徐璠被押赴菜市口的那天，下了入秋以来的第一场雨。雨不大，细细密密的，像无数根银针从灰蒙蒙的天上扎下来，扎在青石路面上，溅起细小的水花。刑台搭在菜市口中央，台下的青石路面被雨水打湿了，泛着暗沉的光。围观的百姓比谷大用行刑那天还多，里三层外三层，将整条街堵得水泄不通。有人撑着油纸伞，有人戴着斗笠，有人干脆淋着雨，雨水顺着脸颊往下淌，没有人离开。

徐璠被押上刑台时，穿着一件灰白色的囚衣，头发散乱，面色灰败，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，整个人像一具会移动的骷髅。他的腿在发抖，几乎站不稳，两个刽子手一左一右架着他，才勉强让他跪在了刑台上。他的目光在人群中扫过，像是在找什么人，又像是在确认什么。他没有找到他想找的人，因为那个人不会来，那个人也不该来。

人群中有人喊了一声“忘恩负义的东西”，紧接着，一颗烂白菜叶子飞上了刑台，不偏不倚砸在徐璠脸上。白菜叶子在雨中打了个旋，贴在他额头上，汁水顺着鼻梁往下淌，黏糊糊的，像是什么东西腐烂了。又一颗臭鸡蛋飞过来，砸在他肩上，蛋液溅开，腥臭的气味在雨中弥漫开来。有人骂“猪狗不如”，有人骂“丧尽天良”，有人骂“死有余辜”。骂声此起彼伏，像潮水一样一波接一波。那些骂他的人，有些是真的恨他，有些是凑热闹，有些是跟着别人喊。但不管为什么骂，那些话都像刀子一样，一刀一刀地剜在他身上。

徐璠跪在刑台上，面色灰败，嘴唇哆嗦着，想说什么，但什么也说不出来。他的喉咙像被人掐住了，每一声呼吸都像是从嗓子眼里硬挤出来的，带出细碎的气音。他抬起头，看着灰蒙蒙的天。雨丝落在他脸上，分不清是雨水还是泪水。他闭上眼睛。刽子手的刀落下时，人群安静了一瞬。那一瞬很短，短到不过是眨一下眼的功夫，但那安静里有一种很重的东西，像是一块石头落了地，砸出一个坑。

朝堂上的局势终于稳定了下来。徐璠伏诛后，那些曾经与他勾结的人要么被抓，要么被贬，要么主动上书请罪，乞求宽大处理。朝堂上的空气像是被雨水洗过一遍，清新了许多，也冷了许多。新帝对陈彦允更加信任，批红的奏折上加了一句“陈师傅所奏甚是”，虽然只有七个字，但每个字都有千钧之重。太后也不再试探，慈宁宫的召见从每月两次减到了每月一次，从每次半个时辰减到了每次一盏茶的功夫。不是因为太后不想见他，是因为太后知道——这个人不需要试探了。他不是徐阶的人，也不是太后的人，他是他自已的人，他是皇上的人，他是朝廷的人。他不会为任何人所用，但他会为朝廷竭尽全力。

那些曾经在暗中磨刀霍霍的人，如今都偃旗息鼓了。不是因为不想动，是不敢动。陈彦允这把刀太锋利了，谁碰谁流血。他们在暗处窥伺了很久，想找到他的破绽，想找到他的把柄，想找到任何可以利用的漏洞。但他们找不到。他的后宅滴水不漏，他的公务无可挑剔，他的私德无懈可击。他没有破绽，没有把柄，没有漏洞。他像一座山，风吹不动，雨打不摇，你想爬上去，爬不到一半就掉下来了，摔得粉身碎骨。

顾锦朝的伤好了大半。太医说可以拆线了，翠屏小心翼翼地剪开线头，将那些缝了半个月的线一根一根地抽出来。每抽一根，顾锦朝的眉头就微微皱一下，不是因为疼，是因为痒。新肉在长，痒得她忍不住想伸手去挠，翠屏按着她的手不让动，急得满头大汗。

“三夫人，您忍忍，马上就好了。”

翠屏的声音在发抖，手指也在发抖。她小心翼翼地剪开线头，将那根线轻轻抽出来，每抽一根，就在伤口上涂一层药膏。药膏是凉的，涂上去的瞬间，顾锦朝忍不住倒吸了一口凉气。那道疤痕很长，从左肘一直延伸到手腕，像一条蜈蚣趴在胳膊上，触目惊心。伤口已经愈合了，但新生的皮肤是粉色的，嫩得像初春的花瓣，和周围白皙的皮肤形成了刺目的对比。

陈彦允坐在一旁，看着那道疤痕，沉默了很久。他的目光从疤痕的一端移到另一端，又从另一端移回来，来来回回，看了很多遍。那道疤痕像是一把刀，一刀一刀地刻在他心上。他的面色没有变化，但翠屏注意到他握着茶盏的手指收紧了，指节泛白，手背上青筋微微凸起。

“还疼吗？”他的声音很低，低到像是只说给她一个人听。