走了百余步，眼前开朗起来。

穹顶极高，嵌着数百颗夜明珠，排列成北斗七星的形状。

正中央一颗最大，足有拳头大小，悬在半空之中。

壁上刻了壁画。

尽是人族先民祭祀，耕作，治水的场景。

线条古朴，色彩斑驳，显是极为久远。

洞府正中，摆着一张石榻，上坐有一位老者。

须发皆白，面容清癯，双目微阖。

若非胸口微微起伏，几乎让人以为是一尊雕像。

气息收敛得极好，连李晏的感应都捕捉不到他的存在。

要不是山河社稷镜的探查在前，连李晏都要以为是个凡俗老者。

旁边有一口半人高的铜炉。

再往深处，便是一排排书架。

上面堆了竹简，兽皮，帛书。

老者缓自睁眼。

“回来了？”

虎力大仙跪倒在地。

碎骨碰撞之声，在洞府里清晰得很。

鹿力大仙也跪了下来，将青角双手托起，举过头顶。

两个加起来活了一千多年的老道士，连头都不敢抬。

“师父，弟子……弟子回来了。”

老者从石榻上起身。

一步跨出，却已到了近前。

捡起那包碎骨，打开看了看，合上。

旋即，拿起青角，放在掌心掂了掂。

闭上眼睛感应了片刻。

“这孩子，倒是走得比你们干脆。”

虎力大仙眼眶一热。

“师父，羊力师弟他……他跳了油锅。

亲眼看着他没了气息，只剩这枚青角还在……弟子无用。”

老者默然，走到炉前，将冷灰拨开，露出底部一圈余火。

旋即，将青角放入余火之中。

只见。

青角在焰中颤动，浮起一层水珠。

片刻之后，火焰熄灭。

青角比方才多了些许温润之光。

“你们看他死了，但那是他的肉身死了。”

老者道，“这孩子的真灵，还在青角之中。”

虎力大仙闻，眼睛都瞪大了：“师父……您是说，师弟他还有救？”

老者淡淡道，“肉身虽毁，真灵未灭。

那滚油锅……他跳得干干净净，反倒把业障都烧尽了。

剩下的这枚青角，是他修行多年留下的根骨，真灵寄居其中。

只需以天地清正之气温养七七四十九日，便可重聚元神。

届时以青莲本源之气为基，便能重塑一具道体。”

虎力大仙只觉浑身的力气一下子泄了出去，瘫坐在地上，又是哭又是笑。

鹿力大仙比他稍好一些，只是将头埋在地上，肩膀不住抖动。

“好孩子，哭什么？”

老者在虎力大仙头顶拍了拍，

“你剖腹剜心，自炼内丹，将那七情之执尽数去了，这一步走得很好。

鹿力自斩头颅，以命偿命，将那僧道之见彻底斩断，同样难得。

你们三个，一个比一个走得干净。

我这个做师父的，反倒没什么可教导你们的了。”

虎力大仙连忙擦了眼泪，仰头望着。

问出了一直压在心底的问题。

“师父……您当初收我们三个为徒，可曾想过会有今日？”

眼中似乎有万古光阴流过。

良久。

声音在角落处，回响而来。

“收你们为徒时，我便知你们会下山，入世，犯错。

也会在犯错之后回头。

师父之所以是师父，并非能替弟子避开所有劫难。

只是因知晓，弟子终有一日，要靠自己走过那些劫难。”

说话间，到了书架前。

从上层格子里，取出一卷兽皮，递给虎力大仙。

后者双手接过，打开一看。

只见上面写满了古老文字。

他居然认得。

那是《黄帝阴符经》的上古抄本，与世间流传的版本多有不同。

许多字句，竟读不懂。

“你看看就明白了。”

虎力大仙又翻了翻，在其中一行字上止住了。

那一行只有十六个字，却如醍醐灌顶一般。

“恩生于害，害生于恩。生者死之根，死者生之根。”

虎力大仙喃喃念了两遍，眸中亮起光来，

“师父，您是说……师弟投身油锅看似是死，其实反倒是生的根？

我们活了下来看似是生，却也种下了新的因果？”

“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。

一饮一啄，皆由前定。你们不必太过伤怀。”

虎力大仙听了许久，以头触地，声音哽咽。

“师父，弟子明白了。百年之内，绝不再动贪嗔之念。”

老者微微颔首，看向鹿力大仙：“你呢？”

鹿力大仙，目中尚有迷茫，却比来之前笃定许多。

“弟子……想将那些年荒废的功课，重捡起来。

弟子在车迟国做了二十年国师。

到头来，连《黄庭经》都快忘光了。

师父当年教的筑基功夫，弟子得...从头再来。”

老者听了，脸上露出一丝笑意，清癯面容柔和几分。

“嗯，去罢。”

虎力大仙二人将法衣包裹和青角安顿好，又向老者磕了三个头，这才退出洞去。

掩上洞门，长舒一口气，转身对鹿力大仙道：“走吧。”

二人驾起云头，向西飞去。

星光点点，终南山在月色下，如同一幅水墨画。

李晏缀在二妖身后，待他们走远了，方才从暗处现身。

望着玄都洞的方向，眸中闪过一丝深意。

那老者的修为，表面上只有半步大罗，却远远超出了那等范畴。

好似有人将一方宇宙的气机，凝成了一缕微风，拂过灵台。

李晏正要转身离去，洞口却兀自打开了。

平和声音传了出来。

“道友既已到了门口，何不进来喝杯茶？”

李晏顿住。

他确实施了隐匿之术，便是大罗金仙当面，也未必能察觉他的存在。

可这位老者不仅察觉了，还点出了他的方位。

而且...并未显露出半分戒备，如同在招呼一个老熟人。

李晏微微沉吟，旋即洒然一笑，脚下五色光华一振，便入了玄都洞。

既已被人点破行藏，再躲躲藏藏反倒落了下乘。

声音从石榻方向传来。

“道长请坐。”

李晏在石凳上坐下，竹杖横放膝上。

老者睁开双眼，望着他。

片刻后，笑了一声，自顾自地摇了摇头，自自语般：

“三界之大，能走到这一步的，着实不多。”

李晏不动声色：“前辈何出此？”

“你能以太乙修为连败十八罗汉，毫发无伤。

说明你对天地法则的领悟，早已超越了太乙的范畴。”

老者说，“可你的气息又确实是半步混元的层次，并未真正迈出那一步。

这便很有意思了。

修为未至，境界先至，这是上古时才有的事。”

李晏心中微动。

他证得半步混元的日子尚短，真正能一眼看穿虚实的人屈指可数。

眼前这位老者，却能轻描淡写地说出那八个字来。

这绝不是寻常隐修能有的见识。

“前辈过奖了。”

李晏道，“贫道不过是在五行阴阳上略有所悟，尚未到那一步。”

“大道无形，生育天地。

你在车迟国布下的那座八卦阵图，以乾坎艮震巽离坤兑八门锁住伪神。

又以镇字篆文为印，一气呵成，浑然天成。

那是将五行生克之理融入了八卦变化之中，又以八卦变化驾驭了五行流转。

这已经不是略有所悟，所能形容的了。”

李晏并未急着接话。

他注意到，老者说话之时，气息极为平稳，语之间条理分明。

显然对车迟国发生的一切了如指掌。

可虎力大仙二人，从未提及过师父下山的事。

那这老者是如何知晓的？

“前辈的神通，似乎比表面看起来要深得多。”

李晏直，

“贫道斗胆问一句，前辈这玄都洞中，

可是以阴阳二气布了一个大阵，将洞内外的气机隔绝了？”

老者笑中，既有赞许也有怅然：“不错。

这洞中洞外，看似只是门户之隔，实则是两个天地。

贫道在此洞中修行六千年，早已将阴阳二气炼成了这座阵法的根本。

洞外之人看我，不过是个垂垂老矣之人。

洞内之人观之……”

说着，目光悠远起来：“好似一面镜子。”

李晏心中了然。

外人看来的半步大罗。

不过是这座大阵，折射出来的假象罢了。

“前辈，以阴阳二气为阵基，以自身为阵眼，这法门贫道倒是头一次见。”

“此阵无名，是贫道当年在一卷残破的竹简中寻得的。

那竹简上记载的阵法，叫做太虚两仪阵。

天地阴阳二气为经纬，万物之生灭为笔墨，可画出一方小天地来。

贫道学艺不精，只能将阵布在这洞府之中。

若是真正的大能，能将一座山，一条河，乃至一国之地都布成这般阵法。

化作自己的天地。”

李晏听到那五个字，山河社稷镜微微震动。

镜面上浮现出一行小字。

太虚两仪阵。

上古大能所创，阴阳二气为阵基，自身真灵为阵眼，可布阵于一方天地之中。

阵成之后，阵内自成乾坤，阵外之人所见皆为其假象。

此阵对布阵者的要求极高。

非但对阴阳二气的掌控需臻至化境。

更要求布阵者对天地法则的理解，达到登堂入室的层次。

否则，阵中假象便会露出破绽。

眼前此人能将此阵布于洞府之中六千载，而不露分毫破绽。

其真实修为绝非半步大罗。

李晏收回心神。

顺着老者的话问道：“前辈布此阵六千年，是为了避世，还是为了等什么人？”

老者从石榻旁，取出一只紫砂壶。

又从铜炉旁的架子上，取下两只茶杯，分别推至面前。

壶中茶水倾倒而出，化为一缕银白液体。

一落入杯中，便化作清水，香气袅袅升腾，整座洞府为之一清。

那茶香既不浓郁也不清淡。

李晏微微喝了一口，便觉温和绵长。

入腹后，有股暖流，在周身经脉中兀自游走。

“山野粗茶，道友莫要嫌弃。”

暖流在经脉中游走了一周后，连日赶路积累的些许疲惫尽数洗去。

李晏不禁叹道：“好茶。”

老者也端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，方才开口道：

“贫道在此洞中等了六千年，等的其实是一件事。”

“？”

“等这一劫过去。”

李晏将茶杯放下，目光平静。

老者没有卖关子，将茶杯搁在石榻上：

“道友可曾想过，这三界之中，为何隔一段时间，便会有一场大劫？”

“天行有常，劫运亦是天地运转的一部分。”

“说得不错，但这只说了一半。”

老者道，“劫运虽是天地运转的一部分，却也有其源头。

上古之时，混沌初开，天地始分，万物初生。

那时的天地清正之气充沛，生灵修行顺畅，少有毒障。

但天地运转，并非永恒不变。

过一段时间，天地之间便会积聚一些……不干净的东西。”

老者好似在斟酌用词。

“那些东西，有些是生灵修行时产生的渣滓。

也有些是天地自身运转时留下的瘀滞。

还有些是来自天地之外。

这些东西积聚到一定程度，便会引发劫数。

劫数一来，便是天崩地裂，万灵涂炭。”

李晏心中微动：“前辈所说的，可是天魔，外道，邪祟之类？”

“那是表象。”

老者摇了摇手指，

“其本质，是天地之病。

修士受了风寒会发热咳嗽，天地受了邪气便会生出劫数。

所谓天魔外道，不过是天地之病的症状。”

老者望向洞顶，北斗七星图案。

“其病根在人，妖，神，佛....一切有灵众生之中。

贪嗔痴慢疑，喜怒哀乐悲恐惊。。。

看似微不足道，但亿万生灵的心念汇聚在一起，便会改变天地气运。

譬如车迟国便是明证。

僧道相争二十年，怨气积聚成云，便引来了伪神。

一个国家尚且如此，何况三界？”

李晏静静听着。

正所谓，心念若正，天地自清。

反之，天地自浊。

这与道门教义，心正则万法皆正，一脉相承。

“前辈可知那归墟深处沉睡的存在，究竟是何来历？”

老者深吸一大口气：“贫道也只是猜测。

归墟乃祖龙陨落之地，也是三界水脉的源头。

能在归墟深处沉睡的存在，多半与混沌初开时的水德本源有关。

那东西……可能比祖龙还要古老。”

李晏眉头一动。

“祖龙虽贵为万龙之祖，却并非天地间最早的生灵。

在祖龙诞生之前，天地间已有海水，也有潮汐起落。

祖龙不过是驾驭了水德之力，将四海归于一统...”

李晏闻，心中对归墟之行多了些许谨慎。

老者见他沉吟不语，也不催促。

慢悠悠地又给他续了一杯茶。

“道友在想什么？”

“前辈既然知晓这些，为何不亲自走一趟归墟？”

老者失笑摇头。

“贫道这副老骨头，连玄都洞都懒得迈出去了，还去什么归墟？

再说，便是到归墟，也只能是送些点心罢了。”

李晏便也不再追问。

老者既然主动说起了这些，显然并非只是为了闲聊。

沉吟片刻，转而道：“前辈，觉得眼下的西游取经，可算一场大劫？”

老者端着茶杯。

“道友觉得呢？为何偏偏是眼下这个时节？”

“老农种田，要选时节。春分播种，夏至锄草，秋分收割，冬至收藏。

若是错过了时节，种子便发不了芽，秧苗便结不了穗。

天地气运的布局也是一样。

老朽以为，这正是天地气运的一个播种时节。

各方势力都选在此落子。

原因无他，若是错过了，便要再等一个天地气运轮回。

那可能是万年之后了。”

说完这话，老者来到书架前，取出一卷竹简。

将其摊开在石榻上，点在其中的一行字上。

李晏细细一看。

甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，十天干。

子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，十二地支。

复又排成，六十甲子的循环图。

“天干地支，是天地气运流转的刻度。”

老者道，“六十年一甲子，五百年一兴替，三千年一劫变。

眼下这个时代，恰逢天地气运从庚申转向辛酉之节点。

庚申属金，肃杀。

辛酉亦属金，却多了几分柔和。

此间，天地劫浊会暂时回落，清气随之上升。”

李晏听到此处，若有所思，不由问道，“前辈，这一盘棋的胜者会是谁？”

老者将竹简卷起来，放回原处。

背对着李晏说话。

“大道无亲，唯善是与。

老朽看来，胜者只有天地本身。

毕竟，各有所求，各有所执。

但在棋盘之下，皆有共识。

三界不能毁。”

“所以，前辈觉得，这一盘棋是存续之争？”

老者赞许颔首。

“道友已窥大道之门。

只是存续之争，亦有凶险。

外道若胜，天地会被其法则改造。

届时，三界生灵将不再如今日这般自由。

灵山若胜，天地也因此变得过于单一。

众生皆入佛门，再无百花齐放之景。

天庭若胜，也会过于僵化。

一切都将按照既定的秩序运转，再无变数可。

道门若胜……”

老者看向九天之上，低声说，

“天地虽存，但过于散漫。

无人主导气运流转，届时又会有新的混乱滋生。”

“那前辈觉得，最好的结果是什么？”

这一问，让洞中寂然许久。

“最好的结果，是各方势力都得不到想要的，却又都得到了需要的。”

这话说得极为玄妙，李晏一时间未能完全领会。

老者似乎也不打算再继续这个话题，转而在石榻上盘膝坐下。

双手结了一个太极印，周身的气息随之变得空灵。