马车外人声、锣鼓声愈发清晰。

萧衡宴扶住陆朝辞的手腕，动作轻柔稳当，护着她一步步踏下木梯。

地面上白日里的落雪已经被扫得干干净净，街边每一处摊位檐下都悬着小灯，高低错落、明明灭灭，从街头绵延至街尾，望不到尽头。

近些年，朝堂因皇帝对边关轻视的态度，每年朝廷拨款用于北境建设越来越少。

再加上当地官员的盘剥，百姓的日子也越来越难，北境已经好多年从未有过这般鲜活的景象了。

沿街人流如织，百姓虽还是穿着一身破败的衣服，但是脸上有了充满希冀的笑意，老少相携、笑语盈盈。

陆朝辞和萧衡宴站在街口，看着川流不息的人群，脸上不由自主地漾开笑意。

这次集市为期七天，全部由荣王府出资置办，主要是为了惠顾贫苦百姓，陆朝辞特意定下一套入市规矩。

市集入口专人值守，按人群分类。

寻常平民每人一文钱，领青色木牌入市，可在王府设立的各个吃食摊位免费领取一份吃食。

富商得土黄色木牌、官吏持朱红木牌，二者采买吃食一律按市价结算，不占用惠民份额。

套圈、灯谜摆件等游玩项目及喝茶听书、听曲都是一样，青色木牌者全免费，其他人按市价收取银两。

而这次集市全部所得银两，陆朝辞也提前定下了章程，统一归入她新设的怀济堂中。

并且不只是这次集市的收入，而是荣王府名下所有产业，每一月都会抽出一成盈利入怀济堂账户。

堂内银两专门用来接济北境难以谋生的穷苦百姓，帮扶孤老遗童、伤病流民与无劳作之力的人家，发放口粮、冬衣与活命钱粮。

怀济堂单独记账，每月对外公示收支明细。

萧衡宴目光扫过整条热气腾腾的长街，望着喧闹鲜活的景致，再看向身侧身轻轻护着小腹的陆朝辞，抬臂伸到她身后搂住她的后腰。

低声道：“朝朝，这段时日，辛苦你了。每日要忍受两个调皮蛋的闹腾，还要费心筹划这场市集、研制吃食。”

萧衡宴说着，眼中的心疼毫不保留地溢出来，这些日子他也是早出晚归，有时候深夜才归来，朝朝还在书房跟各管事商量这场集市的诸多事宜。

陆朝辞脸颊微热，摇了摇头，抬手拢了拢掌心温热的手炉，柔声道：

“这些新奇吃食点子，我也没付出什么，大多还是源于王爷。我不过是在你基础上做了些许改进。若非你说起千年前的风味，我压根想不到这些花样。”

萧衡宴扶着她一边往集市中走去，一边说道：

“很多东西我不过是偶然见过几回制作工序或浅尝过一两回味道，只能粗略描述口感罢了，它们如今能出现在北境的集市上，完全归功于你这些日子，天天带着明微、汀兰等人泡在厨房，一遍遍试味调酱、改良糕点做法，从选材到定型全是你一点点摸索打磨出来的。”

“若是只凭我几句模糊的描述，断然变不出如今满街飘香的美味，更想不出这套兼顾百姓生计又细算长远的规矩。真正耗费心血的人，还得是你。”_c