为首的便是那陆羽，他带着吴昊等一干人手，将天涯山的主要出路全部封死。山上的弟兄们被迫退到深处，全靠地形熟才勉强周旋。

可更糟的是，白老旺的儿子白小旺，早先带人夜袭天涯村，中了官兵的埋伏，被当场拿下，如今就关押在天涯村里。

白老旺爱子心切，已经乱了方寸，几次派人去攻打天涯村，想要救出儿子，却都被官兵打了回来。”

耿水森的眼睛微微眯了起来，脸上的神色变得凝重。他端起茶碗，却没有送到嘴边，只是冷冷说道：“白老旺的儿子被抓了？这倒是个不小的消息。不过，这与我耿府有什么关系？白老旺自己作死，带着人往官兵刀口上撞，跟我有何相干？”

伊冰看出耿水森不是没有触动，只是不愿意在面上露出来。他膝行半步，压低声音道：“老爷明鉴。

白老旺确实是自己走错了一步，可这一步走得不仅把他自己搭了进去，还可能把老爷也牵连进来。

老爷怕还不知道，官府这次围剿天涯山，除了白老旺之外，还搜出了不少与山上往来的账册和书信。其中有一些，据我所知，或许会涉及到耿府。

陆羽那个人，心机极深，他绝不会满足于只拔掉天涯山一个山头。他一定在查天涯山的粮草从何而来，刀枪铁器从何而来，消息又是从何而来。

如果官府顺着这些线索追查下去，很难不查到老爷头上。”

耿水森听到这里，脸色终于变了。他放下茶碗，身体微微前倾，眼中透出逼人的光：“你少拿这些话来吓唬我。我在省城经营多年，根基还不至于被一个陆羽三两下就挖出来。

再说，我早就不沾那些明面上的私盐生意了，就算有人想查，也未必能查出什么来。”

伊冰摇了摇头，脸上露出几分急切：“老爷，您把陆羽想得太简单了。我跟着白老旺这两年多，亲眼看见官府如何一步步收紧包围。陆羽此人，做事向来不急不躁，却步步为营。

他若没有把握，不会轻易动手。他既然敢围天涯山，就一定有后手。

白老旺的儿子被抓在天涯村，他却不急着杀，而是关在村里，为什么？难道只是因为想拿他当人质吗？以陆羽的性子，他这是在等，等白老旺自乱阵脚，也等更多跟山上有牵扯的人露出马脚。老爷，您觉得他会不知道省城里的情况吗？”

耿水森沉默了。他慢慢靠在椅背上，右手无意识地拍着椅子扶手，眉头越皱越紧。李崇在一旁偷偷观察自家老爷的神色，心下也明白，伊冰这几句话正说到耿水森最担心的关节点上。

耿水森这些年虽然表面上做起了正经生意，但暗地里的私盐买卖并未完全断掉，只是做得更加隐蔽罢了。如果官府真的因为天涯山的事顺藤摸瓜，那耿府确实难逃干系。

伊冰见耿水森不说话，又接着道：“还有一事，我必须告诉老爷。白老旺为了救儿子，已经带着山寨里大半的人马下山，昨夜攻打天涯村。

结果中了陆羽的埋伏，死伤过半，最后只能带着残兵退入山林。如今山寨元气大伤，剩下的老弱居多，若不尽快想法子补充粮草和人手，不用官府来打，自己就会先撑不住。

我这次来，就是受白老旺所托，求老爷看在往日的情分上，拉我们一把。”

耿水森听到这里，忽然冷笑了一下。他缓缓站起身来，在厅中踱了几步，背对着伊冰道：“往日情分？我与白老旺之间，也不过就是买卖关系。

他给我供货运货，我给他银子粮草，哪里有什么情分。你不在的这些年，白老旺早就不把我放在眼里，私自抬高抽成不说，还多次越过我直接跟别家交易。如今他遭了难，倒想起我耿水森来了？”

伊冰没有否认，低着头道：“老爷说的这些都是实情。可事到如今，计较这些已经没有用了。白老旺若真是被官府彻底剿灭，对老爷没有半点好处。

相反，官府拔了天涯山，下一步就会腾出手来收拾省城里的线。白老旺虽然与老爷有些龃龉，但他在山上一天，总还能替老爷分担官府的注意。

他若完了，老爷可就独自面对那帮官兵了。到那时候，耿府再想找帮手，可就晚了。”

耿水森转身看向伊冰，目光复杂。他走到主位前重新坐下，沉声道：“你说了这么多，还没说白老旺到底想让我做什么。你刚才说，他不光要粮草，还想让我做什么？一并说了吧。”

伊冰深吸一口气，抬起头来，直视耿水森的眼睛：“白老旺想请老爷帮两个忙。第一，提供一批粮草，让山上的弟兄们能撑过眼下这段最紧的时候。

第二，等粮草送到之后，请老爷的人马和我们的人一起，约定的日子一同攻打天涯村，把那里的官兵打散。只要把天涯村拿下来，关在里面的白小旺就能救出来。

同时，也给陆羽一个教训，让他知道天涯山和省城的力量不是他能轻易压下去的。”

耿水森听完，脸色阴沉得几乎要滴出水来。他久久没有说话，只是盯着伊冰，像要从对方脸上找出什么破绽。伊冰也不闪避，就那么直挺挺地跪着，面上带着一股决绝的神色。

厅里的空气像凝固了一般。李崇连大气都不敢出，偷偷看了一眼耿水森的神色，心里暗暗打鼓。他太了解自己这位老爷了。耿水森向来谨慎，从不轻易押上自己的身家。

做私盐买卖时，他也总是先留好退路，哪怕赚得少些，也绝不冒大风险。而这一次，伊冰所求之事，那简直就是把耿府绑上了白老旺那艘快要沉掉的破船。

一旦同意了，耿水森就等于公开跟官府作对，再也没有回头的余地。若是不答应，看伊冰这架势，恐怕也不肯善罢甘休。

过了好一会儿，耿水森才缓缓开口：“伊冰，你知不知道，你刚才那番话，若是让外人听见了，我耿府满门都要陪你去死。

你这一步一步走过来，先请罪，再陈情，最后把这么一桩天大的事压到我头上。你以为我看不出，你这是在拉我下水吗？”

伊冰叹了口气，苦笑道：“老爷说得不错，我确实是在拉您入局。可这个局，也不是我伊冰设下的，是陆羽设下的，是官府设下的。

老爷以为，自己现在还在局外吗？从白老旺的人第一次从耿府拉走粮草开始，从那些私盐的银钱流水进出耿府账房开始，老爷就已经在这个局里了。

如今只是看老爷愿意早做打算，还是等官府找上门来再做打算。”

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