陆朝辞往身后僻静的内室走去，沈夫人紧随其后。

两人落座后，陆朝辞笑着问道：“沈夫人寻我，可是有什么话要说？”

沈夫人道：“今日王爷当众护王妃，立誓明心，这般深情世间少有男子能做到，实在难得。我看经此一事，北境应当再无人敢妄送女入府，王妃往后也能清净不少。”

陆朝辞浅笑道：“多谢夫人，王爷护我，我亦是感念在心。”

简单寒暄后，沈夫人神色微敛，话锋一转：

“王妃，我私心耽搁您的时间，和今日柳家的事有些干系……”

陆朝辞端起清茶抿了一口，慢悠悠道：“哦，难道柳家和沈家沾亲？”

沈夫人笑道：“那倒没有，只不过我家老爷是柳大人长子柳珩的座师。今日听闻柳家母女闹出这般事端，老爷惜才，才厚着脸皮托我来王妃面前求情。”

她顿了顿：“柳夫人母女自作主张冒犯王妃，咎由自取。只是这柳珩，还望王妃看在我家老爷薄面上，饶过他。”

陆朝辞颔首：“沈夫人大可放心，我与王爷从来不会株连无辜。柳珩能得沈刺史器重，想来自身确有真才实学。只盼他日后不负沈大人栽培，同沈大人一道，尽心辅佐王爷治理北境。”

听闻陆朝辞应允，沈夫人悬着的心彻底放下，郑重表态：

“王妃尽管安心，这些年我家老爷一直忧心北境边防与吏治，只是势单力薄，空有抱负无从施展。如今荣王坐镇北境，我家老爷定当倾尽全部心力，全力辅佐王爷办事。”

陆朝辞闻轻轻点了点头。

沈夫人长长叹了一口气，眼底满是唏嘘：“说起来柳珩父子，摊上柳夫人这般母亲、妻子，着实是被命运狠狠作弄了一番。”

陆朝辞眉梢微挑：“哦？夫人此话何意？”

“这事还要从柳珩的父亲柳谦说起。四十多年前柳谦降生寒门，年少家中一贫如洗，全靠乡里的李财主接济，方能有机会读书,更得名师青睐。”

陆朝辞静静听着，微微颔首。

沈夫人继续道：“他寒窗苦读十年，终于一举高中榜眼，说起来，他们柳家也算一门双榜眼，本是天大的荣光。”

“柳谦高中之后，第一件事便是备下厚重礼品登门，想要还清当年李财主接济自己的恩情。谁料宴席之上被人灌醉，一觉醒来，竟躺在李财主庶女的房中。”

陆朝辞微微一怔：“莫非这庶女，便是如今的柳夫人？”

沈夫人点头应声：“正是她。当年柳谦刚踏入仕途，读书人最看重名节清誉，闹出这般风月丑闻，一旦传扬出去，前程尽毁。万般无奈下，他只能被迫迎娶柳夫人。”

“老话说娶妻娶贤，此话当真不假。”

沈夫人惋惜道：“柳夫人婚后若能踏实度日，他们父子也不至于困在北境蹉跎多年。柳谦当年的恩师是江南布政司参议钱江，有他在朝中举荐帮扶，本可步步高升，前途无量。”

江南布政司参议钱江的事迹在陆朝辞心中一闪而过，是个为民做事的好官。

萧衡宴在江南留下的人就有钱江，还因他暗自救助被谢子奕残害的人，王爷离开江南前，给他的官职连升两级。

沈夫人叹气：“奈何柳夫人满心嫌弃柳谦升迁太慢，催促他四处钻营，让他为自己挣诰命。”

“催夫君上进本无可厚非，可她却又不肯替柳谦打理家中内务，维系一众官眷人脉，反倒时常语莽撞，得罪不少柳谦的上司同僚，白白断送了好几次唾手可得的升迁良机。”

陆朝辞心中感叹，难怪柳谦父子明明有一身才学，为何在升迁上毫无起色，看来根源在后宅上。_c