白蛇幡。
千年白蛇蜕皮为幡面，自身蛇骨为幡杆，以九千九百九十九道怨魂为幡穗。
此幡专克元神，摇动之时可发出嘶鸣，直击灵台。
寻常修士闻之，元神动摇，法力凝滞。
便是太乙金仙，若元神不够凝练，亦会受其影响。
然此幡并非无解。蛇属阴，蛇骨属阳。
阴阳相冲，便是此幡破绽。
纯阳之火攻其幡面，纯阴之水浸其幡杆，便可破之。
李晏收回心神，正要开口，山河社稷镜又是一震。
白蛇幡上残留一缕气息，质澄澈，性慈悲，隐含紫竹清香。
推其来源，当是南海珞珈山，观音菩萨座下。
菩萨座下原有一尾金鲤，一尾白蛇，同在莲花池中听经千年。
金鲤性刚，好动喜争。
白蛇柔和，善忍多思。
二妖听经日久，各自生了灵智。
菩萨见其有向道之心，便各赐一枚莲花化身。
令其在莲花池中修行，以待机缘。
后金鲤不耐池中寂寞，趁菩萨赴法会之际，遁入通天河中。
白蛇为其遮掩，亦受牵连，被菩萨罚在紫竹林中面壁...
三百年来，白蛇日夜听潮音洞中菩萨说法，道行日深。
然其心中执念未消，始终惦记着通天河中那条金鲤。
三百年期满，白蛇向菩萨请辞，要去通天河度化金鲤回头。
菩萨允了，赐其一枚紫竹符，嘱其速去速回。
白蛇离了珞珈山，却不曾去通天河寻金鲤。它去了观南山。
观南山中有一截千年枯木，乃上古建木之残枝。
白蛇以自身精血浇灌枯木三载，令其重焕生机。
又以建木之叶编织成舟，蛇蜕为帆，制成一叶扁舟。
此舟能渡阴阳，可越三界，乃是白蛇为自己留的后路。
做完这一切，白蛇方才前往通天河。
彼时金鲤已被灵感大王所寄生，面目全非。白蛇见故人如此，心中既悲且怒。
它不曾劝金鲤回头，反与那归墟存在做了一桩交易。
自那以后，白蛇便在通天河上游八十里处，寻了一处洞府住下。
那洞府名唤白蛇洞，洞中有一眼寒泉，直通通天河底。
百年来，白蛇与灵感大王往来密切。
每年冬至，灵感大王便会顺着寒泉来到洞中，共饮寒泉之水，同赏洞中奇花。
二妖以兄弟相称，情谊甚笃。
李晏看到此处，心中已有了计较。
白蛇掳走玄奘，绝非临时起意。
但见掳人时，破去玄奘袈裟的手段，多半便是菩萨赐下的紫竹符。
是以，紫竹乃珞珈山独有，受菩萨愿力滋养千年，天生便蕴含一丝慈悲之意。
以紫竹制成的符，能化解佛门护法之力，却不会伤及佛门中人的性命。
白蛇用紫竹符破去袈裟，便是向菩萨表明。
只救人，不伤生。
其心机比金鲤高明何止百倍。
李晏睁开双眼，将推衍所得密语传音告知悟空。
猴子听罢，怒色翻涌：“那白蛇是观音菩萨座下的？”
“恩。”
“好！好！好得很！”
悟空从墙头一跃而下，院中积雪随之四散飞溅。
“俺老孙在通天河跟那腌h东西拼死拼活，观音菩萨座下的孽畜倒跑来掳人？
这算什么？监守自盗？”
金箍棒往肩上一扛，便要驾云而起：
“俺老孙这便去珞珈山，当面问问观音，她到底管不管自己池子里的孽畜！”
“大圣等等。”
李晏拦住他，竹杖在地面画了一个圈。
五色光华亮起，将二人笼罩其中，隔绝了风雪之声。
“去珞珈山讨说法，不急在这一时。”
李晏道，“眼下当务之急，是先探明法师的下落。白蛇掳人，必有所图。
它若真想害法师性命，方才便使了。”
悟空怒气稍敛：“兄弟是说，那白蛇掳走小和尚，是想跟咱们谈条件？”
“十有八九。”
李晏颔首，“它要谈，咱们便跟它谈。
只是谈之前，须得先摸清它的底细。
白蛇洞在通天河上游八十里处，洞中有一眼寒泉，直通河底水眼。
那寒泉便是白蛇与灵感大王往来的通道。”
“那还等什么？”悟空道，“俺老孙这便去那白蛇洞，一棒子将它打出来！”
“大圣若去，它定然避而不见。”
李晏摇了摇头，“白蛇性柔善忍，最擅趋避。
若不想见大圣，大圣便是将整座白蛇洞翻过来，也找不着它的踪迹。
此事须得另想法子。”
退出结界，道人转向八戒和沙僧：“元帅，将军，二位可愿替贫道走一遭？”
八戒正缩在廊下避雪，闻一愣：“走一遭？去哪？”
“通天河底。”
李晏道，
“二位从河底潜入，循着寒泉的方向一路向上，便能找到白蛇洞的后门。
届时不必动手，只需探明法师是否安然无恙，再记下洞中路径便可。”
八戒一听要下水，猪脸皱成一团：“道长，不是俺老猪推脱。
这通天河深不见底，河里没准还有什么腌h东西。
俺跟沙师弟这便下去，万一撞上那东西，岂不是送菜上门？”
沙僧站在一旁，沉默不语。
八戒见沙僧不说话，又补了一句：
“要不还是猴哥跟俺们一起去罢。有猴哥在，俺老猪心里踏实些。”
悟空正要开口应下，李晏却先一步说了话。
“大圣不擅水战。”
道人语气平淡，
“水下斗法，大圣须得捻避水诀，或化作鱼虾之形，方能自由行动。
可一旦捻诀变化，手中金箍棒便施展不开。
若有归墟存在盘踞水眼，大圣若在水中与它交手，十成本事只能使出三四成。
此去探路，还是元帅与将军更为合适。”
此一出，悟空金睛闪过一丝古怪之光。
俺不擅水战？
金箍棒是大禹治水时留下的定海神珍铁。
连四海都能定住，区区通天河又算得了什么？
这棒子在水中非但不受限制，反而威力倍增。
当年在东海龙宫，他一棒子搅得整个龙宫天翻地覆。
那些虾兵蟹将连他的影子都摸不着。
可李晏既然这般说了，必有其用意。
悟空按下心头疑惑，没有当场追问。
八戒倒没想那么多。
他听李晏说猴子不擅水战，愣了一下。
随即，想起当年在流沙河，猴子确说自己水下功夫不如他和沙僧。
那时他还得意了好一阵子，觉得自己总算有一样本事比猴子强了。
“也罢也罢。”
八戒将钉耙往肩上一扛，
“既然猴哥不擅水战，俺老猪便替猴哥走这一遭。沙师弟，走罢？”
沙僧沉默片刻，点了下头：“走。”
二人驾起云头，在风雪中向通天河方向飞去。
八戒飞在前头，两只大耳朵被风吹得扑扇，嘴里还在嘟囔着什么。
沙僧跟在后面，始终不发一。
二人远去，猴子望向李晏：“兄弟，俺老孙何时不擅水战了？”
李晏拄着竹杖走到院墙边，望着漫天飞雪，问道：
“大圣，你可曾想过，取经这一路上，为何总是你出手？”
悟空一怔。
“从五行山到通天河，逢山开路的是你，遇水架桥的是你，降妖除魔的也是你。
元帅与将军虽也跟着，却甚少有独当一面的机会。”
李晏转过身来，眸光清湛，
“大圣以为，这般走到西天，他们二人能得不少功果？”
悟空金睛一凝，嬉笑之色渐敛。
雪越下越大。
院中老树枝桠已被压弯，吱呀吱呀。
远处传来几声犬吠，旋即被风雪吞没。
李晏静静站着，任雪花落在青袍上。
有些话，点到即止。
以悟空的聪慧，自然能想明白其中的关节。
取经路上九九八十一难，每一难皆是一桩功果。
悟空出手次数最多，分的自然最厚。
待到了西天，论功行赏之时，他要想封个佛，自然绰绰有余。
可八戒和沙僧呢？
原著结果，一个净坛使者，一个金身罗汉，听着好听，却不都不及菩萨果位。
与佛陀果位相比，差了一大截。
李晏今日让八戒和沙僧单独去探白蛇洞，能不能立功且不说。
至少让二人知晓，这路上，他们不只是猴子的陪衬。
而不擅水战的一番话，不过是个由头罢了。
“兄弟。”
悟空声音低沉几分，
“那呆子虽然贪生怕死，却也有几分小机灵。
老沙闷不吭声，真动起手来比呆子还靠得住。
俺老孙……是不是抢了他们的风头？”
李晏只道：“大圣，独木不成林。”
悟空将这几个字嚼了嚼，咧嘴笑：“等呆子他们回来，俺老孙便请他们吃酒。”
另一边，通天河上，风雪漫天。
八戒和沙僧按下云头，落在河岸边一块被冰层覆盖的礁石上。
河面上结了一层薄冰。
下方的河水汹涌，能听见浪涛拍击冰面的闷响。
八戒蹲在礁石上，拿钉耙敲了敲冰面，试探道：
“沙师弟，咱们真要从这儿下去？”
“二哥若是不愿，俺一个人下去便是。”
“哪个说不愿了？”
八戒被这话一激道，
“俺老猪好歹是天蓬元帅下凡，论水下功夫，十个弼马温也比不上俺老猪。
走走走，你跟着俺，俺罩着你。”
说着，捻了个避水诀，当先扎入河中。
沙僧紧随其后。
二人入水之处，冰层裂开，复又自行合拢。
八戒在水中游了一阵，传音道：
“老沙，你说道长让俺们来探路，是真觉得猴哥不擅水战，还是另有用意？”
沙僧沉默了片刻，方才回道：“俺以为，道长是给俺们一个露脸的机会。”
八戒笑了一声，“俺老猪都做猪了，还有什么脸好露的？”
沙僧将降妖宝杖握得更紧了些。
八戒又游了一阵，忽地停了下来。
悬浮在河水中，声音里多了几分认真。
“沙师弟，你说俺们这一路上，到底算个什么？”
沙僧也停了下来，与他并肩浮在水中。
“猴哥是齐天大圣，大闹天宫的主儿。
那道长更不必说，三界之中有几个能跟他论道的？
便是师父，那也是金蝉子转世，如来佛祖的徒弟。
俺老猪算什么？
天蓬元帅？
不！
那是上辈子的事了。
这辈子就是个猪妖，连高翠兰都嫌俺。”
咧了咧嘴，在水光中显得有些滑稽，又有些落寞。
良久。
“二哥，你可知俺为何从不说话？”
“俺天生就不爱说。”
沙僧道，“可在流沙河那些年，俺每日每夜都在说话。
对着河底的沙子说，河面月光，那些被俺吃掉的骷髅。
说到后来，连俺都不知道自己在说什么了。”
八戒听得愣住了。
沙僧望着远处水眼，目光沉静，“后来师父，猴哥他们来了。
俺便不用再说话了。”
转过头，瞧着八戒。
“二哥，我们都是犯了错被贬下凡的。
猴哥有猴哥的本事，师父有师父的前缘。
咱们没有那些...这机会，得自己挣。”
河水从两人身边汩过。
远处，嗡鸣之声，时远时近。
八戒露出一口白牙，
“沙师弟，往日看你闷不吭声的，没成想一开口便是金玉良。
既然道长给俺们这个机会，俺们便干出个样子来。
等到了西天，论功行赏的时候，俺老猪也不求什么高官厚禄。
只求能堂堂正正地站在那些罗汉菩萨面前，告诉他们，
俺猪悟能，也是走过十万八千里路的。”
说罢，大耳朵在水中扑扇了两下：“走！探路去！”
二人循着水眼方向潜行而去。
河底暗流汹涌，越靠近所在，水流便愈发湍急。
好在八戒前世做过天蓬元帅，统率天河水军八万。
论水下功夫，三界之中能胜过他的屈指可数。
沙僧在流沙河中待了数百年，对水性的掌握也已臻化境。
二人在急流中穿行，身形灵动。
约莫潜了小半个时辰，前方光芒越盛。
光芒周边，有九道五色符，那是李晏留下的封印。
八戒在水眼外围盘旋了一圈，传音道：“沙师弟，你看那边。”
指向水眼东北方向。
那儿有一条狭窄的石缝，其中涌出一缕缕白雾，与周围河水混着，却不消散。
沙僧游到近前，探了探那白雾。
发觉其入手冰凉，比河水温度低得多。
“这便是那道长说的寒泉了。”
沙僧传音道，“顺着石缝往上，应当就是白蛇洞的后门。”
八戒将钉耙在水里搅了搅，搅得石缝中的白雾翻涌不定。
嘿嘿一笑：“沙师弟，俺老猪想了个主意。
那妖怪不是喜欢装神弄鬼吗？
俺们便顺着这寒泉摸上去，在它老巢里走一遭。
若碰见它，先不打，只记下师父的下落便走。
反之，那更好，
俺老猪倒要看看，这妖怪的窝里藏着多少宝贝。”
沙僧迟疑道：“道长只让俺们探路。”
“探路嘛，探的是路。”
八戒眨眨眼睛，“路都走到门口了，进去瞅一眼不过分罢？”
沙僧想了想，觉得呆子这话也有几分道理。
二人便顺着石缝向上潜去。
越往上愈发窄。
到后来，只能容一人通过。
寒泉的温度也越低下来。
沙僧摸了摸石壁，上面竟然结着一层薄冰。
那冰呈淡青色，如同琉璃一般。
“这冰有古怪。”老沙传音道，“里面蕴含妖力，是那白蛇的气息。”
八戒闻，愈发小心。
当先在前开路，钉耙紧握在手，随时准备。
约莫又潜了一炷香的工夫，忽地开阔起来。
前方出现了一个天然的石洞。
其中灌满了水，还悬浮有冰晶，折射幽蓝之光。
八戒钻出石缝，正要往洞中游去，却被沙僧一把拉住。
“二哥，你听。”
二人屏息凝神，仔细聆听。
洞中除了水流的汩汩声，还有说话的声音隐隐传来。
“你既是菩萨座下，为何要做这等事？掳人勒索，若是菩萨知晓，岂不怪罪？”
声音平缓而温润，却又带有些许虚弱。
是师傅！
“法师莫要误会。
贫道请法师来此，并非为了勒索。
只是有一桩事，须得借法师的面子，与那位齐天大圣做个商量。”
玄奘道：“你若要寻悟空，直接去便是，何必掳人？”
白蛇妖道：“法师有所不知。
大圣性情刚烈，若直接去寻他，只怕还没说上三句话，金箍棒便已砸过来了。
我这条命不算什么，可兄长还在水眼之中，等着人去救。
贫道不能让齐天大圣把时间，浪费在打打杀杀上。”
过了许久，玄奘方道：“你说的兄长，便是那通天河里的灵感大王？”
白蛇妖道：“是。
他虽入了歧途，被人利用，可他终究是贫道的兄长。
莲花池中一千年，他日日都在身边。
我修行时出了岔子，是他求菩萨讨药。
受人欺辱，也是他挡在贫道身前，替贫道挨了老蛟的毒牙。”
说着，声音微颤：“法师是出家人，讲的是四大皆空。可贫道不是。
贫道修了千年，修来修去，修的还是七情六欲，还是恩义难舍。”
玄奘长叹一声，念了一句佛号：“阿弥陀佛。
施主为了救兄长，不惜得罪悟空，得罪道长，得罪菩萨，值得吗？”
白蛇妖道反问：
“法师为了取经，不惜放弃唐王御弟的富贵，跋涉十万八千里，值得吗？”