紫宸殿后殿的浴池名曰“兰汤”，取“浴兰汤兮沐芳”之意。

整座浴池由汉白玉砌成，呈八角形。

温泉从一只铜铸的螭首中汩汩流出，氤氲的水汽弥漫在整个殿中，将雕梁画栋的穹顶笼罩在一片朦胧之中。

池边的红木衣架上搭着一件玄色浴袍，衣料上绣着暗金色的云纹，在阳光中烨烨生辉。

姜晓梦整个人浸泡在温热的池水中，只露出肩部以上的部分。

她的墨发散开来，如瀑布般垂落在水面。

几缕湿漉漉的发丝贴在白皙的颈侧。

水珠沿着锁骨滑落，滴入水中，漾开一圈圈细密的涟漪。

她闭着眼睛，头微微后仰，枕着池边垫着的玉枕。

水汽氤氲中，她的面容少了几分朝堂上的威严，多了几分难得的柔和。

远山眉舒展开来，浓密的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影。

琼鼻高挺，唇色被热气蒸得愈发红润，像刚摘下的樱桃。

热气从水面升腾而起，在她周身缭绕。

水流轻轻拂过肌肤，带走了连日来堆积的疲惫。

姜晓梦的手指搭在池沿上，指尖漫不经心地敲击着汉白玉，发出极轻的声响。

她昨夜又是一夜未眠，这偌大的江山压在她的肩头上，实在是过于沉重。

她抬头看着穹顶，水汽模糊了太祖征战天下的彩绘。

画中金戈铁马，气吞万里如虎。

可如今传到了她手里，这大乾的版图却像一块被虫蛀过的锦缎，处处都是待缝补的破洞。

那些封王、那些世袭罔替的勋贵、那些暗中勾连的封疆大吏。

哪一个不是悬在她头顶的利剑？

哪一个不是随时准备扑上来的饿狼？

她登基四年，殚精竭虑，夙兴夜寐。

可这朝堂上的局势，依旧如履薄冰。

每逢过度操劳政事后，她都习惯到这里来泡泡澡，放松一下。

姜晓梦抬起手，水珠顺着指尖滴落：“唉~”

“陛下。”

池外传来内侍宫女小心翼翼的声音。

“何事？”她的声音恢复了朝堂上的清冷，方才那一瞬间的柔和已如雾气般散去。

“凤翼卫鸾九求见。”

“宣。”

帷幔掀开一角，鸾九快步走入，在池边三步外停住，垂首抱拳。

“鸾九参见陛下。”

“嗯~”姜晓梦拄着腮，一手捻起水中木板上的米酒抿了一小口，“说说林卿最近都做了什么吧。”

“回陛下，林学士这几日行踪颇多，臣一件件禀报。”

“嗯。”

“林学士沐休时，去了金枝布行。”

姜晓梦的手指在池沿上轻轻敲了敲：“金枝布行？”

“是城北一家经营绸缎布匹的商号，掌柜的是个年轻女子，姓李，名倩倩。”

“林学士去那里做什么？”

“林学士在前几日与李掌柜相识，教了她一种新的染布工艺，可染出极好的紫色。”

鸾九顿了顿，斟酌着措辞。

“臣亲眼所见，林学士所染的紫色绸缎，比宫中御用的紫色还要鲜艳透亮，质地也更加均匀柔和。”

姜晓梦的眼睛微微眯起。

紫色？

乾国崇黑，但紫色同样是尊贵之色。

女帝显然对这件事很感兴趣，便让鸾九事无巨细地复述一遍。

听完鸾九的复述，只见这位女帝的脸上绽放出笑颜如花的美艳。

鸾九偷偷看了一眼，不知道陛下为何笑的如此灿烂，实在是少见的很。

“继续。”

“林学士与李掌柜签订了一份商契，占了金枝布行六成的分红，另有一成分给匠人。”

“因他有官身在身，便将这份产业挂在了其妻莫氏名下。”

姜晓梦嘴角微微上扬，露出一丝若有若无的笑意。

“倒是聪明，知道规避规矩。”

“还有呢？”

鸾九将林墨买下小丫头的事一五一十地说了。