。
他怎么知道一个知县过日子要花多少钱？
朱元璋见他哑口，也不再多说。
只是轻轻叹了口气。
“有些事，你没经历过，不懂。”
“陈寒那小子，话是难听，可……未必全错。”
朱棣低下头，双手攥成拳头。
他不服。
可父皇的话，他不能顶撞。
车厢里再次陷入沉默。
过了很久。
朱标终于开口，“父皇。陈寒今日所，虽有些偏激，但……儿臣觉得，有几点值得深思。”
朱元璋看向长子。
“你说。”
朱标整理了一下思路。
“第一，官员俸禄是否确实过低？此事可命户部细查，看看各地官员的实际开销，与俸禄是否匹配。”
“第二，若俸禄确实不足，是否该酌情调整？不一定要大涨，但至少让官员能养活衙门，不至被迫贪墨。”
“第三，陈寒那套‘以商补官’的路子，虽然离经叛道，可今日那两万多两银子，是实打实的。若真能通过商路补充国库，或许……可解燃眉之急。”
他说得谨慎，每一条都留有余地。
朱元璋听着，点点头，“标儿说得在理。这事，咱得好好想想。”
他揉了揉眉心，“陈寒这小子，给咱出了个大难题。可这难题，又不得不解。”
马皇后轻声说，“重八，你也别太急，事要一件件办。”
朱元璋苦笑，“不急不行啊。”
“陕甘的灾情刚稳，北边元人还在虎视眈眈，朝里朝外一堆事。现在又冒出个俸禄问题……”
他摇摇头，“这皇帝，真不是人当的。”
这话说得直白。
马皇后连忙看他一眼。
朱元璋摆摆手，“咱知道分寸。”
他低头，又看了看手里那几张宝钞，“陈寒这小子……是真能折腾。也是真敢说。”
他沉默片刻，“罢了。先看看他这庄子能折腾成什么样。至于俸禄的事……”
“明天再议。”
……
另一辆马车里。
徐达和刘伯温相对而坐。
车厢比朱元璋那辆小些，陈设也简朴。
徐达靠在厢壁上，闭目养神。
他背上的疽疮又隐隐作痛。
这老毛病，跟了他好几年。
太医看了无数次，药吃了不少，可总断不了根。
时不时就发作。
疼起来，钻心。
刘伯温坐在对面，手里捏着几颗算筹，轻轻拨弄着。
他在算账。
他在算账。
算今天这场拍卖，陈寒到底能赚多少。
算了一会儿，他放下算筹，看向徐达。
“徐帅。你觉得，陈寒今日说的那番话，有没有道理？”
徐达睁开眼，“什么话？”
刘伯温笑了笑，“徐帅何必装糊涂。自然是官员俸禄那番话。”
徐达沉默片刻，“咱一个粗人，不懂这些。有没有道理，陛下和朝中诸位大人自有决断。”
他说得滴水不漏。
刘伯温也不逼他，只是轻轻捋了捋胡须，“徐帅谨慎。”
“不过……”他顿了顿，“今日陛下听陈寒说话时的神情，徐帅也看见了。”
“陛下……怕是听进去了。”
徐达没接话。
他当然看见了。
朱元璋那表情，他太熟悉。
那是心里有事，在反复琢磨的表情。
陈寒那番话，确实戳中了陛下的心事。
这些年，贪官杀了一批又一批，可总杀不尽。
陛下嘴上不说，心里能不疑惑？
现在陈寒给出一个解释。
虽然未必全对，可至少是个思路。
陛下能不动心？
刘伯温见他不语，换了个话题，“对了，徐帅。”
“听说陛下正在遴选新的左丞相人选。”
“汪广洋和杨宪倒了，这位置空着，总不是办法。”
徐达眼皮一跳。
他看向刘伯温，“刘先生消息灵通。不过这事，咱不清楚。咱一个带兵的，不管朝中人事。”
刘伯温笑了，“徐帅何必如此。你我同朝为官，又是老相识，闲聊几句罢了。”
他往前凑了凑，“依徐帅看，谁最合适？”
徐达摇头，“咱不知道，朝中能人多，陛下自有圣断。”
刘伯温看着他，意味深长，“徐帅觉得，李善长如何？”
徐达心里一紧。
李善长是淮西勋贵之首，开国功臣，曾为左丞相。
后来因病致仕。
杨宪倒台后，朝中确实有人提议让李善长复出。
可陛下一直没表态。
徐达不清楚陛下怎么想。
但他知道，李善长若真回来，朝局必有大变。
“李公德高望重，若陛下有意，自然是好事。”
他说得含糊。
刘伯温点点头，“李公确实德高望重。”
“不过……”他顿了顿，“我倒是听说，陛下属意的，是胡惟庸。”
徐达猛地抬眼，“胡惟庸？”
刘伯温点头，“对。胡惟庸。”