辞别了寒羽，王金珠走出笔墨坊，没有立刻回宅子，而是来到工业区驿站。

若说王金珠心头还有什么放心不下的，那便是后山这片重工业区与各类研究所的进度了。

前两日陆明玉进宫待产前，还同她念叨过，说那台蒸汽原型机已经搭成了架子，就卡在几个关键部件上，听说快要琢磨出眉目了。王金珠心里痒痒，总想亲眼瞧个明白。

对着值守的守卫招了招手，守卫立刻牵来一匹通体乌黑的健马。

“夫人！”守卫躬身行礼。

王金珠翻身上马，径直朝着后山行去。

道路两旁，高耸的砖石烟囱喷吐着滚滚白烟与灰雾。焦炭厂内火光冲天，铁器厂的重锤锻造声此起彼伏，震得地面微微发颤；再往前去，水泥厂磨坊轰隆作响，大型平板玻璃厂在阳光下泛着冷硬的光晕。

穿过热浪翻滚的冶炼区，马匹又向山谷深处行了二里地。

越往前走，防守越发森严，一座由厚重青石与铁荆棘合围的严密关卡横亘在山坳隘口，手持精钢连弩、腰佩横刀的守军盘查极严，见到王金珠出示的特制玄铁令牌，统领立刻肃立行礼，放行开闸。

穿过最后一道暗哨，眼前豁然开朗。

这处隐蔽的山谷，才是整个大梁最核心的机密之地——工事研究院。

谷内没有外头的嘈杂，一排排红砖平房依山而建，引了清澈的山泉水循环散热。王金珠看着这片初具现代工业雏形的隐秘天地，眼底浮现出一抹自豪之色。

平日里这处研究所是陆明玉亲自坐镇负责，眼下正在宫中坐月子，谷里的事务便由几名从工事学院挑出来的顶尖学子轮流值守。

王金珠翻身下马，将缰绳交给门口的守卫，没有去惊动其他工坊，径直朝着山谷正中央占地最广的“动力机械一所”走去。

工坊极大，足有两百步宽阔，屋顶开着几排采光的大玻璃天窗。

正中央的空地上，赫然矗立着一尊通体由生铁与黄铜铸造的庞然大物。底座生着炭火，青铜锅炉连着粗壮的铸铁管，管道两侧是粗大笨重的活塞连杆。

十几个身穿细布短打、满手油污的年轻研究员正围在铁疙瘩旁，有的拿着炭笔在草纸上飞速记录，有的拿着扳手在紧固螺栓，神色紧张而凝重。

“阀门松开两分！加炭！把汽压提上来！”

领头的一名青年抹了一把脸上的黑灰，高声指挥着。

“沈工，压力又升上去了，密封垫有些吃不住啊！”旁边的学子急声喊道。

话音未落，只听“嗤”的一声尖锐啸响，白蒙蒙的高温蒸汽猛地从汽缸接缝处喷涌而出，白雾瞬间弥漫开来。