西梁国都的街巷披红挂彩。
家家户户，门前悬着大红灯笼，上面贴着金纸剪成的双喜字。
百姓们挤在街道两旁，伸长了脖子往王宫方向张望。
面上既有好奇，也有兴奋，还有几分隐隐的不安。
周驿丞站在驿馆门前，身上已换了一身崭新的官袍。
太师特命尚衣局连夜赶制的，用的是上好的蜀锦，绣着云雁补子。
比驿丞的补子高了一级。
昨日女王颁旨，擢升她为礼部侍郎，专司圣僧留驻西梁一应礼仪事宜。
她从五品的驿丞，一跃成了正三品的侍郎，满朝哗然。
可女王在朝堂上只说了：“周瑶是朕的肱骨之臣。”
众臣便再无异议。
谁都明了周驿丞与陛下的情分，也看得出来，陛下铁了心要做的事，拦不住。
周驿丞站在驿馆门口，看着满街的红灯笼，心中说不清是什么滋味。
“周大人。”
回过头，看见玄奘从驿馆中走了出来。
一身御赐的袈裟，以金线绣边，大红缎面。
衬得他整个人都多了几分人间富贵气。
可眼底深处却藏着一丝迷惘。
“圣僧。”周驿丞拱手行礼。
玄奘走到她身旁，仰头望着满街的红灯笼：
“贫僧自幼出家，从未想过有一日会穿上这般颜色的衣裳。”
周驿丞轻声道：“圣僧若是不愿，何必勉强？”
玄奘摇了摇头。
“贫僧没有勉强。昨夜，昨夜在偏殿中，陛下问贫僧愿不愿留在西梁。
贫僧本想回绝，可话到嘴边，却想起了金山寺的钟声。”
周驿丞微偏头。
“贫僧自幼在金山寺长大。
寺中有口大钟，清晨鸣一百零八响。
暮时再鸣一百零八响。
声音还能传出数十里远。
贫僧在寺中做了多年和尚，从未觉得有什么特别。”
玄奘说到此处，浮起一抹遥远追忆神色，
“可昨夜，贫僧忽地发现，自己已经很久，很久，没有想起过钟声了。”
周驿丞兀自静听。
“贫僧离了长安，一路西行，遇妖遇魔，九死一生。
所有人说贫僧是为取经而活。
贫僧自己也这般以为。
可昨夜陛下问贫僧愿不愿留下。
我心里率先冒出来的，竟然是~那钟声，不听也罢。”
说到最后几字，声音已然不可闻了。
周驿丞垂下眼帘，望着鞋上一片红碎纸。
“圣僧。你是为了西梁百姓才留下的，还是为了...”
良久。
街上的百姓散去了大半。
整条长街成了一片暖红。
“贫僧不知。”他终究说了实话，“也许，都有罢。”
周驿丞朝玄奘一礼，朝王宫走去。
画面再转。
册封大典定在谷雨之后。
太师亲自操持，将王宫中闲置多年的东宫修缮一新，改作国师府。
朝中百官虽各怀心思，面上却皆是一派恭贺。
西梁立国三千年，从未有过男子入朝为官的先例。
更遑论以圣僧之尊，御弟之名，兼领国师之职。
可如今呢？
女王乾纲独断，群臣纵有异议，也不敢在明面上发作。
好在，子母河的阴脉恢复得很快。
解阳山上，落胎泉涌出了清水。
西梁女国的百姓不必再受妖仙的盘剥。
她们都说，乃圣僧带来的福泽。
可。
唯有周驿丞知晓，妖仙是道人与悟空降服的。
可那几人，早在玄奘答应留下来，便离开了西梁。
临行前。
李晏来驿馆与她道别。
周驿丞记得自己站在驿馆门口。
望着那道青袍渐远而去，心中莫名涌起冲动，想追上去说些什么。
终究。
她没有追。
她乃西梁女国的驿丞，三代老臣之后。
万万不能也！
直到。
册封大典的前一夜。
女王将周驿丞召入寝殿。
殿中烛火摇曳，纱幔低垂。
女王披散青丝，坐在榻边，捧着一卷《道德经》，怔怔地盯着空中。
“周瑶。”女王轻声唤她，“朕心里有些慌。”
周驿丞在女王身旁坐下，像儿时那样，握住了对方的手。
“朕自幼便想做一件，完完全全属于朕自己的事。”
“二十多年来，终于想明白了。
朕要与一个人相伴，以寻常夫妻之道。
清晨醒来，枕边有人呼吸。
用膳之时，他替朕夹菜。
夜深了。
他能在灯下陪朕读书。
朕说的每一句话，他皆是认真听着，并未如百官那般，为了揣摩圣意。
只是想听而已。”
周驿丞握紧了她的手。
“陛下，明日便是册封大典了。”
女王点头，眼中泪光闪动。
“是啊，明日便要成真了。
可朕还是怕。
他留下只是一时心软。
日后，会不会后悔？”
“陛下，臣斗胆问一句。”
“？”
“圣僧答应留下来时，可曾犹豫过？”
女王叹了口气。
唉~
“他在偏殿中盘膝坐了一夜，朕陪着他。
直到。
天快亮，他才睁开眼，对朕说了一个字。
好。”
“那便是了。圣僧是何等样人？
十世修行的好人，唐王亲封的御弟，万里迢迢西行取经的取经人。
这般人物，若是心中不愿，便是一国相赠也不会多看一眼。
能说出一个好，便说明其是认真的。”
女王听了这话，眼中的不安渐散，化为柔笑。
“周瑶。”她说，“朕谢你。”
册封大典如期举行。
王宫殿宇之间铺开了红毯，从宫门一直到正殿。
两旁立着执戟的殿前武士，冠上簪着朱缨，甲胄发亮。
百官肃立丹墀之下。
太师白发苍苍，手捧金册立在御阶之侧。
钟鼓齐鸣，礼乐大作。
玄奘身着御赐袈裟，手持九环锡杖，从红毯尽头走来。
引得百官侧目。
他面上看不出太多情绪，只是眉头微蹙着。
女王端坐在九龙椅上，头戴冕旒，身着朝服，腰佩玉剑。
晨光从殿顶天窗倾下，照得胭脂愈发嫣红。
随后。
太师展开金册。
“西梁国主敕曰~
兹有东土大唐圣僧三藏，德行高洁，学问渊深。
不远万里西行取经，途经我国，与朕相得甚欢。
今特册封为西梁国师，开府仪同三司，入朝不趋，赞拜不名。
钦此！”
玄奘躬身接过金册，九环锡杖顿地，锡环叮当生响。
“贫僧领旨。”
满朝文武躬身：“恭贺国师！”
周驿丞站在百官之中看去，玄奘侧脸泛起一圈金边。
渐渐得。
她生出奇怪感觉。
仿佛这一切本不该是这个模样。
典礼过后，女王在偏殿设宴，只请了太师，周驿丞等数位近臣作陪。
玄奘坐在女王身侧，执箸夹了一块素鹅，放入女王碗中。
“陛下请用。”
女王抿嘴一笑，夹起来小口吃了。
那笑容里，显而易见乃寻常女子之喜涩。
太师在旁看着，泪光莹莹，举杯道：
“老臣活了这把年纪，从未见过陛下这般欢喜。圣僧，”
“太师。”女王嗔怪地打断，“该叫国师了。”
太师连忙改口，自罚一杯。
满座皆笑。
周驿丞也跟着假笑起来。
散席之后，她独自走出偏殿，沿着宫中的玉石小径踱步。
不知走了多久。
一抬头。
发现自己走到了御花园深处。
园中种着一片梅林。
花期已过。
枝头只剩下虬曲老干。
“周大人。”
周驿丞回头，看见玄奘站在梅林外，双手合十，朝她颔首。
“国师。”周驿丞拱手还礼。
玄奘走入梅林，在一株老梅下站定。
仰头望着枝干，周驿丞站在身后，看不见他的表情。
只听他道，
“周大人，贫僧有一事相求。”
“国师请讲。”
“贫僧想请周大人明日随贫僧去一趟解阳山。”
玄奘转过身来，面色认真，
“听闻那落胎泉是李道长与悟空出手疏通。
贫僧想去看看泉眼是否畅通。
顺道看看附近的百姓。”
“此事不难。下官明日便安排车马。”
玄奘合掌道谢，转身要走，却被周驿丞叫住了。
“国师。”她犹豫了片刻，还是问了出来，“你当真放下了么？”
玄奘脚步一顿。
“贫僧不知。”
他还是这般回答，“想来想去，想得头疼。到最后贫僧发现，这些都不重要。”
“什么才重要？”
玄奘低头，看了看手中握着的果师玉章。
“贫僧这一生，做了许多事。
唐王认作御弟，贫僧应了。
观音菩萨点化取经，贫僧即踏上了西行之路。
唯有这一桩，”
说话间，握紧了玉章。
“是贫僧自己选的。”
周驿丞看着玄奘消失在梅林尽头，心头复杂无比。
画面在这一刻开始流转，如走马灯一般飞掠而过。
玄奘在国师府中参赞国政，与女王商议子母河水患的治理之策。
他翻阅古籍，走访民间。
将西行路上学到的水利之法倾囊相授。
...
玄奘与女王在偏殿中挑灯夜读，论《道德经》与《金刚经》的异同。
说到妙处，女王拊掌而笑，玄奘也弯了唇角。
...
解阳山上，如意真仙被安顿在落胎泉旁的石洞中。
那牛妖灵智大损，如五六岁孩童般懵懂。
玄奘隔数日便上山探望，教他认字说话。
西梁百姓起初避之不及。
渐渐有人壮着胆子上山送些衣食。
再后来，便有妇人自发轮流上山照料，分文不取。
子母河的阴脉也随之，越发旺盛，两岸桑田连年丰收。
百姓脸上多了笑容。
街巷炊烟比往年粗了几分。
‘这是国师带来的福泽。’
‘陛下仁德感动了上天。’
可周驿丞知晓都不是这些原因。
这背后有太多看不见的手在暗中操控。
冬去春来，寒暑易节。
西梁国都的街巷里。
再无人记得那日，有个道士在驿馆门前露了真容，惹得满街妇人惊呼。
她们只记得国师府的素斋做得极好。
每月初一十五，国师亲自在府门前施粥。
里头有红枣莲子，热腾腾一碗下肚，能暖到心里去。
周瑶站在驿馆二楼的窗前，摸了摸鬓角，触到一缕白发，怔了怔。
旋即，下楼。
厅堂里堆着几摞文书。
子母河上游三处堤坝决了口，下游七个村子淹了大半，死了几百妇人。
数百亩桑田泡在泥水里。
地方官递了急报上来，太师派人送了一份到驿馆，请周大人参详。
周瑶翻开急报，掠过一行行触目惊心的数字。
面上没什么表情，提笔蘸墨，在急报末尾批了四个字，开仓放粮。
六年了，这样的急报她批了不下数十份。
蝗灾，旱灾，水患，瘟疫...一拨刚走，一拨又来。
百姓脸上笑容越少，街头巷尾的炊烟愈细。
有人开始私底下议论。
‘这些灾祸是国师带来的’
‘一个和尚，不守清规戒律，留在女儿国做什么国师？’
‘这是犯了天条，老天爷在降罪呢。’
周瑶听着这些话，也不搭腔。
照例寅时起床，处理公文，巡视各处，直到亥时才歇下。
有时候，她自己都分不清，支撑身体的究竟是周瑶，还是董双成？
“周大人。”
周瑶回头。
玄奘站在厅堂门口。
一件旧袈裟，袖口磨出了毛。
九环锡杖提在手中，锡环缺了一枚，走起路来不再叮当。
整个人皮肉还在，精气神却已消磨了大半。
“国师。”周瑶拱手，“可是为上游堤坝的事？”
玄奘点头，坐了下来。
他下意识地扶了一把腰。
~前年抢修堤坝，落下了旧伤。
“贫僧刚从上游回来。三处决口已堵上了两处，还剩一处，水势太急。
百姓们下不去桩。
还需三千石粮食，五百根木桩，两百领草席。”
周瑶提笔记下。
“国师可有与陛下商议？”
玄奘垂眸。
“陛下说国库吃紧，让贫僧自己想办法。”
“臣这边还有些节余，先挪过去应急。”
周瑶搁下笔，“国师，有一句话，臣不知当不当讲。”
玄奘眼窝深陷，布满血丝。
“但讲无妨。”
“国师有多久没与陛下好好说过话了？”
手指在膝头蜷着，玄奘默然。
傍晚时分。
周瑶入宫送文书。
走过御花园，远远听见一阵琵琶声。
弹的《霓裳》。
曲调本该欢快，却断续不已。
时不时错一两个音。
周瑶在梅林边站定，循声望去。
女王坐在亭中，怀抱一把琵琶，青丝散落肩头，未戴冠冕。
穿了一件长裙，夕阳照在脸上，胭脂也遮不住憔悴。
“陛下。”周瑶上前行礼。
女王停了拨弦，笑了一下。
“周瑶，你来得正好。朕新谱了一支曲子，你听听。”
周瑶在亭中坐下。
曲声从弦上流出，乃慢板也，调子低沉极了。
曲罢，女王将琵琶搁在膝上，望着亭外。
“周瑶，你还记得先王在世时，御花园里种了多少株梅树么？”
“回陛下，三十六株。”
“如今还剩几株？”
周瑶默了默。
“九株。”
“这些年，梅树死了二十七株，桑田淹了八千亩，百姓死了上万余口。
朕登基那年，国库有白银四百多万两。
如今，不到十万。”
她转过头来，“朕是不是一个无能的君主？”
“陛下。”周瑶起身正色，“天灾非人力所能及。
若非陛下与国师这些年殚精竭虑，西梁女国的损失只怕远不止此数。”
女王嘴唇颤抖，终是挥手示意对方离去。
哗啦啦~
竹杖在水幕上一拨，方寸之间的景象便荡开来。
李晏面上看不出什么表情。
悟空蹲在旁边一块凸岩上，一眨不眨，盯着水幕。
半晌。
“兄弟，这黄粱珠里的景象，到底是真是假？”
“梦中真，醒时幻。”
李晏淡淡道，“但梦中人所历的悲欢离合，却是半分不假。”
八戒两只耳朵耷拉，看得眼眶发红。
这呆子平日里没心没肺，这会儿却难得安静。
沙僧盘膝坐在一旁，面色沉凝，一不发。
而玄奘却是离得远远的。
此时此刻。
水幕之中，西梁国都乃深夜。
王宫偏殿里烛火通明，玄奘与女王相对而坐。
面前摊着一摞文书。
两人都瘦了许多，却还强撑着精神。
女王提笔在文书上批了几行字，揉了揉额头。
“国库的存粮已不足十万石。
前月蝗灾刚过，上月又是瘟疫。
这月又发了大水。
御弟哥哥，你说，这是不是天意？”
“陛下何出此？”
“朕登基之时，太庙占卜，得了上上大吉。
太师说朕是西梁立国以来最有福气的君主。”_c