舰队起锚的汽笛声，撕裂了西贡港宁静的晨雾。

五艘俾斯麦级战列舰――广州、肇和、海琛、海容、海筹――巨大的舰体缓缓挪动。

深灰色的钢铁身躯，推开墨绿色的海水，犁出两道雪白的航迹。

晨光落在舰身上，泛着冷硬的金属光泽。

主炮塔缓缓转动，八根粗壮的炮管斜指苍穹，沉默地积蓄着毁天灭地的力量。

四艘希佩尔级重巡洋舰、六艘柯尼斯堡级轻巡洋舰，如忠诚的护卫，分列两翼。

十艘z1型驱逐舰，则像灵活的猎犬，前出散开，呈巨大的扇形搜索阵型。

锋锐的舰艏劈开海浪，警惕地扫视着远方海平面上，任何可疑的踪迹。

二十五艘战舰，组成一支庞大的钢铁洪流。

舰艏一致向西，朝着印度洋深处，全速前进。

白色航迹在碧蓝的海面上绵延数海里，像一柄巨大的、不断延伸的白色长刀，狠狠劈开浩瀚无垠的蔚蓝。

广州号舰桥。

陈树坤站在舷窗前，手里端着一杯已经微凉的咖啡。

目光平静地落在远方，海天一色的交界线上。

舰桥内，仪器指示灯发出幽绿的光芒，雷达屏幕上的光点稳定闪烁。

通讯频道里，不时传来各舰冷静的汇报声。

一切井然有序。

像一台精密咬合的战争机器，正朝着既定的目标，平稳而冷酷地推进。

“总司令。”

李卫走到身侧，递上一份刚译出的电文：“侦察机回报。加尔各答港内，英军东印度舰队主力全部在港，没有撤离迹象。但他们在加紧布设水雷，加固岸防炮台，港内运输船活动频繁，似乎在转运物资。”

陈树坤接过电文，扫了一眼，随手放在旁边的控制台上。

“看来霍顿将军，是准备死守了。”他淡淡说了一句，听不出喜怒。

李卫犹豫了一下，还是开口：“司令，霍顿是参加过日德兰的老将，在皇家海军里以顽固著称。他手里虽然都是老船，但……恐怕不会轻易投降。”

“我知道。”

陈树坤抿了口咖啡，目光依旧望着远方：“他要战，那便战。”

语气平淡得像在说今天天气不错。

但李卫听出了那平淡之下，钢铁般的决意。

舰队继续西进。

白昼过去，夜幕降临。

印度洋的夜空格外澄澈，星河低垂，仿佛触手可及。

舰队没有打开航行灯。

二十五艘钢铁巨兽，沉默地航行在黑暗里。

只有舰艏劈开海浪的哗哗声，和蒸汽轮机低沉而均匀的轰鸣，汇成一首冰冷的、奔赴战场的镇魂曲。

每隔一小时，就会有侦察机从仰光机场起飞，呼啸着冲入夜空，消失在西方深沉的黑暗里。

然后，在黎明前最黑暗的时刻，带着最新的情报返航。

英军没有逃跑。

他们在备战。

死战。

7月19日夜。

加尔各答港，肯特号重巡洋舰舰桥。

灯光昏暗，烟雾缭绕。

劣质烟草和汗水的酸臭味混合在一起，粘稠得几乎化不开。

舰队司令霍顿少将站在海图桌前，背对着众人，肩膀绷得像两块坚硬的石头。

他手里捏着一份电报，指节因为过度用力，泛出青白。

那是西贡发来的、陈树坤舰队已经起航、直扑加尔各答的确认电文。

在他身后，环形站着东印度舰队所有还能动弹的舰长。

一共十二个人。

代表着一艘重巡（肯特号）、三艘轻巡、八艘驱逐舰。

这就是皇家海军在东印度洋的全部家底。

平均舰龄超过二十年，主炮最大口径203毫米，最大射程勉强摸到二十公里，装甲最厚处不过152毫米。

而他们的对手，是五艘刚刚下水不到一年的俾斯麦级战列舰。

380毫米主炮，射程超过三十五公里，主装甲带厚达320毫米。

还有那些速度快、火力猛的巡洋舰和驱逐舰。

实力对比，悬殊得令人绝望。

舰桥里一片死寂。

只有通风管道呜呜的风声，和远处码头隐约传来的、水兵搬运弹药箱的号子声。

有人面色惨白，眼神涣散。

有人死死攥着拳头，指甲掐进掌心。

有人不停地吞咽口水，喉结上下滚动，像离水的鱼。

“将军……”

终于，有人开口了。

是轻巡洋舰“卡利登”号的舰长，一个头发花白的老上校，声音干涩得像砂纸摩擦：

“我们……打不过的。”