那只鞋竟然在老郑手背上站稳了。

鞋底只有两寸长，压下来的分量却像个成年人踩在上面。

老郑五根手指贴着石阶，想抽，抽不出来。

鞋尖向前探了探，后跟抬起，将他的手背踩得凹下去。

他张了半天嘴，挤出两个字。

“下......来……”

小鞋没有停。

它借着他的手背，迈出了下一步。

陈不凡将黄符送进鞋底，托住那股力，把鞋接了过来。

老郑的手松脱，整个人向后一仰，重重倒地。

鞋在陈不凡掌心踩了一下。

又一下。

鞋口空着。

里面那根没剪干净的线头，还贴在鞋垫上。

它踩过掌纹，踏上指节，鞋尖探出他的掌缘，始终朝着龙王庙。

陈不凡转动手掌。

小鞋跟着转了回来。

长凳上的木匣接连响起脚步。

哒。

哒。

声音从薄木板里透出来，密得分不清是哪一只。

一个母亲还抱着刚领到的匣子。她本来用手压住盒盖，听见里面的动静，又慌忙把匣子往外推。

盒底却忽然向她胸前撞了一下。

像有人隔着木板，踩了她一脚。

她“啊”的一声，尖叫着松手。

乔小满用脚一勾，托住匣底，然后稳稳放到地上。

把两枚封煞钉钉在两侧砖缝。

朱砂线刚绷起，匣子便向庙门挪了半寸。

提带拖过地面。

那位母亲盯着提带，手还保持着往外推的姿势。

“这盒子......鞋……啊？它怎么自己会走？”

对面的香烛铺也传来砸门声。

老板娘站在街上，攥着钥匙。她怕人来收匣子，刚把东西锁进后屋。

现在，门下露出了一只鞋尖。

门缝太窄。

那只软鞋便侧了过来，鞋面被挤扁，贴着缝隙向外蹭。布料里面空空的，被压瘪的位置却仍保持着脚背的弧度。

老板娘一惊，钥匙掉在了地上。

小鞋嗖的钻出门缝。

瘪下去的鞋面重新撑起。

它转过鞋尖，径直朝龙王庙走去。

一名警员本来将长凳横在前方。

鞋碰到凳腿，停住，向旁边绕了两步。

仍然朝庙门走。

“当心！它们要进去了！”

乔小满喊了一声。

罗天成已经把铜钱扣进黄符，封住门槛。

最先到的小鞋踩上符角，木槛下传来沉闷的挤压声。符纸没破，鞋便在原地反复抬起、落下。

哒。

哒。

后面的鞋也跟了过来，停在它身后。

门前排出了两列。

都是空的。

隔壁卖早点的男人看得头皮发麻，一把掀开自家木匣，将里面的东西倒进水缸。

红布、衣服、牌子，全沉了下去。

他抓起缸盖，死死扣住。

“淹不死你！”

话音刚落，缸里突然响了起来。

细碎，急促。

绕着内壁走了一圈，又一圈。

走到朝着龙王庙的那一侧，便停在那里，接连碰撞缸壁。

男人双手压着盖子。

底下却传来湿布擦过陶壁的声音。

脚步声越来越密。

“别扔水里！”

罗天成冲过去，将男人拉开，一张黄符拍上缸沿。

缸盖向上顶了一下。

水从缝里溅出来，落在男人脸上。

他伸手一抹。

掌心全是黑灰。

老郑撑着地站起来，看见陈不凡掌中仍在移动的那只鞋，抬脚就踩。

“我叫你动！”

陈不凡横臂挡住他的膝盖。

“里面还连着你女儿。”

老郑僵住。

手机恰在此时响了。

女婿替他接通，妻子的哭声冲出来。

“你到底把东西拿哪儿去了！”

“她说有人拽她，非要拉她下床！医生都在这里，可是床上什么也没有……”

电话里传来女儿的声音。

“妈，别松手……”

老郑望着那只鞋。

鞋尖向庙门探出去。

女儿在电话那头突然哭着吸了一口气。

陈不凡又从包里抽出两张黄符。

一张托住鞋底，另一张折进鞋口，隔开后添的金线。

“把匣盖放这儿。”

女婿赶紧照办。

《天命录》摊开在匣盖上。

书页翻过，浮出两道纠缠的命痕。一道连着母亲与孩子，另一道从匣底香灰中绕来，勒在外面。

陈不凡循着书页照出的来路，捏住线结，将它从鞋边剥开。

匣底的香根突然歪向他。

火头亮了。

他翻手扣下一张黄符。

符纸贴住香灰，中央烧出一个黑点。

红光熄灭。

掌中的小鞋却又抬了一下。

鞋底压过伤口，血从纱布里渗出来。

陈不凡低头看书。

外面那道联系已经断了。

更深处，却仍藏着一条。

他翻起鞋垫。

孩子的小名缝在外层。

里面另有一片夹布，藏着成年人的生辰。金线穿过两层布，早已勾进原来的针脚。

那双鞋又朝庙门踩了一步。

陈不凡抬眼。

老郑身后的石缝里，黑水正往上冒。

一片湿衣角浮出水面。

接着，是袖子。

衣服被水撑着，从地缝里站了起来。

老郑忽然看见女婿脸色大变，颤抖着手指着自己身后。

他还没转头，颈后便贴上一只湿手。

手掌很薄，皮肤泡得发白。

它越过他的肩，伸向陈不凡掌中的小鞋。

老郑缩着脖子，转过半张脸。

离他不到一尺的地方，垂着一张脸。

眼鼻含在流动的水里，看不清。

唯独嘴的位置分明。

嘴唇瘪着，开合之间，吐出一口带痰的喘息。

和匣子里的那口气一样。

陈不凡将老郑拉开，右手夹出黄符，反按在湿手腕上。

朱纹贴住水面，骤然收紧。

那只手从腕处断开，落地，化成一摊黑水。

胳膊却没有收回。

新的指头从袖口里挤出来，继续抓鞋。

一只手托底。

另一只手拢住上面。

陈不凡拎起三清铃。

叮铃铃！

水影胸前陷下一块。

他趁势上前，第二张黄符贴进那处凹陷，掌心压实。

符光从湿衣内部透出来。

水影向后折去，整副身体砸在石阶上。

黑水四散。

下一刻，旁边一只尚未封住的木匣底下，又伸出了一只手。

它攥住匣沿，撑起肩膀。

同一件湿衣。

同一张垂着的脸。

换了个地方，又站起来了。

“封匣子！”

陈不凡说。

“匣子是它们的落脚点！”

乔小满扑到长凳旁。

朱砂线绕过匣底，她刚要落钉，盒里的水便贴着手腕向上攀。

像有人把湿透的袖子套在了她胳膊上。

隔着那层水，一只手攥住了她。

乔小满提起腿便是一脚踹去，同时抬起另一只手，将另一枚封煞钉砸进砖缝，借着绷紧的朱砂线向外一挣。

水袖被勒断。

湿手跌回匣底，在空中胡乱抓了一下，不再伸出。

“好了！”

她翻过长凳，去截另一只。

罗天成将定山盘扣在排水沟旁。

盘针指向巷外。

脏水却正逆着坡，倒流向向众人脚下。

他把四枚铜钱压进黄符，分别扔向沟口与低洼处，随后按住盘心，雷击木手串磕上盘沿。

顿时，倒流的水断成几段。

刚升起的水影只站起半截，膝下的水便被扯回沟中。

它扑在地上，两只手还在挣扎，却寸步难行。

湿衣擦着石板，留下宽宽的水印。