祠堂里安静得落针可闻。供桌上的檀香还在燃烧，青烟袅袅升腾，将祖宗牌位笼罩在一片朦胧之中。顾家族人的目光齐刷刷地落在顾锦朝身上，有人惊讶，有人好奇，有人等着看好戏。

顾锦朝没有急着说话。她看着跪在地上的顾澜，看着她脸上未干的泪痕、微微红肿的眼眶、以及眼底那一闪而过的心虚。她看了片刻，然后转身朝翠屏点了点头。

翠屏捧着那只红漆木匣走上前来。她的步伐很稳，每一步都踩得不紧不慢，像三夫人教她的那样——越是紧要关头，越不能慌。木匣放在供桌上，打开，里面整整齐齐地叠着几份文书。第一份是那本蓝皮旧账册，封面上的字迹已经模糊不清，但翻开之后，里面的每一笔账都记得清清楚楚。

顾锦朝拿起账册，翻开，对着顾澜的方向。“这是宋姨娘的旧账册。她过去十年间送出去的每一笔‘礼’，都记在上面。送礼的对象有赵铭远、谷安，还有几位朝中大员。送礼的名目是‘节礼’‘寿礼’‘贺礼’，但金额远超正常范围。妹妹，你知道这些银两是从哪里来的吗？”

顾澜没有回答。她的嘴唇哆嗦着，眼睛死死盯着那本账册，像是见了鬼。

顾锦朝替她回答了。“这些银两，大部分是我母亲的嫁妆。玉佛、字画、首饰、田产——宋姨娘一样一样地变卖、一样一样地送人。账册上记得清清楚楚，哪年哪月送了什么、送给谁、用了母亲多少嫁妆，一笔都没落下。”她将账册翻到其中一页，对着众人展示。纸页泛黄，字迹工整，日期、金额、名目、对象，一目了然。

“宋姨娘说我母亲篡改嫁妆清单。那这本账册上写得明明白白——她用了母亲多少嫁妆去贿赂官员。妹妹，你怎么解释？”

顾澜张了张嘴，什么也说不出来。她的面色惨白如纸，额头沁出了细密的汗珠，手指在袖中攥得指节咯咯作响。

顾锦朝没有等她回答。她转身从木匣中取出第二份证据——几页加盖了太医院印章的药方记录。纸页是新的，但上面记录的内容是旧的，时间跨度从延康元年到延康三年，每一条都标注了开方太医的姓名和日期。

“这是太医院的药方记录。我母亲的药方，在宋姨娘掌家期间被人动过手脚——几味药的剂量不对，不是笔误，是故意为之。太医发现后重新调整了方子，我母亲的身体才开始好转。妹妹，你说是宋姨娘在照顾我母亲，还是我母亲在装病陷害宋姨娘？”

顾澜的身体开始发抖。她低着头，不敢看那些药方，不敢看顾锦朝，不敢看祠堂里的任何一个人。

第三份证据是一份手写的证词，纸张已经有些皱了，边角卷曲，上面按着几个红手印。顾锦朝将它展开，念了一段。“顾家老仆刘婆子的证词。她在顾家当差二十年，亲眼看到宋姨娘克扣我母亲的份例——冬天的炭少了一半，夏天的冰根本没有，连饭菜都是凉的、馊的。我母亲病了，宋姨娘不让请大夫，说‘夫人是老毛病了，养养就好’。我母亲的病不是一天两天，是日积月累被人磋磨出来的。”

她念完之后将证词放回木匣中。供桌上三份证据一字排开——账册、药方、证词。每一份都像是砸在顾澜心上的一块石头，砸得她体无完肤。

祠堂里的人议论声越来越大。长房的老姑婆率先开了口，声音不大，但语气里有明显的转向：“看来宋氏确实不是好东西，连嫁妆都贪。”二房的婶娘接了一句：“可不是嘛，人证物证都在，还有什么好说的？”几位旁支的族人纷纷点头，交头接耳，风向彻底转了过来。

顾锦朝站在供桌前，看着跪在地上的顾澜，声音放缓了一些。不是柔和，是一种尘埃落定之后的平静。“妹妹，宋姨娘被关押，不是因为我母亲陷害她，而是因为她罪有应得。她贪墨嫁妆、贿赂官员、毒害主母、勾结阉党——哪一条冤枉了她？你被她蒙蔽了，我不怪你。但你不能颠倒黑白，侮辱我母亲的名声。”

顾澜跪在地上，泪流满面。这一次的眼泪不再是表演，而是真真切切的、被人当众揭穿之后的耻辱和恐惧。她的嘴唇哆嗦着，想说些什么，但喉咙像是被人掐住了一样，只能发出含混的呜咽声。