朱八斗的眼睛瞪大了。
"他们――"
他的声音有些发颤："成了朋友？"
陈牧的嘴角微微动了一下。
很淡，几乎看不见，但――
是一个真正的笑。
"不打不相识。"他说。
朱八斗眨了眨眼，然后笑了。
圆脸上的肉挤成一团，笑得眼睛都眯成了一条缝。
"好！"
他压低声音："太好了！"
"什么太好了？"陈牧问。
"龙族少主是顾渊的朋友，那以后咱们的靠山就大了！"
朱八斗的眼睛在发光："龙族的特产、龙族的资源、龙族的――"
"闭嘴。"陈牧说。
"好，我闭嘴。"朱八斗闭上嘴，但眼睛还在发光。
两人悄悄退后，没有打扰竹林中的两个人。
朱八斗走的时候，还不忘把食盒放在竹林外的一块石头上――
用一块布盖好，以防凉了。
那是他的方式。
不说话。
只做。
酒过五巡。
龙惊天已经有些醉了。
他的金色竖瞳中蒙着一层水汽，火红色的长发有些凌乱地披在肩上。
但他还在喝。
"顾渊。"他的声音有些含糊，但每一个字都清晰无比。
"嗯。"
"九宗大比。"
龙惊天说："我们还会再打。"
"嗯。"
"那时候，我不会留手。"
"我知道。"
"你也不要留手。"
"我不会。"
龙惊天笑了。
那是一个满足的笑，像是一个孩子得到了最想要的玩具。
"好。"他说。
然后他站起身，拍了拍屁股上的土。
"我要走了。"
他说："天龙界有事，我要回去一趟。"
顾渊"嗯"了一声。
"但在走之前――"
龙惊天转过身，金色竖瞳直视顾渊："有一句话要送你。"
"什么？"
龙惊天伸出右手，食指和中指并拢，在空中虚虚一划。
那是一个字。
"并。"他说。
顾渊皱起眉头。
"什么意思？"
"并肩。"
龙惊天说："并肩作战。"
他顿了顿，金色竖瞳中的火焰在这一刻燃烧得最旺。
"以后，我和你并肩。"
然后他转身，向竹林外走去。
火红色的长发在风中飘动，像是一团永不熄灭的火焰。
走到竹林边缘，他突然停下脚步。
"顾渊。"
顾渊没有回头。
"酒葫芦送你了。"
龙惊天说："下次见面，再喝。"
然后他消失在竹林中。
顾渊坐在石头上，手里握着酒葫芦。
葫芦上还残留着龙惊天的体温。
他低头看了看，葫芦是用某种兽骨雕刻而成的，表面刻着细密的龙纹，每一个纹路都栩栩如生，像是一条正在腾飞的龙。
他仰头，将葫芦里最后一口龙血酿喝完。
烈。
但这一次，他没有皱眉。
因为那种烈，已经不再只是灼烧喉咙的刺痛。
是一种――
温暖。
从胃里升腾起来，沿着血液流向四肢百骸，最终汇聚到心脏。
他想起龙惊天说的那个字――
"并。"
并肩。
从小到大，他都是一个人。
杂役院的四年，没有人帮他，没有人陪他，没有人――
站在他身边。
但现在，有了。
朱八斗。
陈牧。
龙惊天。
三个人。
三种不同的性格。
三种不同的力量。
但都站在他身边。
顾渊站起身，将酒葫芦挂在腰间。
铁剑背在身后，无名古剑挂在另一侧。
腰间的酒葫芦和两柄剑轻轻碰撞，发出细微的声响。
那声响在他耳中，不是噪音。
是――
伙伴的声音。
他沿着竹林小径往回走。
晨风吹过，竹叶发出沙沙的声响。
那些声音在他耳中，是剑鸣，也是――
笑声。
朋友的笑声。
回到听涛阁的时候，朱八斗和陈牧已经在门口等着了。
朱八斗的圆脸上挂着抑制不住的笑容，像是一个知道了天大秘密的孩子。
陈牧站在旁边，表情平静，但嘴角微微上扬。
"朋友了？"朱八斗问。
顾渊"嗯"了一声。
"龙族少主？！"
朱八斗的声音又提高了八度："你和龙族少主成了朋友？！"
"嗯。"
"怎么成的？！"
顾渊想了想。
"打了一场。"他说。
"然后？"
"喝了一顿。"
朱八斗愣了一下。
然后笑得前仰后合，圆脸上的肉都在颤抖。
"打了一场！喝了一顿！"
他笑得眼泪都出来了："就这么简单？！"
"就这么简单。"顾渊说。
他绕过朱八斗，走进听涛阁。
陈牧跟在后面，在顾渊肩膀上拍了一下。
那个拍击比平时的更重。
像是在说――
"恭喜你。"
顾渊没有回头。
但他的嘴角――
微微动了一下。
那是一个笑。
很淡。很轻。
但――
是一个真正的笑。
顾渊坐在床边，铁剑横在膝上。
窗外的阳光透过竹叶的缝隙洒进来，在他身上投下斑驳的光斑。
腰间的酒葫芦和两柄剑轻轻碰撞，发出细微的声响。
他闭上眼睛，开始听。
听自己的心跳。
听自己的呼吸。
听自己的剑骨。
然后，他听到了新的东西。
不是龙惊天的心跳，不是朱八斗的笑声，不是陈牧的沉默――
是一种更宏大的声音。
像是很多颗心脏在一起跳动。
不同的节奏，不同的频率，但――
和谐地交织在一起。
那是――
伙伴的心跳。
顾渊睁开眼睛。
阳光正好，竹林摇曳。
他不再是一个人了。
"并。"他低声说。
腰间的酒葫芦和铁剑轻轻碰撞，发出一声清脆的声响――
像是在回应他。_c