一个月。

这期限像一道细而烫的烙痕，刻在了赵乐颜的心上。

她知道父亲的固执，也明白母亲的担忧。赵家的产业是父亲半生心血，要他拱手让人，绝无可能。可长喜……长喜是绝可能入赘的。

赵夫人来过几次，最终只是叹气，吩咐厨房多炖些安神的汤水。

而另一头，夏长喜将马车装得满满当当后，才去接上长青，兄弟二人快马加鞭往家赶去。

一路上，长青看出弟弟心事重重。他素来知道这个四弟性子最是跳脱豁达，如今却眉宇紧锁。

“长喜，”长青勒了勒缰绳，让马儿缓下步子，“你这心里头有事？”

夏长喜抬眼看了看二哥，苦笑一下：“二哥，我……我想娶一个人。”

长青并不意外，只是问：“是赵家那位小姐？”

“你怎么知道？”

“你大半时间都在平阳城，能让你这般魂不守舍的，除了生意，还能有谁？”

长青温和地笑了笑，“是好事。爹娘若知道，定然欢喜。”

“可是……”夏长喜声音低了下去，“赵家只要上门女婿。”

这话一出，连长青也默然了。半晌，他才缓缓开口：“此事……确实棘手。但你既已认定，总要尽力一试。或许有其他的办法，先回家，见了爹娘再说。”

将近黄昏时分，兄弟二人才抵达云水镇。熟悉的街巷笼罩在柔和的夕照里，炊烟袅袅升起。

“二哥，”长喜勒住马，朝镇东头望了望，“我们去仁和堂看看吧。说不定大哥还没回去，若能遇上，正好一道回家。”

“也好。”长青点头。

二人拨转马头，不多时便到了仁和堂门前。

果然，还未踏进门槛，便瞧见长平正坐在堂内侧边的诊案后，低头整理着今日的脉案。

长喜眼睛一亮，回头对长青道：“是吧二哥，我说了大哥准还在这儿等着咱们呢。”

二人齐声朝里屋唤道：“大哥！”

长平这才从脉案中抬起头：“可算来了，等你们大半日了。稍待片刻，我取些东西便出发。”

三人会合，一道往夏家而去。

此刻的夏家小院里，已飘起了炊烟。夏乔正帮着母亲陈月娘择菜，一边笑道：

“娘，待会儿让王婶她们多备些饭菜，我估摸着大哥、二哥、四哥他们今天都得回来。”

正在编竹筐的夏大山抬起头：“当真？乔乔，你是不是提前知道了什么？”

“爹，这哪算瞒着？”夏乔抿嘴笑，“林叔要去府城办事，我托他顺道给大哥二哥和四哥捎个信。”

林叔脚程快，二哥他们定是早收到了消息。至于二哥，四哥他们若回来，必定会去仁和堂接他。”

陈月娘闻，在围裙上擦了擦手：“既然这样，真得让厨房多添几个菜。当家的，你去把爹和大姐一家也接过来吧，今晚咱们好好团聚团聚。”

“好，我这就去。”夏大山放下手中的活计，笑着出了门。

待长喜兄弟三人的马车刚在家门口停稳，便闻见院里飘出的浓郁菜香。

夏长喜深吸一口气，连日来的心事仿佛被这熟悉的香气冲淡了些。他率先跳下马车，扬声朝院里喊道：

“爹、娘、小妹——我们回来了！”