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五月初十，离天下第一庄第二届会员拍卖还有五天。

观山阁三楼最大的“天字一号”包厢里，坐了七八个人。

都是应天府的老牌富商，去年第一批拍下会员牌子的。

沈员外穿着宝蓝色杭绸直裰，手里捏着把紫砂壶，慢悠悠喝着茶。他旁边坐着杭员外，还有另外几个相熟的老会员。

窗户开着，能看见楼下院子里已经有人在排队。

虽然拍卖会要五天后才开始，但天下第一庄门口从五月初八就贴了告示，说今年会员名额只有三百零三个，想竞拍的得提前来庄子登记，验明身家。

身家门槛是三千两以上，或者同等价值的田产铺面。

就这一条，已经筛掉了一大半人。

可即便如此，从五月初九开始，庄子门口还是排起了长队。

都是各地赶来的商人，带着账本、地契来验资的。

沈员外看着楼下那些或焦急或期待的面孔，嘴角扯了扯。

“看见没，这才第三天，已经排到街口了。”

杭员外也往下看了一眼，“听说昨儿验资通过了二百多人，今天估计也差不多。到十五那天，少说也得有七八百人有资格竞拍。”

旁边一个姓王的富商接口，“三百零三个名额，七八百人抢……这下有好戏看了。”

沈员外放下茶壶，靠在椅背上，“你们说，陈掌柜这回，会把起拍价提多少？”

“玉牌去年一百两起拍，最后拍到七百两、八百两、一千两。”杭员外掰着手指算，“今年……我估摸着，起拍价至少得二百两。”

“二百两？”王富商摇头，“我看不止。你们想想，现在天下第一庄是什么名气？御赐匾额挂着，‘御用’两个字打着。光是这招牌，就值多少钱？”

“再说了，去年那些老会员，这一年得了多少好处，外人虽然不清楚细节，可总有些风声传出去。别的不说，光说资讯大厅……”

沈员外笑了。

资讯大厅。

这是天下第一庄最值钱的地方，也是他们这些老会员最看重的。

这一年，他们在资讯大厅里谈成了多少买卖？

沈员外自己就通过资讯大厅，把宁波的丝绸卖到了湖广，又把湖广的茶叶运回了宁波。

中间省了多少事，少花了多少冤枉钱，他心里最清楚。

还有那些合作。

去年他拍下金牌会员后，在庄子里认识了几个做南北货的商人。

一来二去熟了，合伙开了个货栈，专走运河这条线。

一年下来，赚的比他自己单干多了三成。

这些好处，外人不知道，可他们自己门儿清。

“你们说，”沈员外忽然开口，“下面那些人，知不知道资讯大厅的事？”

杭员外想了想，“应该知道些。天下第一庄的报纸每期都写，虽然写得隐晦，可聪明人能看出来。再说了，咱们这些人常在庄子里聚会，外面总有传闻。”

王富商点头，“对。我听说，有些没入会的商人，特意花钱找咱们庄子的伙计打听，问资讯大厅到底怎么用，真能谈成买卖吗？伙计按规矩不说细节，可架不住他们自己猜。”

“猜对了。”沈员外笑了，“所以今年这拍卖，才会这么热闹。”

他顿了顿，又说，“不过陈掌柜聪明。资讯大厅的事，他只让会员用，不让外人细打听。越是神秘，越想进来看看。”

正说着，包厢门被敲响。

伙计推门进来，躬身说，“几位老爷，陈掌柜让我来传句话。”

沈员外坐直身子，“什么话？”

“陈掌柜说，代理权的事，几位老爷若是找到了合适的合伙人，可以在拍卖会前带来庄子，他见见。若是人靠谱，代理权的事就好说。”

沈员外和杭员外对视一眼。

沈员外和杭员外对视一眼。

果然。

陈寒这是要他们自己找合作伙伴，把代理权落实下去。

一个府两个代理商，听起来多，可要是真把一个府的买卖做起来，两个人肯定不够。得找下面县城的商人合作，得找运输的、仓储的、铺面的……

这些事，陈寒不管，让他们自己折腾。

求实陈寒很明白，玻璃这种东西是非常赚钱的，但是不能让他一个人赚，下面的人也得赚。

所以庄子里这批会员其实就是总代理，府下面的州县就是小代理。

这种小代理，陈寒会让这些会员去管。

但人得靠谱，不能坏了“黄记”的牌子。

他其实早就想好了这种方式，至少是在构建会所制的天下第一庄的时候就想好了。

这套法在宋朝以前是行不通，但中原经过了宋元两朝之后，商业文化已经非常的繁荣，所以才能有这么多买卖人，而且还是集中性爆发。

商业文化繁荣之后，陈寒才能用这种办法汇聚起这么多的商人。

沈员外点头，“知道了。回去告诉陈掌柜，我这儿有两个人选，明天带过来。”

伙计应声退下。

杭员外看着沈员外，“沈兄动作快啊。”

沈员外摆摆手，“宁波府是我的老家，熟人多。找两个靠谱的不难。倒是杭兄你，苏州府那边……”

杭员外笑了，“我也找好了。一个是我本家侄子，在苏州开了三家绸缎庄，人老实。另一个是苏州本地的药商，跟我合作多年，信得过。”

王富商在一旁听着，忽然问，“二位，你们找合伙人……收钱了没？”

沈员外和杭员外都笑了。

“收了。”沈员外说，“不多，每人二百两，算是个诚意。往后他们从我这儿拿货，按批发价。卖出去赚的，他们自己留七成，给我三成。”

杭员外点头，“我也差不多。不过苏州富庶，我收的贵点，三百两。”

王富商咂舌，“光是这诚意金，二位就收了五百两、六百两……这买卖，划算啊。”

沈员外端起茶杯，慢慢喝了一口。

“不是我们贪，是规矩得立下。交了钱，他们才会认真做事。不然随便找个人，拿了货不好好卖，坏了牌子，损失更大。”

杭员外补充，“再说了，我们也不是白收钱。往后运输、仓储、铺货，我们都得管。他们只管在本地卖，别的不用操心。这二百两、三百两，买的是我们的渠道和经验。”

王富商点头，“是这个理。”

他看着楼下排队的人群，忽然叹了口气。

“去年咱们拍会员的时候，外面多少人笑话，说咱们是冤大头，花钱买个吃饭的资格。现在看看……到底谁是冤大头？”

沈员外没说话。

他想起了去年拍卖会后的那几个月。

走到哪儿，都有人阴阳怪气。

“沈员外，听说你花了二百两，就为在天下第一庄吃顿饭？值不值啊？”

“要我说，有那钱，不如多买几亩地。”

“商人就是商人，尽整这些虚头巴脑的。”

他当时没反驳，只是笑笑。

现在呢？

那些笑话他的人，此刻就在楼下排队，等着验资，等着五天后掏更多的钱，买一个他们曾经嗤之以鼻的“吃饭资格”。

沈员外心里那股憋了一年多的气，忽然就顺了。

不是不报，时候未到。

现在时候到了。

他看着楼下，那些焦急等待的商人，那些伸长了脖子往庄子里张望的面孔，嘴角慢慢翘起来。