太后的试探之后，陈彦允考虑了数日。王承恩的事说大不大，说小不小。太后开了口，他不能当耳旁风；但也不能太后说什么就是什么。他需要一个两全其美的办法——既不让太后觉得他在敷衍，也不让朝堂上的人觉得他在攀附太后。这日早朝后，陈彦允单独留了下来。新帝正在养心殿批阅奏折，见他进来，放下手中的朱笔。“陈师傅有事？”陈彦允跪下行礼，直起身，从袖中取出一份折子，双手呈上。“臣有一事启奏。翰林院编修一职空缺，臣想推荐一人——太后的侄儿，王承恩。此人在翰林院当差数年，学问扎实，为人本分，堪当此任。”新帝接过折子，翻开看了一眼，沉默了片刻。“王承恩朕知道。学问尚可，资历尚浅。翰林院编修是从六品，不算高，也不算低。既然陈师傅推荐，朕准了。”新帝提起朱笔，在折子上批了一个“准”字。

陈彦允磕头谢恩。“臣替王承恩谢皇上恩典。”他顿了顿，“皇上，臣还有一事启奏。王承恩年轻，资历浅，臣以为应先在翰林院历练几年，等资历够了，再委以重任。不宜一步登天，拔苗助长。”新帝点了点头。“陈师傅考虑周全。就按你说的办。”消息传到慈宁宫时，太后正在修剪一盆兰花。她放下剪刀，接过李太监递来的茶盏，抿了一口，面色不悦。“从六品？翰林院编修？哀家的侄儿，就值一个从六品？”她的声音不大，但语气里的寒意让李太监打了个寒颤。他低着头，不敢接话。

太后将茶盏重重地搁在桌上，发出一声沉闷的响。“陈彦允这是在打发叫花子。”她沉默了片刻，“罢了。皇上已经准了，哀家不好再改。承恩年轻，资历浅，从六品也不算太低。先站稳脚跟，再图发展。你去告诉承恩，让他好好当差，不要给哀家丢脸。”李太监应了一声，退了出去。太后一个人坐在暖阁里，看着窗外的梅花。梅花开得正盛，红的、白的、粉的，在雪地里热热闹闹的。她的面色却冷得像冰。

王承恩在王府接到消息时，正在书房里读书。他今年二十三岁，生得白净，眉目清秀，穿着一件石青色的直裰，腰间系着玉带，通身的气派。听到李太监说“皇上准了，陈阁老推荐的，翰林院编修，从六品”，他的面色一下子沉了下来。“从六品？我在翰林院当差三年，从七品升到从六品，只升了一级？”他的声音里有不记，有委屈，还有一丝愤怒。“陈彦允这是在打发叫花子。姑母对他不薄，他就这样报答姑母？”他的拳头在桌上重重地捶了一下，笔架倒了，毛笔滚了一地。

李太监连忙劝道：“公子息怒。太后说了，先站稳脚跟，再图发展。您还年轻，有的是机会。陈阁老那边，太后自有主张。您只管好好当差，不要给太后丢脸。”王承恩深吸一口气，将怒气压了下去。“知道了。替我谢谢姑母。我不会让她失望的。”数日后，王承恩到翰林院上任。翰林院在长安街北侧，是一座三进的老宅子，灰墙青瓦，门前种着两棵槐树，槐花已经落了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。院中积雪未化，几个书吏正在扫雪，见他进来，连忙行礼。“王大人好。”王承恩点了点头，面色平静，看不出喜怒。

他穿过前院，绕过影壁，往值房走去。值房里已经坐了几位翰林，见他进来，有人起身打招呼，有人低头看书假装没看到。王承恩的座位在最里面，靠窗，光线不错，但位置偏僻，是个不起眼的角落。他的面色微微变了一下，但没有说什么，走过去坐下。翰林院编修的差事清闲，每日不过是整理文书、编纂史料、偶尔给皇上讲讲课。王承恩的学问不差，但也不出挑，在翰林院里排不上号。他每日按时当差，按时下值，不迟到，不早退，不惹事，不生非。但他心里憋着一口气——他不甘心，不甘心只让个从六品的小官。他是有太后撑腰的人，他应该有更好的前途。

这日，王承恩在值房里整理一份旧档。他翻了半天，发现少了几页，便问旁边的通僚赵编修。“赵兄，这份档案的第三卷，你见过吗？”赵编修正低头看书，头也没抬。“没见过。你自已找找。”王承恩的面色沉了下来。“赵兄，我在问你话。你这是什么态度？”赵编修抬起头，看了他一眼。“王大人，我在看书。你的事，你自已处理。我不是你的书童。”王承恩猛地站了起来，椅子往后一倒，撞在身后的书架上，发出一声巨响。值房里所有人都抬起头，看着他们。