黄酉在门外道，“掌柜的，周掌柜来了，说想跟您单独说几句。”
黄酉在门外道，“掌柜的，周掌柜来了，说想跟您单独说几句。”
陈寒挑眉，“让他进来。”
门开了，周掌柜走进来，脸上带着笑，手里还提着个布包。
“陈掌柜，苏夫人。”
陈寒让他坐，“周掌柜，有事？”
周掌柜把布包放在桌上。
“陈掌柜，这是湖广老家带来的茶叶，不是什么名品，就是山里的野茶，味道还行，您尝尝。”
陈寒笑道，“周掌柜客气了。”
周掌柜搓搓手，“其实……我是来谢您的。”
“谢我什么？”
“谢您给我机会。”周掌柜说得诚恳，“去年要不是您牵线，我哪能跟府衙搭上关系？哪能在京城站稳脚跟？”
“现在好了，退热草的名声打出去了，京城各大药铺都找我进货。湖广那边的运输线也打通了，往后买卖只会越做越大。”
陈寒摆摆手，“是你自己抓住了机会。换个人，我给牵了线，他也未必能成。”
周掌柜摇头，“话不能这么说。机会是您给的，路是您指的。这份情，我记着。”
他顿了顿。
“陈掌柜，我今天来，还有个想法，想跟您说说。”
“你说。”
周掌柜坐直身子。
“我在湖广那边，认识不少药材商。他们手里有好药，但运不出来，卖不上价。”
“我想着，能不能在资讯大厅，专门开个药材板块？”
“把湖广、四川、云南这些地方的药材消息，集中起来。谁手里有什么药，数量多少，成色如何，要什么价，都写清楚。”
“京城这边，谁需要什么药，也贴出来。”
“咱们做中间人，担保交易。”
周掌柜越说越兴奋。
“陈掌柜，药材这买卖，水太深。同样的药，成色差一点，价钱差一半。外地商人来了，人生地不熟，容易被坑。”
“可要是咱们这儿，消息透明，成色有保证，价钱公道，那些买卖人肯定愿意来。”
陈寒听完，想了想。
“想法不错。但操作起来，有难度。”
“第一，药材成色怎么鉴定？你说好，他说坏，谁说了算？”
“第二，价钱怎么定？湖广的价和京城的价，差着运费、损耗，中间还有牙行的抽成。”
“第三，运输怎么办？药材娇贵，怕潮怕霉，路上出问题，谁负责？”
周掌柜显然想过这些问题。
“成色，咱们可以请老药工鉴定。天下第一庄出钱，雇几个有经验的老师傅，专门验货。验过了，贴标签，写评语。”
“价钱，咱们不插手，买卖双方自己谈。咱们只提供参考价，比如湖广的收购价，京城的零售价，中间的差价大概多少。”
“运输，可以找靠谱的镖局合作。咱们牵线，买卖双方跟镖局签契约，出了问题，按契约办。”
他说完，看着陈寒。
“陈掌柜，您觉得……可行吗？”
陈寒没马上回答。
他端起茶杯，慢慢喝了一口。
茶叶确实不错，清香，回甘。
“周掌柜。”
“您说。”
“你这想法，不是一天两天了吧？”
周掌柜笑了，“不瞒您说，我想了半年了。去年跟府衙做上买卖后，我就琢磨，怎么能把这条路走宽。”
陈寒点头。
“药材板块，可以试。”
周掌柜眼睛一亮。
“但得慢慢来。”陈寒补充，“先从小范围开始。比如，先做湖广的药材，只做常见的几种，像退热草、金银花、板蓝根这些。”
“但得慢慢来。”陈寒补充，“先从小范围开始。比如，先做湖广的药材，只做常见的几种，像退热草、金银花、板蓝根这些。”
“成色鉴定，咱们先请一个老师傅，验货费咱们出。买卖成了，从佣金里扣。”
“运输，先找一家镖局合作，谈好价钱，签好契约。”
“做上半年，看看效果。效果好，再扩大范围。”
周掌柜连连点头，“行，都听您的。”
陈寒放下茶杯。
“不过周掌柜，有句话我得说在前头。”
“您说。”
“药材是救命的东西，不能出半点差错。”陈寒看着他，“咱们做这个板块，就得负责。药要是假的，次得，吃出了问题，咱们担不起。”
周掌柜正色道，“陈掌柜放心，这个道理我懂。我做药材生意二十年，从没卖过假药。往后在咱们这儿交易的药材，我亲自把关，成色不过关的，绝不贴出去。”
陈寒笑了，“那就好。”
他站起身。
“这事，你写个详细的章程，给我看看。咱们商量好了，再跟会员们说。”
周掌柜连忙起身，“我这就回去写，明天就送来。”
“不急，慢慢写，写细点。”
……
五月廿日，天下第一庄后院，辰时三刻。
陈寒蹲在田埂上，两根手指捏着一片土豆叶子。
叶背爬着十几只蚜虫，绿莹莹的，细腿乱蹬。
“黄酉！”陈寒喊了一声。
黄酉小跑过来：“掌柜的。”
“烟叶水还有多少？”
“还剩三缸，按您吩咐，泡了七天。”
“今天再喷一遍。”陈寒把叶子扔地上，用脚碾了碾，“早晚各一次，连喷三天。喷药的人蒙好口鼻，喷完这茬地，三天别让人进。”
“明白。”
黄酉转身去招呼庄户。
陈寒走到田边那排黄板前。
二十块刷了黄漆的木板插在地头，每块板上都粘着密密麻麻的黑点。陈寒数了数，最多的一块粘了快四百只蚜虫。
“虫情比上月重。”陈寒嘀咕了一句。
他蹲下身，拨开一株苗根部的土。
土色黑褐，松软湿润。手指往下探半寸，能摸到小指头粗细的薯块，已经成形了。
“长得还行。”陈寒拍了拍手上的土，站起身。
这十亩原原种田，是开春后新辟的。
土是从庄子外头运来的生土，没种过庄稼。
下种前深翻了两遍，每亩下了三百斤地力宝——骨粉六成，草木灰三成，腐熟堆肥一成。
苗是三月廿八下的，如今快两个月。
株距一尺二，行距两尺，每亩种了两千株。苗出得齐，九成五以上都活了。
防虫的法子全用上了。
黄板诱杀，每亩插五块，三天一换。
烟叶水喷淋，十天一次。
地边种了一圈薄荷，那股味儿能驱虫。
就这，蚜虫还是来了……
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