这是把双刃的刀。

一刀劈出去，能断敌；可每劈一刀，都先在自己魂上剜一块肉。

“……理需先达，心血为墨。”江砚喃喃念着手札里的话，苦笑了一下，“升一阶，便要拿魂去填一阶。”

他想起秦伯。想起历代执笔者，多少人就是贪这一口“变强”的快意，一笔接一笔，把自己活活透支死、反噬死。

这一刻，他比任何时候都更深地懂得了那三个字――

藏锋。

―

他坐在窗下，又出了一会儿神。

教他这一缕“意”的人，是苏挽。

汝南枯井那一战后，篝火旁，她握着他的手，一招一式教他将门搏杀之理时，大约也没料到，自己授他的那点东西，有朝一日会化进他的笔里，让他踏过这道生死之坎。

“你教我懂，我才能造。”江砚低声自语，唇角不自觉地弯了一下，又很快沉了下去。

她如今在哪里？那条暗路，她走得顺不顺？肩上那点旧伤，可还疼？

他想起分别那夜，她郑重托付给他的半枚将印，此刻正贴身揣着，冰凉地硌着心口。

“等你来了，”他望着窗外，“我大约……能让你看见，那点你教我的东西，长成了什么样子。”

只是他不知道，这“长成的样子”，是越来越锋利的刀，也是越来越短的命。

―

傍晚，罗十三吊着胳膊溜进屋来，神神秘秘地凑过来。

“弟，跟你说个事儿。”他压低声音，“今早云栀那丫头出去打探，回来脸色不对。昨儿那拨在长街上动手的集珍斋，是卫家旁支的人。可那个写帖子请你喝茶的谢蘅，是卫家大宗派来的。”

江砚眼神一动。

“一个卫家，两拨人。”罗十三挠挠头，“旁支的等不及要把你抢走，大宗的还想慢慢拿捏你。这俩……还不是一条心？”

江砚没说话，指尖在桌面上轻轻叩着。

云栀今早说集珍斋是“卫家埋在明州的一只眼睛”，谢蘅却分明不知道集珍斋会动手――否则她那盘“拿捏”的棋，绝不会被旁支这一记莽撞的强抢搅了局。

一家之内，两条心。旁支瞒着大宗，急着抢笔；大宗按着旁支，要稳着收人。

这是裂缝。

“哥，”江砚缓缓道，眼底沉静下来，“他们想夹我在中间。”

“可这世上的事，常常是――夹在中间的那个，最先看清两头的虚实。”

他抬起头，窗外暮色四合。

“卫家这两只手互相提防的缝里，”江砚轻声道，“也许，正藏着我们的活路。”

罗十三似懂非懂，正要再问，门外忽然传来云栀急促的脚步声。

她一把推开门，脸色发白，手里攥着一张纸条。

“砚生，”她声音都变了，“城南……城南粥棚那边出事了。有人认出了你前儿暗中施药救活的那个流民孩子，正拿刀架着那孩子，满街嚷嚷――要‘鬼画师’亲自现身，否则就……”

江砚霍然起身。

那点还没养回来的神魂，那把劈一刀剜一块肉的双刃刀――

他不得不，再握上一回了。_c