八戒听罢，耳朵登时竖直：

“啥？那女王要嫁给师父？还要把江山分他一半？”

悟空一把捂住长嘴：“呆子，小声些！师父还不知道这事，莫要让他听见了。”

八戒挣脱悟空的手，怎么也压不住震惊。

“猴哥，你不是在诓俺老猪罢？

那女王才见了师父一面，怎地就要嫁人了？这也太快了些！”

“快什么快？”

悟空嬉笑，“俺老孙当时就觉得不对了。”

八戒捂着肚子，笑得上气不接下气。

“哎哟俺的老天爷！师父要是知道了，还不得念上一万遍阿弥陀佛？

他那个榆木疙瘩脑袋，怕是到灵山都想不明白。

怎么走半道上还能捡个媳妇儿回来。”

沙僧在旁憨厚一笑，挠了挠头.

“二哥，话也不能这般说。

师父是金蝉子转世，佛心坚定，岂会被儿女私情所动？

便是女王真有此意，师父也断然不会应的。”

“那可未必。”

八戒摇头晃脑，一脸过来人的神情，

“老沙，你有所不知。

俺老猪当年在天庭当天蓬元帅，也是万花丛中过，片叶不沾身的。

后来呢？

多吃了两杯酒，见了嫦娥仙子的面，还不是一头栽了进去，连官都丢了。

男人嘛，嘴上说着四大皆空，心里头可未必空得了。”

“呆子，你拿自己跟师父比，也不嫌臊得慌。”

悟空笑骂道，“你是贪杯误事，师父是金蝉子十世修行，能一样么？”

“有啥不一样的？”

八戒振振有词，“金蝉子转世，那也是肉身凡胎。

俺老猪虽不懂佛法，却也听说过，色即是空，空即是色。

既然色即是空，那女王的美色自然也是空。

既然是空，师父又何必躲？

躲了反倒说明心里有鬼。猴哥你说，是不是这个理？”

悟空愣了一下，被这呆子绕得一时语塞。

沙僧在旁边想了半天，认真道：

“二哥，你这话听着好像有道理，可总觉得哪里不对。”

“哪里不对？”

八戒得意洋洋地扇着耳朵，

“俺老猪在云栈洞睡了那些年，闲着没事就琢磨这些道理，早就想明白了。

你们莫要看俺老猪平日里好吃懒做。

论起男女之事的见解，俺老猪可是过来人。”

悟空一把揪住猪耳朵，笑骂道：“过来人是把官都丢了，投了猪胎？

你这呆子还敢拿这事吹嘘，也不怕人笑话。”

八戒哎哟一声，捂着耳朵求饶：“猴哥轻些，轻些！

俺老猪这不是在跟你们说道理嘛。

话说回来，那女王若真颁了诏令，师父可怎么办？

咱们总不能在西梁女国一直耗着罢？”

悟空松开手，望向李晏：“兄弟，你觉得这事该怎么处置？”

李晏立在桂花树下，一直在听三人拌嘴，见悟空问起：

“女王此意，看似儿女私情，实则关乎国运。”

八戒挠头：“道长，俺老猪听不懂。嫁人怎么就跟国运扯上关系了？”

“子母河的阴脉衰弱，三百年一轮回。

今距上一次衰弱已过二百九十七年，再有三年便会自行枯竭。”

李晏望向王宫方向，眸中清光流转，

“女王登基三载，恰好是阴脉开始加速衰弱的三年。

她亲眼看着子母河的水量一年比一年少，泉眼接连枯竭。

若阴脉彻底枯竭，子母河便成了一条死河。

届时，西梁女国百万女子将无以为继，国祚便到头了。”

八戒听得似懂非懂：“那这跟嫁人有什么关系？”

“女王要的是一条出路。”

李晏淡淡道，“西梁女国与世隔绝，不与外族往来。

若子母河断了，她们便只有两条路。

要么坐以待毙，要么打开国门，与外界通婚。

法师的出现，恰好给了她一个契机。

若能将东土大唐的圣僧留在西梁，西梁便等于有了通往外界的桥梁。

届时，即便子母河枯竭，国中女子也可以与外界通婚繁衍，不至于亡国灭种。”

这番话说完，八戒嘴张得老大，半天合不拢。

沙僧神色凝重，若有所思。

悟空则挠了挠腮帮子，骂了一声：“这女王好深的心思。”

“倒也不全是算计。”

李晏微微一笑，“贫道观那女王的谈举止，对法师确实是动了真心。

只不过身为一国之君，一举一动都不能只顾私情。

她能在百官反对之下力排众议，这份魄力，倒是难得。”

便在此时，踏踏踏。

周驿丞领着一名身着绛紫朝服的女官匆匆而入。

四十来岁年纪，面容端庄，眉宇几分焦急。

她见了玄奘，躬身一礼，将女王的诏令呈上。

玄奘接过诏令，展开细读。

读完之后，面色微变，合掌念了一声佛号，将那诏令放在桌上，久久不语。

周驿丞与女官对望一眼，不敢催促，只是垂手立在一旁。

“阿弥陀佛。”

玄奘终于开口，“女王陛下的盛情，贫僧心领了。

但贫僧是出家人，自幼皈依佛门，此生已许佛祖，岂敢有半分他念？

还请二位回禀女王，解阳山之事，贫僧必当尽力而为。

至于其他，请恕贫僧不能从命。”

女官闻，面露难色，正要开口再劝，却被悟空拦住了。

“大人莫要再说了。”

悟空嬉笑道，“他认定的事，便是佛祖亲临也未必能改。

你们先回去复命，解阳山的事交给俺老孙便是。”

女官见劝不动，只得告辞而去。

玄奘望着桌上的诏令，眉头紧锁，良久方才叹道：

“贫僧一路西行，历经风雨，自问心志从未动摇。

可今日之事，却让贫僧觉得困惑。

若换作旁人，以江山为聘，或许便将就了。

可贫僧心中却好似只有西天那卷经书。

这份执念究竟是对还是不对？”

“法师。”

李晏声音平和，“贫道听闻，佛门有四大皆空之说。敢问法师，何为四大？”

玄奘一怔，答道：“地、水、火、风，是为四大。”

“四大皆空，何为空？”

“空者，非无也。四大因缘和合而生，因缘散灭则灭，故曰空。”

“既如此。”

李晏微微一笑，

“法师心中所执的西天真经，何尝不是因缘和合而生？

既有因缘，便有执念。

有执念，便有心，即有所向。

法师方才问，这份执念是对还是不对。

贫道以为，对与不对，在于执念所向。

所向是众生，便是菩萨心肠。

若为自身，则为凡夫俗念。

法师西行取经，为的是普度众生，此乃大乘佛道，何必自疑？”

玄奘闻，身子一震，怔怔望着李晏。

良久。

合掌一礼：“贫僧受教了。”

八戒在旁边听得一头雾水，小声嘀咕：“猴哥，道长方才是说了什么？

俺老猪怎么一个字都听不懂？”

“因为你不是金蝉子。”

悟空拿棒子敲了他一下，笑骂道，“你这呆子，听得懂才怪了。”

便在此时，驿馆外传来一阵嘈杂之声。

老妪带着一群妇人，扛着锄头铁锹，堵在驿馆门口。

见玄奘出来，跪倒在地，大声道：“圣僧方才应了老身的请求，老身无以为报。

老身虽年迈，还有一把力气。

圣僧去解阳山，老身便带着这些姐妹跟在后面，替圣僧搬石头开路！”

身后数十名妇人齐声高呼，声震街巷。

扛锄头，提扁担，神色坚定，没有丝毫畏怯之意。

玄奘连忙上前将老妪扶起，劝她不必如此。

老妪却执意不肯，说解阳山那妖仙占山三年，西梁女子受尽欺压。

如今好不容易有人肯替她们出头。

若躲在后面袖手旁观，还有什么脸面做人？

李晏在旁看着这一幕，心中微动。

妇人们手无寸铁，对上一尊太乙散数的妖仙，无异于以卵击石。

可眼中倔强，却让李晏想起了，

民不畏死，奈何以死惧之。

这话出自《道经》，说的是百姓若被逼到了绝境，便不再惧怕死亡。

一个人连死都不怕了，还有什么能让她退缩？

西梁女国的女子们，虽然身无神通，却有活下去的强悍！

思忖间，李晏望向解阳山方向。

那座山峰在夕阳下如同一头蹲伏的巨兽。

山腹之中那道灰白雾气越发浓郁。

山河社稷镜，将山中的景象一一映现。

解阳山，山腹。

落胎泉眼被玄阴锁阳阵盘封住，泉水中的阳气被尽数截断，化作缕缕白雾。

阵盘通体乌黑，刻着扭曲符文。

中央凹陷，积着一汪墨绿色的液体。

不断翻涌，散发腐臭气息。

与落胎泉本该有的清冽甘甜，却是相反。

阵盘前盘膝坐着一名道人，青袍黑冠，面容清瘦。

看模样颇有几分仙风道骨。

只是那一双眼睛暴露了他的本性。

此刻，如意真仙手中捏着一枚玉佩，对着阵盘念念有词。

阵盘上符文，随着念诵不断明灭。

墨绿液体翻涌得更快了。

偶尔。

有一缕阳气从泉眼深处涌出，还未及升腾，便被阵盘吸了进去。

就连一丝残渣都不曾剩下。

洞府两侧堆满了金碗银盏，珠玉玛瑙。

也有寻常的铜钱碎银，小山也似地堆了两堆。

这些皆是三年来，向西梁女子勒索来的财物。

如意真仙也不整理，任由它们散乱堆着。

只在需要的时候随手抓一把，炼化其中精华宝气，便丢到一旁。

“快了，快了。”

如意真仙自自语，暗金眼珠中泛起一丝狂热，

“再吸三日，这落胎泉的阳气便尽归我所有。

届时将这枚阳极珠炼成，我便能踏入太乙上乘之境。

再不必看牛魔王的脸色！”

驿馆之中，李晏竹杖于地上画了个圈。

五色光华在圈中流转，映出解阳山的全貌。

又将如意真仙再吸三日等，一字不漏地送到众人耳中。

玄奘面色变了数变。

虽不通修行之法，他却听得出里头的贪婪疯狂。

“阿弥陀佛，此人已入魔道。”

“入魔道倒还算好的。”

悟空蹲在廊下，拿草茎剔着牙缝，“他是被那阵盘上的归墟浊气勾了魂去。”

八戒凑过来瞅了那五色水镜一眼，缩了缩脖子。

“猴哥，那阵盘黑漆漆的，上头刻的什么符，俺老猪看了便觉心头发紧。”

“归墟玄阴真君的手笔。”

“《道经》有，

五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂。

如意真仙起初或许只想借这法宝封泉敛财，以偿心中不平。

然阵盘之中藏着归墟浊气，日夜浸染神魂。

日积月累，便如饮鸩止渴，欲罢不能。

如今他已分不清，是他驱使阵盘，还是阵盘驱使了他。”

悟空将草茎啐在地上，掣出金箍棒在手中掂了掂。

“兄弟，你是说那妖怪已经不是他自己了？”

“一半一半。归墟浊气的侵蚀，与人心的贪嗔痴相合，方能生根发芽。

如意真仙心中若无怨无贪，阵盘纵是玄阴真君亲手所炼，也不过一件死物。

奈何不了分毫。”

正说话间，老妪带着几十名妇人并未散去，越聚多来。

街巷两旁，搬来木凳，端了茶水。

也有人抱了自家的炊饼和腌菜，堵在驿馆门口。

既不进来，也不肯走。

周驿丞满头是汗，在人群中穿梭不停，劝了这个劝那个，却哪里劝得住？

只见一个赤膊的年轻女子排众而出。

“驿丞大人莫要赶我们！

圣僧待会儿要上解阳山。

我们便是搬不动石头，也总能在山脚下替他喊两声壮壮声势！”

满街应和起伏。

“正是！我们西梁女子虽无啥子仙法，却也有一腔血性！”

“那解阳山的妖仙盘踞三年，刮尽了我们多少血汗银子！

今日有人肯出头，我们便是在山脚下站着，也算出了这口恶气！”

“我阿姐去年怀了双胎，凑了半年银钱才买到三滴泉水。

那妖仙还嫌少，把我的银簪子也夺了去！

那是我娘留给我的遗物！”

七嘴八舌，越说越愤。

几名妇人红了眼眶，被同伴揽着肩膀，低低啜泣起来。

更有几人将袖口一捋，露出腕上磨出的粗茧。

说要去山脚下替圣僧掘一条土路出来。

好让圣僧走得顺当。

玄奘听着这话，心头一阵发烫。

他自离了长安，一路西行，遇妖遇难无数。

却头一回被凡人这般实打实地护在身后。

走到门口，双手合十，深深一礼：“贫僧何德何能，敢劳诸位施主这般看重。

解阳山之行，贫僧必当竭尽全力。

只是诸位施主若真随贫僧同去。

万一那妖仙恼羞成怒，伤及无辜，贫僧万死难赎。”

赤膊女子咧嘴一笑：“圣僧放心！

我们西梁女子，打从生下来便没靠过男人。

那妖仙盘踞三年，我们忍了三年，是没个由头跟他对上。

今日圣僧给了我们由头，便是被他掀翻了这座城，我们也认了。”

呼呼呼！

天边狂风忽地大作起来，随之飘来一朵红云。

犹如烈火翻卷，又似赤锦铺展。

来得极快，眨眼间便已到了驿馆上空。

云上立着一个孩童，七八岁年纪，穿一件火红肚兜。

外罩金线锁子甲，光着两只脚丫子，颈上挂着一串金铃，随风叮当作响。

生得面如傅粉，唇若涂朱，眉间一点朱砂痣，隐隐透出火光。

人未落地，声已先至：“猴叔叔！猴叔叔！”

这一声喊得又脆又响，把驿馆外头那些扛锄头的妇人都吓了一跳，仰头望去。

只见红云往下一落，化作一团火光。

散去后，红孩儿已站在驿馆门前，四下张望。

悟空听见这一声喊，嘴角咧到了耳根。

“好侄儿！你怎么寻到这儿来了？”

红孩儿三步并作两步，窜到悟空跟前，一把抱住猴子的胳膊，亲热得不行。

“我爹听说你们到了西梁女国，怕你们人生地不熟，让我来照应照应。”

说着又往悟空身后张望，一眼瞧见李晏。

眼睛登时亮了，松了悟空的胳膊，便要拜下去。

“师~”

一个父字尚未出口，李晏已将竹杖一顿。

随之清风拂过。

旁人只觉得一阵凉意，什么也没听见。

红孩儿耳边却响起了李晏的声音，如同清风过涧。

“《火德真篆》乃炎帝所传，非贫道所著。

贫道不过偶然得之，转赠于你罢了。

你我能于火云洞相遇，是缘法使然，非师徒之份。

这一声师父，贫道当不起，也不愿当。”

红孩儿愣住，小脸上满是不解。

声音又道：“炎帝乃火德之祖，你修的是火德之道，拜的当是炎帝。

贫道散修一个，无门无派，无职无位，哪里配做旁人的师父？

你若执意要拜，反倒折了贫道的福分。

况且，这桩因果太大，贫道担不起，也不愿沾染。”

红孩儿虽是孩童模样，却也是修行了数百年的妖仙，灵智早开。

听李晏这般说，心里明白了几分。

这位道长不愿居功，更不愿沾惹因果。

可明白归明白，心里头却另有一番计较。

他在火云洞被心火折磨了数百年。

若不是李晏赠他《火德真篆》，只怕已被自身真火烧成灰烬。

这份恩情，岂是偶然得之，便能抹去的？

红孩儿嘴上应了，心里却暗戳戳地念叨：“你不让我叫，我偏在心里叫。

嘴上不叫心里叫，总不算违了你的话罢？

师父师父师父……”

心里连叫三声，脸上却笑嘻嘻的，朝李晏拱了拱手，叫了一声：“道长！”

李晏看他眼珠子乱转。

眉心朱砂痣明暗不定，便知这娃娃嘴上应了心里未必服气，却也不好再说什么。

微微颔首，算是应了。

红孩儿又转身对悟空道：“猴叔叔，我爹让我带了一封信来。”

说着，从怀里掏出一封书信，递了过去。

那信封以火漆封口，封皮上写着贤弟亲启四个大字。

笔势雄健，力透纸背。

悟空接过书信，正要拆开，却听红孩儿又补了一句：

“我爹说，让猴叔叔和道长一起看。”