顾锦朝端着茶盏的手微微一顿。五品官的庶女——她想到了顾澜。

“牵线的人是谁？”

“还不清楚。”俞晚雪摇了摇头，“不过我让人去打听了。有消息了告诉你。”

顾锦朝点了点头，没有多说。但她心里清楚，这桩事八成跟秦氏或宋姨娘有关。她们在中秋宴上没能把顾澜推出去，现在换了条路，想通过旁人牵线搭桥。

“三婶，你在想什么？”

顾锦朝回过神来，笑了笑：“在想你什么时候教我怎么在贵妇圈里说话。”

俞晚雪掩嘴笑了：“三婶这张嘴，还用得着我教？中秋宴上那几句，够那些夫人学半年的。”

两人对视一眼，都笑了。

——

顾澜来的时候，是个阴天。

她穿了一件粉色的褙子，头上戴了一支赤金衔珠步摇，打扮得比以往精致了许多。进门时她笑容满面，一口一个“姐姐”，叫得亲热极了。

顾锦朝在正堂接待了她。

“姐姐在东府住得可好？”顾澜一边喝茶一边打量屋中的陈设，目光在各处转来转去，“这屋子布置得真雅致，比咱们顾家的正房还气派。”

“还好。”顾锦朝语气平淡，“妹妹今天来，可是有什么事？”

“没什么事，就是想姐姐了。”顾澜放下茶盏，笑着说，“今日特地来看看姐姐。”

顾锦朝看着她，没有说话。

顾澜被她看得有些不自在，又端起了茶盏，假装喝茶。

两人聊了半个时辰，说的都是些闲话。顾澜几次想打听陈彦允的事——“三爷对姐姐好吗？”“三爷平日在家都做些什么？”“三爷有没有带姐姐出去应酬？”——都被顾锦朝不咸不淡地挡了回去。

临走时，顾澜站在门口，回头看了顾锦朝一眼。

那一眼里有不甘，有嫉妒，有恨意。她以为自已藏得很好，可顾锦朝看得分明。

“姐姐，改日我再来看你。”顾澜笑着说，笑容甜得像蜜糖。

顾锦朝点了点头：“妹妹慢走。”

顾澜的身影消失在月洞门外。翠屏站在顾锦朝身后，低声道：“三夫人，顾澜小姐的眼神不太对，像是恨透了姑娘。”

顾锦朝转身往回走，语气平淡：“她恨她的，我过我的。她若是安分守已，我也不会为难她。她若是不安分……”

她没有说完。

但翠屏已经明白了。

——

夜晚，顾锦朝在书房写信。

她很少用书房，那是陈彦允的地盘。但今晚他不在——去了内阁，据说要深夜才能回来。她借这个机会，想在书房找几本书看看。

信写到一半，她放下了笔。

目光落在书案一角的那幅画上。

《百鸟朝凤图》。

她见过这幅画。前世在陈府住了几年，见过它在书房的墙上挂着，见过陈彦允在画前驻足，见过有人来府中做客时盯着这幅画看了很久。她那时不知道这幅画的秘密，只当是一件普通的御赐之物。

现在她知道了。这幅画不普通。

她铺开一张纸，拿起笔，开始临摹。

她记得画上的每一处细节——凤凰的姿态，百鸟的排列，云纹的走向，落款处那枚特殊的印章。她一笔一笔地画，画得很慢，很仔细。

陈彦允推门进来时，她正画到那枚印章。

他站在门口，看着案上摊开的那幅临摹稿，眼神微变。

“你在画这个？”

顾锦朝抬起头，没有慌乱，也没有掩饰。

“三爷，这幅画……”她放下笔，看着他的眼睛，“不只是御赐之物这么简单吧？”

书房里安静了片刻。

陈彦允关上门，走到她身边，低头看着那幅临摹稿。他的目光在印章处停留了很久，然后抬起眼，看向顾锦朝。

“你果然注意到了。”

他的语气很淡，但顾锦朝听出了那平淡底下的认真。

她没有追问，只是静静地看着他。

陈彦允在椅子上坐下，拿起她画的临摹稿，看了又看。

“这件事，说来话长。”

他顿了顿。

“你想听吗？”

顾锦朝在他对面坐下，点了点头。

窗外，夜色正浓。

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