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马车在应天府的街巷中缓缓行驶。

朱元璋的马车在最前，车厢宽敞，但此刻空气却沉得压人。

朱元璋闭目靠在车壁上，右手食指在膝盖上一下、一下地敲着。

这是他从军时就养成的习惯，思考重大抉择时，指节叩击的节奏能帮他理清思绪。

半晌，他睁开眼，目光扫过车厢内的四人。

坐在对面的太子朱标、左侧的宋濂、右侧的刘伯温，以及身侧的徐达。

“都说说吧。”朱元璋开口，“今日陈寒这些话，你们怎么想？”

朱标张了张嘴，却发现自己喉咙发干。

他深吸一口气，才缓缓道：“父皇，儿臣……儿臣从未想过，治乱兴衰，能与天时勾连至此。”

他抬起头，眼神里还残留着震撼：“陈寒从秦汉说到当下，每一条史料都信手拈来。那条曲线……那条贯穿千年的曲线，儿臣现在闭上眼睛，还能看见。”

朱元璋“嗯”了一声，看向宋濂：“宋先生，你是理学大家，今日听陈寒那套‘存天理，疏人欲’，还说要让理学‘活’起来，你怎么看？”

宋濂一直垂着眼。

听到朱元璋问话，他缓缓抬起头。

这位须发皆白的翰林学士承旨，此刻脸上竟有种近乎恍惚的神情。

“陛下，”宋濂的声音很轻，却带着颤抖，“老朽编修《元史》，遍阅前朝典籍，自以为通晓兴衰之理。可今日……”

他顿了顿，喉结滚动。

“今日听陈爵爷一席话，老朽才知……才知自己坐井观天。”

车厢里所有人都看向他。

宋濂缓缓抬起手，在虚空中比划着，仿佛在描摹绢布上那条曲线：“从秦之转寒，到汉初回暖，再到魏晋大寒、五胡乱华……唐之暖而开放，宋之寒而保守……元明承袭，海禁愈严……”

他眼神空洞。

“原来千年来，思想变迁、制度更迭、夷夏进退，背后都有一条看不见的线在牵着。”宋濂喃喃道，“这条线，就是天时。”

他猛地收回手，看向朱元璋，眼眶竟有些发红。

“陛下，老朽今年六十有三，读了一辈子圣贤书，教了一辈子弟子。总以为‘半部《论语》治天下’，总以为修齐治平，尽在书中。”

“可今日……”宋濂的声音哽咽了，“今日方知，书是死的，世道是活的。若不能应天时而变，不能顺人心而调，纵有尧舜之君、孔孟之教，亦难挽颓势！”

他说到最后，几乎是喊出来的。

这位以沉稳持重著称的老臣，此刻激动得胡须都在颤抖。

朱元璋静静看着他，没有说话。

刘伯温轻叹一声，接过话头：“宋学士所，亦是臣心中所想。臣早年读史，也曾疑惑。为何汉唐气象恢弘，宋明却渐趋保守？”

“为何同一套儒学，在不同朝代会有不同解读？”

“今日听陈寒从气候切入，将粮食产量、边患压力、朝廷对策、思想变迁……一环扣一环说透，臣……”

他顿了顿，郑重道：“臣有豁然开朗之感。”

徐达点点头，简意赅：“臣是个粗人，不懂那么多道理。但陈寒有句话说到臣心坎里了。如今咱们大明，有赶走蒙元的那股气。这股气不能散，得趁着它还在，该变就变，该闯就闯。”

他看向朱元璋：“陛下，北疆的仗为什么难打？因为光打不行，得让北元那些人活得下去，他们才不拼命南下。陈寒说的向南买粮、开海贸换白银……臣觉得，是条路子。”

朱元璋的目光最后落在朱标身上。

“标儿，你是太子。今日这些话，你最该听进去。”

朱标肃然坐直：“儿臣明白。陈寒虽辞尖锐，但句句指向实政。他不仅指出问题，更给出了解法。粮食从南来，白银从海来，疏导人欲而非堵塞，让理学‘活’起来以应世变……”

他越说越激动，声音也不自觉提高：“最重要的是，他让儿臣明白，治国不能只盯着眼前一亩三分地，要看到天时变化，看到人心浮动，看到天下大势！要懂得……懂得‘疏’的智慧！”

朱元璋听着，缓缓点头。

他重新闭上眼睛，手指又敲击起来。

这次敲了七下。

然后他睁开眼，看着宋濂。

“宋先生，若依陈寒那套‘白银宝钞双轨制’，再配上向南购粮、疏导人欲之策，你觉得，可行吗？”

宋濂沉默了许久。

终于，他长长吐出一口气。

“陛下，”宋濂的声音恢复了平静，“若在今日之前，老朽定会以‘违背定制、动摇国本’力谏反对。”

他抬起头，眼神清澈：“但今日之后，老朽会说。此策虽险，却是活路。理学讲‘格物致知’，老朽格了一辈子物，却直到今日，才真正‘致知’。”

他顿了顿，忽然起身，在摇晃的车厢里，这位六十多岁的老臣，对着虚空，郑重一揖。

他顿了顿，忽然起身，在摇晃的车厢里，这位六十多岁的老臣，对着虚空，郑重一揖。

“老朽今日，方知何为‘朝闻道，夕死可矣’。”

这话一出，车厢里所有人都愣住了。

朱标更是睁大了眼睛。

他太了解宋先生了。

这位理学宗师向来持重，从不轻易赞誉他人。

可此刻，他竟对着陈寒那番“离经叛道”的论，行如此大礼！

宋濂直起身，看着朱元璋，缓缓道：“陛下，老朽有个不情之请。”

“说。”

“他日若推行新策，老朽愿为陈爵爷……做个副手。”宋濂一字一句道，“他画出了脉络，老朽愿替他填充经义；他指出了方向，老朽愿帮他完善礼法。如此，新策方能既合天时，亦顺人伦。”

朱标倒吸一口凉气。

宋濂是谁？

当朝翰林学士承旨，太子之师，理学泰斗！

他竟愿给一个二十出头、还是商贾出身的陈寒做副手？！

刘伯温眼中精光一闪，抚掌道：“妙！陈寒擅破，宋公擅立。破立结合，方成大事。”

徐达也点头：“宋先生肯出面，那些读书人闹不起来。”

朱元璋深深看了宋濂一眼。

他知道，这位老臣是真的被折服了。

被陈寒那套贯通天时人事的学问，被那条横跨千年的曲线，被那个“存天理，疏人欲”的新解，彻底折服了。

“此事，容后再议。”朱元璋最终说道，“但宋先生今日这番话，咱记下了。”

马车驶入宫门。

而另一辆马车上，气氛却截然不同。

这是朱棣、朱樉、朱棡三兄弟的车。

车厢比朱元璋那辆小些，三个年轻皇子挤在一起，却谁也没说话。