旁边立刻有人接话：“前朝无道，天不佑之。今朝有道，天乃降祥瑞。这有什么不明的？”

那老臣还想说什么，皇帝摆了摆手，说：“好了。这事朕知道了。究竟是真是假，派人去看看就明白了。不必在这里争。”

他转头看向站在旁边的亲信大臣，那是他这些年一直带在身边的人，姓魏，叫魏承嗣。

皇帝说：“魏承嗣，你亲自跑一趟。去清河县实地看看。是真是假，尽快报朕。”

魏承嗣出列，躬身应了。

皇帝又说：“如果属实，所有经手此事的官员，从知府到县令，各升一级。

另外，你到了之后，仔细看看，这东西到底怎么种，怎么收，怎么存。

哪些地方能种，哪些地方不能种。当地百姓是怎么说的，得了多少好处。都写清楚了回来。”

他顿了顿，继续道：“还有一条：那些种出这东西的人，不管是百姓还是农户，该给的功劳，该给的赏赐，一样不能少。不能让人家寒了心。你替朕问清楚，他们想要什么。能给的给，不能给的，也报给朕。”

魏承嗣一一应了。

皇帝又说：“年前朕要一个结果。去吧。”

魏承嗣退了下去。

早朝散了之后，几个大臣凑在一起，低声议论。

有的说这回皇上可高兴了，有的说这东西要是真的，那可是一桩天大的功劳。

也有人在角落里嘀咕：“什么祥瑞，不过是底下人摸准了上头的心思，挑好听的说。”

旁边的人拉了拉他的袖子，说：“少说两句。皇上要的就是这个名声，你管它真的假的。”

殿外，魏承嗣已经点了几个随从，收拾了行装，当天下午就出了京城。

他骑着一匹快马，沿着官道一路往南。

路上他心里想着，这东西到底是真是假，到了地方就知道了。

可千万得是真的，不然......

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十月中旬，天已经凉了。

镇子口的官道上，忽然扬起了一大片尘土。

有人先听见了马蹄声，从街口跑出来看，就看见一队人马正往镇子里开。

前头是几个骑马的，穿着整齐的皂衣，腰里别着刀。

中间一顶青布轿子，轿帘垂着，看不清里头坐的是谁。

后头跟着十几个步行的随从，挑着箱笼和行李，脚步踩在官道上的碎石上沙沙响。

江树正蹲在院子里砌最后一段墙，听见外头动静，站起来往街口看了一眼。

张福贵从灶房探出头来，问：“怎么了？”

江树说：“来人了。不少。”

张福贵擦了擦手，走到院门口，伸着脖子一看，那队人马已经过了街口，直奔镇衙去了。

江树放下手里的泥抹子，走到院门口跟张福贵并肩站着看。

巷子里也有几个人探出头来，有人低声说：“这是谁啊？好大的阵仗。”

旁边一个老汉说：“看那轿子，起码是个知州。”

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