李晏站在河边，望着浩渺烟波。
山河社稷镜随之一震。
通天河，源出昆仑之巅，汇入归墟之渊。
上承天河之水，下通九幽之脉。
河水之中，蕴含一缕先天水德之气，却也被归墟浊气所染。
八百年来，河中生出一物，自号灵感大王...
李晏若有所思。
一旁，悟空指着石碑道，“小和尚，你来看。”
八百里宽，亘古少人行。
玄奘过来一看，眼泪直流。
“当年辞别长安，只当西天好走，谁想到处是妖魔阻隔，山水迢迢。”
李晏将竹杖往河边一拄，道：“法师莫急。
这通天河再宽，也不过是一道水。
水有源，河有岸，总有渡过去的法子。”
话音刚落，便听得远处传来一阵鼓钹之声。
这般荒僻的河岸上骤间闻到，不免有些脊背发凉。
玄奘侧耳听了一阵，面上困惑。
“像是佛门法事。
去看看？
或许能化些斋饭，问个渡口。”
众人循声走去。
沙滩上，一簇人家隐约可见，约莫四五百户，倚山临水，柴扉竹院。
远远望去倒是一片安宁景象。
可越近，李晏便愈觉不对。
人家虽多，但门窗紧闭。
李晏脚步微顿，山河社稷镜暗自一照。
夜光藻灯。
以通天河底异变夜光藻熬炼油脂所制，乃灵感大王赐予沿河百姓之物。
百姓不知其害，反以为宝，日夜燃之。
李晏眉头微皱。
悟空显然也看出了门道。
“兄弟，这灯火有古怪。”
“恩。”
“百姓点着，便如同日夜敞开大门。”
悟空怒色一闪，正要说话，却被玄奘打断了。
“悟空。
这里不像刚才那荒山河边，好歹是人间屋檐下，可以遮露水，睡个安稳觉。
你们且等着，让我先去那斋公门上求宿。
人家若肯留，我便招呼你们。
毕竟。
你们相貌凶丑，恐怕把人吓着，惹出祸端，反倒没了歇处。”
悟空收了怒色，应了声。
一旁，李晏站在暗处，看见玄奘理了理僧袍，用锡杖叩了下门。
半晌。
走出一位颈挂念珠的老者，脚步迟缓，手扶门框往外张了张。
“师父来晚啦。”
旋即，合掌道，
“今日刚好斋僧，三升熟米，一段白布，十枚铜钱，赶上的都领了。
你这会儿来，剩的连供桌上的香灰都让人扫干净了。”
玄奘躬身一礼。
“老施主，贫僧不为赶斋。
自东土大唐去西天取经，路过此处，天色已暗，
听府上敲钟击磬，便想来借宿一宿，明日天一亮就走。”
“莫打诳语。”老者闻，神色倏地一沉，上下打量着他，
“东土到这儿少说五万四千里路，你一人如何过得？”
“贫僧还有三位护法行者，逢山开路，遇水架桥。”
老者摆手。
“既有同行，何不请来？我屋里空房多，尽住得下。”
玄奘回头唤了一声。
那头应声而动。
猪八戒，长嘴一拱，门扇差点被顶飞了去。
沙僧紧随其后，肩上担子一晃，两旁盆栽倒了两盆。
悟空倒是落在最后，翻了个跟头。
“哎哟！”
老者拐杖脱手。
整个人往后一仰，被门槛绊得坐倒在地，手指哆嗦。
“妖怪！妖怪！”
玄奘紧忙扶他。
“老施主莫怕，他们虽面生得凶，却个个降得住龙虎，拿得了妖精。”
老者捂着胸口，半天才喘匀一口气。
“好个俊俏的师父，怎寻了这些凶神恶煞做随从……”
没敢说完，被玄奘搀着往厅里走。
厅中原有几个僧人在烛下诵经。
八戒一探头，扯着嗓子问：“那秃――那师父，你们念的什么卷？”
几个僧人抬头，便望见一颗猪头探进来，嘴长耳大。
又瞧见门边一只毛脸雷公嘴的猴子。
一个面色青灰的大汉探出身，木鱼梆子当场跌在地上。
磬铃也被衣袖扫落。
众人乱作一团，推着挤着往后退，连香案都撞歪了。
这时，李晏才从门外踱进。
一进门，满厅乱哄哄便被按住了。
几个仆人不由自主地让开半步。
望着这青袍道人拄一根竹杖，走到玄奘身后站定。
目光掠了一圈厅内，落在那扇敞着的门上。
门楣处。
贴着一张朱砂符纸，笔画粗拙，中央镇字少了一部分，成了真。
李晏不动声色，指端在竹杖上叩了一下。
符纸随之翕动，那缺掉的金边无声回来了。
复而望向厅里。
两位老者分坐两侧，连声吩咐下人上茶摆斋。
可叫了三四遍，仆人们只敢远远绕着走，没人敢近前。
八戒急了，扯着嗓门。
“老丈，你那些人在廊下晃来晃去，到底做什么？还不快快叫他们端斋饭来。”
呆子掰着手指。
“我师父，一碗就够。
毛脸的得两碗。
晦气脸的，”
瞥一眼沙僧，
“少说八碗。我么……”猪嘴一笑，“没有二十碗，吃不畅快。”
说话间，李晏已来到玄奘身后，闻，忍不住低低笑了一声。
片刻后。
前后叫出三四十个仆人来，战兢端着盘盏。
上头一张桌给玄奘，左右三张桌给三兄弟。
对面另设一张待两位老者。
素果菜蔬，面饭粉汤一一摆上。
玄奘合掌，先念《启斋经》。
八戒哪儿等得住。
趁师父闭目诵经，抓起面前一碟馒头，连碟带馒头往嘴里一倒。
咔嚓！
碟子在他嘴里碎成三瓣，又被嘎吱嚼了咽下。
旁边端菜的仆人呆住了。
“这……这位老爷，您怎么连碟子都吃了？”
八戒满不在乎地抹嘴。
“那碟子有点咸，你们下回少搁盐。”
仆人倒吸一口凉气，又递了碗面来。
八戒端起来。
沿着碗沿。
“嘶！”
一吸。
整碗面条连汤带水，刹那就见了底。
额――
打了个嗝，呆子连碗扣在桌上。
“碗也挺脆。”
李晏回过头。
那两位老者，见此一幕，一个握着念珠发愣。
一个扶着拐杖不敢说话。
反倒是玄奘大骂了几声八戒贪吃之类的。
其身后的李晏眸光四动，瞧着中堂画。
观音大士坐莲图。
笔法...倒也算得上工整。
可面目有些不对劲。
垂眸，本应是慈悲之相。
可这幅画嘛――
眼角微微上挑，嘴角似笑非笑，在俯视着什么。
非像移也，人心移也？！
李晏暗自收眸，心中已有了计较。
这灵感大王的手段，比车迟国三妖高明不止一筹。
三妖是用外物迷惑百姓，这金鲤却是从百姓心底入手。
恐惧，敬畏，贪生，求全，这些心思人人都有，算不上恶念。
可一旦被利用，便会变成枷锁。
自己锁自己，比神通法术还要管用。
思忖间，玄奘的《启斋经》已然念完。
除了八戒外，众人举箸。
那呆子已经彻底放开了手脚。
但凡桌上还冒热气的，不论米饭面食，还是瓜果点心，伸手就捞。
嘴巴像开了个无底洞，嚼都不嚼几口便往下咽，一边塞一边含糊地嚷：
“再来一盆！再来一盆！”
可喊了三四声，端盘子的仆人一个个缩在廊柱后面，谁也不敢上前。
悟空拿筷子头敲了敲碗沿。
“呆子，将就些吧。比在荒山沟里啃树皮强多了，半饱就该偷着乐。”
八戒翻个白眼，嘴里的东西还没咽完就嘟囔。
“这才哪到哪！”
悟空懒得跟他拌嘴，转头朝仆人们摆摆手：“收了吧，别理这夯货。”
对面两位老者连忙欠身赔笑。
“不瞒几位长老说，白天请了附近几户亲邻和几个游方僧。
备了整整一石面，五斗米的饭食，外加十来桌素菜。
谁想到几位一来，那些念经的师父跑得比兔子还快，亲邻也没敢上门。
结果全进了列位的肚子。
若是还没尽兴，我这就让后厨再生火。”
八戒把碗往桌上一顿。
“生！赶紧生！”
玄奘在旁剜了八戒一眼，低声念了句什么。
李晏听见了。
大约是骂八戒夯货，不知收敛。
等到碗盏撤净，桌席收拾利落。
玄奘起身，向两位老者合掌致谢，顺势问起：“敢问老施主尊姓？”
“姓陈。”
玄奘微微一愣：“巧了，贫僧俗家也姓陈。”
老者也来了兴趣：
“那可真是同宗。不知长老方才进来时，听见我们敲钟击磬，做的什么法事？”
八戒抢过话头。
“这有什么好问的，无非是祈雨，保平安，还愿那一套，年年都有。”
老者却摇了摇头：“不是那些。”
“那是什么？”
老者叹了口气，欲又止：“是一场……赎身斋。”
八戒一听，笑得直拍大腿：“老公公，您这话可哄不了我！
和尚道士什么斋没见过？
只听过赎罪斋，赎药斋，哪有什么赎身斋？
您家里又没谁被扣了当人质，做什么赎身！”
悟空却从这话里听出几分不对，把嬉笑收了起来，正色问道：
“老人家，赎身斋到底是怎么回事？您不妨细说。”
两位老者对望一眼，面色沉下。
其中年长的那位拄着拐杖起身，到了厅门口朝外望了望。
好似怕隔墙有耳，这才转回来低声说：
“几位长老，你们取经走的是哪条路？怎么偏巧摸到我们这儿来了？”
悟空道：“我们沿官道一直往西，遇着一条大河，水势又宽又急。
渡不过去，夜里听见鼓钹声才循声过来的。”
“到了河边，可曾看见什么碑记？”
“只一块石碣，上刻通天河三个字。”
老者点了点头，又问：“再往上走一里地，有座庙，你们没瞧见？”
悟空摇头：“天黑了，没顾上看。公公不妨说说，那庙里供的哪位神仙？”
两位老者紧了下手里念珠，颤意道：
“那位神君，我们本地唤作灵感大王。
说是神仙，可谁也说不清他到底什么来历。
只知道，他每年秋天要收一回赎身钱。
要村里交出一对童男童女，扔进河里供他享用。
若不照办，这一带整年别想下一滴雨，庄稼全得旱死。”
“你们方才听见的鼓钹声，就是今秋的赎身斋。
原定明天一早把祭品送过去，可孩子的爹娘哭昏了好几回……”
老者说到此处，拐杖在地上重顿。
“我们两个老骨头商量了一整夜，实在不忍心，这才请了和尚来念经。
想替孩子们求个转机。”
话一出口。
八戒连嘴边粘着的饭粒都忘了舔，瞪圆了眼。
“还有这等事？那什么灵感大王，长得什么模样？”
老者摇头：“谁也没见过真身。
庙里只有一尊泥胎，披着红绸，香火倒是旺得很。”
李晏闻，暗自推衍。
“施甘露是水德，起庆云乃木德。
水能生木，木能生火，五行流转，确是正经神o该有的手段。”
于是乎，道人问，“老丈，这灵感大王可曾教你们做过什么？
比如点灯，贴符，或是别的什么规矩？”
两位老者对视一眼。
“小老儿想起来了。
大王爷爷确实吩咐过几件事...
家家户户门前都要贴镇宅符，说是能保家宅平安。
每年冬至那日。
大王爷爷会赐下灯油，让各家各户添在灯盏里，可驱邪避瘟……”
犹豫了一下，低了声。
“每年七月初七，大王爷爷会从河里送上来一尾红鳞鲤鱼。
说是吃了能延年益寿。
只是这鱼须得用河心水煮，用河底泥糊。
吃的时候不许说话，不许点灯，须得摸黑吃完。
若有半点差错，来年便不灵验了。”
镇宅符缺笔，灯油含异气，红鲤黑灯吃，件件皆是局。
“那镇宅符，”李晏从袖中取出一张符纸，放在桌上，“可是这个？”
凑近一看，老人点头。
“道长怎会有我家的镇宅符？”
“方才在门外看见的。”
李晏将符纸翻过来，指着正中央。
“老丈请看，这个字是什么？”
老人眯着眼看了一阵。
“是真字。
镇宅真符，大王爷爷说这符能……”
说到一半，卡住了。
原因无他，李晏在符纸上一抹。
真字变成了镇字。
“不对。”老人揉了揉眼睛，“这符怎么变了？”
“它原本就是这般模样。
少这一部分，符便不灵了。不但不灵，还会把外面的东西放进来。”
老人面色大变，嘴唇哆嗦好几十下。
旁边的陈清也凑过来看，惊疑不定：
“道长是说……这符被大王爷爷动了手脚？”
李晏摇了摇头，并未解释。
一旁，猴子心领神会，旋即问，“这其中还有什么隐情，一并说了罢。”
二老垂泪。
其中一人难以回答，另外老人，
“老拙叫陈清。
兄弟陈澄五十岁左右，还没儿子。
亲友劝他纳妾，好容易寻下一房，才生下一个女儿，今年刚交八岁。
取名叫一秤金。
老拙有个儿子，也是偏房所生，今年七岁，名叫陈关保。”
八戒插嘴。
“好贵的名字！怎么取的？”
陈清叹了口气：“儿女艰难，一向修桥补路，建寺立塔，布施斋僧。
账上记着哪里使多少银两。
到女儿出生那年，总共用去了三十斤黄金。
三十斤为一秤。
故而，叫她一秤金。”
李晏问：“那陈关保呢？”
“家里一向供奉关圣帝君，这孩子正是在关爷座前求来的，所以取名关保。
我兄弟二人合起来一百二十岁，就留下这么两个人种。
不想祭赛的轮次偏轮到了我家，不敢不献。
骨肉难舍，才先为这两个孩子做个超生道场，便是这般缘故。”
玄奘听了，边泪边说：“粗糠不饱瘪谷饱，阎王偏勾少年魂~”
一直沉默的沙僧忽道：
“那灵感大王既要吃童男童女，为何不自己去寻？偏要你们献上？”
陈澄抹泪。
“大王把各家各户大小碗小事都摸得清楚。
连每人出生年月时辰都记得丝毫不差。
只要亲生儿女他才受用。
不要说二三百两银子没处买。
就算拿出几千万两，也买不到这般同年同月一模一样的孩子。”
李晏听到此处，问道：“老丈，那大王可曾说过，为何非要亲生儿女？”
陈澄一怔，想了半晌才道：“大王爷爷说……亲生儿女骨血最正。
吃了才能延续灵感。
那些买来换来的，骨血不纯，吃了便不灵验了。”
李晏将竹杖换到左手，右手拇指在竹节上轻轻一按。
“骨血最正。”
道人将这四个字念了一遍。
满厅的人，皆感到莫名寒意。
“寻常妖物吃人，只求果腹，管他是亲生还是买来的。
可这灵感大王却挑三拣四，非要亲生骨血，这便是另有他用。
老丈，这百年来，被他吃掉的童男童女，可都是车迟国元会县籍贯的？”
陈澄身子颤动，惊道：“道长怎知？”
“贫道猜的。”
李晏说这话时，看向观音像上。
悟空金睛一凝，也瞧了过去。
“兄弟是说，那妖怪既是吃人，也在建阵？”
“也可以这么说。”
李晏道，“只是这阵是以血脉为引。
将通天河化作法域。
日后若有人想收他，便是与通天河为敌。
河水不干，他便不死。
但。
河水要是干了。
沿河数百里的百姓，也得跟着死去。”
陈澄陈清二人听得土色表情。
双膝一软便要跪下，被悟空一把扶住。
“老丈莫怕，既然撞上俺老孙了，这事便管到底。”
“你先把令郎抱出来，俺瞧瞧。”
陈清连忙进去，把关保儿抱到厅上灯前。
那小孩哪知道什么生死，两只袖子兜满果子，一边跳一边舞，吃得欢。
猴子见了，悄悄念动咒语，摇身一变，变成了和陈关保一模一样的孩童。
两个孩儿手搀手在灯前嬉戏。
那老者见状，跪在玄奘面前。
“老爷，折煞人了！折煞人了！”
行者把脸一抹，现了原形，笑道：“可像你儿子么？”