薛蟠拍胸脯道：“自然当真。”

夏金桂淡淡道：“说起来，眼下倒真有一桩事。”

她略坐直了些。

“宁昌城招安各路山寨，知府大人托我们夏家，替各山寨筹措钱粮。”

“我已经应了，只是几处粮栈一齐调拨，又要安排车马，一时也忙得很。”

薛蟠听到招安，想起适才那伙山贼，心里虽有些不痛快。

可转念一想，早些招安了，也省得他们再祸害百姓，况且又是夏家的事。

当即拍着胸脯道：“这有何难？我们薛家在宁昌城有货栈，冀州各处还有好些商行田庄，叫他们把钱粮凑一凑，帮着夏家一并办了便是。”

夏金桂却轻轻摇了摇头。

“钱粮倒也罢了。”

“夏家为这场招安奔走了这些日子，出钱出粮，原也没少尽心。”

“只是我终究是个女子，送些粮饷尚可，真到同各寨头领议事、替朝廷出力的时候，便不好再往前站了。”

“忙到末了，也不过落几句称赞。夏家亦不过落点虚名而已。”

说着轻叹一声，眉间似有几分委屈。

薛蟠见她这般，心里不忍。

忙道：“这有什么难的？”

“我那瑞兄弟如今是堂堂西厂副督、冠军侯，在圣上和贵妃娘娘跟前说得上话。回头我写封信给他，叫他在朝廷里替夏家讨些好处。”

“便是要请封个什么头衔，像我妹妹那‘紫薇承供女史’一般，也不是什么难事！”

夏金桂眼睫微微一动。

御赐头衔。

这几个字，倒确实叫她心里动了一下。

只是她随即便笑着摇头。

“薛大爷有这份心，我自然领情。不过，我倒不是为自己讨什么名目。”

薛蟠奇道：“那你要什么？”

夏金桂望着薛蟠，敛了笑意。

郑重道：“我是真盼着薛大爷肯出这份力，替各寨筹措钱粮，助我们宁昌城办成这桩招安大事。”

“到时候，山寨归顺，百姓得享太平，谁不念薛大爷的功德？便是朝廷论功行赏，也断不会少了你的褒奖封赏。”

薛蟠满不在乎的摆了摆手。

“嗐！我当是什么。朝廷那些赏赐，我倒不稀罕。”

“如今我们家背靠西厂，瑞兄弟待我又好。我若真想要个官身，去同他说一声，难道他还肯驳我？”

夏金桂看着他，脸上的笑却渐渐收了。

“你不在意，我在意。”

薛蟠一怔。

“妹妹这话……”

夏金桂缓缓道：“薛家的家业，是你祖上留下来的。西厂的威势，是那贾侯爷挣下来的。”

“我知道薛大爷有这些倚仗，可我想看的，是薛大爷你自己能做成什么。”

薛蟠张了张嘴，一时竟没答上话。

夏金桂的声音诚挚。

“若我的夫婿有朝一日能封妻荫子，让我也随着他受些尊荣，那才是我真正盼着的。”

薛蟠被夏金桂说的不觉胸口一热。

腾的站起身来。

“好！妹妹既这般说，这事我薛蟠应下了。”

“明日我便叫跟来的老掌柜去办，把薛家在宁昌城、在冀州各处商行庄子上的钱粮都合计调过来，替妹妹把这事办得风风光光。”

夏金桂唇边浮起笑意。

望着薛蟠，柔声道：“若真如此，往后我夏家，可就要倚仗薛大爷你了。”

薛蟠听她这般说，竟似将夏家上下都托付给了自己。

顿时心潮澎湃，连腰背也不觉挺直了。

恨不得立时便去将事情办妥，好叫她知道，自己果真是个靠得住的。

“你只管放心，这事包在我身上！”

……