拒绝，便是不识抬举，得罪体制内领导；顺从，便是自降身段，任人拿捏羞辱。

宁雾心底一片寒凉，下腹的隐痛隐隐发作，她强压下身体的不适，没有多余辩驳。

沉默抬手，取茶、温杯、洗茶、冲泡，整套茶艺动作行云流水，熟稔到骨子里。

过往刻进骨子里的习惯，时至今日，依旧无法轻易割舍。

一番流程完毕，她行叩茶礼，轻叩桌面，先将一杯清茶稳妥递到金先生面前。

而后依次起身，为席间所有人逐一奉茶。

走到谢琮澜面前时，桌角刚烧开的热水壶近在咫尺，热气蒸腾，温度灼人。

就在她抬手递出茶杯的瞬间，谢琮澜忽然不动声色抬手，顺势将滚烫的水壶轻轻往外推开半寸。

壶身一晃，滚烫的沸水轻轻晃荡，零星几滴热水，恰好落在他自己的手背上。

这一幕，刚好落入宁雾眼底。

递茶的指尖骤然僵在半空，她怔怔抬眼，看向身侧冷淡疏离的男人，眼底掠过一丝难以置信的错愕。

他刻意避开了她，宁愿让沸水烫到自己，也不愿有半分肢体触碰。

这一刻，她荒唐地恍惚一瞬——

他这般刻意避嫌，是……怕烫到她吗？

可下一秒，宁雾便瞬间了然。

方才那一下刻意避开滚烫热水的举动，从来都不是在意她，只因宁悦落座的位置，同样离那壶沸水极近。

想通关键，她眼底情绪波澜尽数褪去，神色淡漠，若无其事地收回目光，将那一点转瞬即逝的错觉彻底掐灭。

宁雾的茶艺早已打磨得炉火纯青，举手投足沉静克制，每一道工序都规整雅致。

金先生细细品了一口茶汤，眼底浮出真切的赞叹，出声夸赞：“好茶，手艺绝佳，难得一见。”

宁悦缓缓放下茶杯，笑意温婉，话里却句句藏着刺，刻意压低她的身段。

“果然还是宁雾小姐厉害。当初在公司做助理时就样样周全，难怪徐总会特意把你招揽进清和生物。”

“单凭这一手待人奉茶的本事，在一众助理里，确实无人能及。”

字字句句，都在刻意钉死她卑微助理的身份，极尽嘲讽。

她微微侧头，笑意温柔又刻意：“说起来，我很快就要入职清和生物加入核心项目组了。若是缺人手，不如你来做我的专属助理？”

“看在琮澜的面子上，我可以多提点你几分，教你一些业内门道，也算成全旧情。”

宁雾指尖轻顿，面色沉静无波，唇角勾起一抹浅淡冷意：“宁小姐入职之后，一切遵从公司人事制度安排就好，轮不到外人私下定制岗位。”

茶过三巡，席间寒暄落幕，金先生适时切入正题，谈起当下生物医药与高新科研的扶持政策。

他对履历光鲜、留洋归来的宁悦格外看好，语间颇多赞许。

“后生可畏，以你的天赋与能力，好好深耕下去，未来定会成为行业新一辈的标杆，复刻安宁的传奇，将来入选国家级科研梯队，也未尝不可。”

安宁，这个名字，是整个高端科研领域无人不知的传奇。

是业内公认的天花板级天才，早年扎根研究所，手握多项军工医疗机密研发成果，只因身心俱疲选择隐退，淡出大众视野。

倘若当年没有骤然退场，如今早已是举国倚重的顶尖科研大佬。

而这个被众人反复称颂、仰望推崇的传奇本人，此刻就安静坐在席间，静静听着旁人谈论自己，像个无关的局外人。

所有荣光、天赋、过往锋芒，全都被婚姻、病痛、情爱纠葛，彻底掩埋。

“金先生太过抬举我了。”宁悦故作谦逊垂眸浅笑，“安宁是不可复刻的天才，我只能尽力追赶，不敢妄自比肩。”

“听说这次国际顶尖赛事重启，你也报名参与了？”金先生随口问道，“可有机会见到安宁本人？”

“未曾有幸碰面。”

宁悦轻轻摇头，语气带着几分惋惜，“她身份特殊，手握大量涉密研发资料，不宜公开露面。”

“隐退多年突然重回赛事，外界都猜不透她的用意，如今国际局势复杂，太多势力虎视眈眈，越少露面，越是稳妥。”

科技兴国，人才为本。

顶尖科研人员，从来都是各方势力觊觎、保护与窥探的重中之重。

金先生自然清楚其中利害，安宁出身国家研究所，内部保密等级极高，相关信息被层层封锁，外人根本无从打探。

此番传奇人物重新现身赛场，早已牵动各方顶层人脉的注意。

“顺其自然便好。”金先生意有所指，缓缓开口，“缘分到了，自然会相见。”_l