夏大山眉头紧锁，上前虚扶那汉子：

“这位乡亲，快请起。你们流离失所，我们心中不忍。只是这安置流民之事，理应由县衙统筹，你们该去寻县太爷才是正理啊。”

那汉子不肯起，回头看了一眼身后黑压压跪倒一片的同胞，眼圈发红：

“老爷，我们何尝没去过县衙？可流民实在太多，官府……官府也力不从心啊！眼看就要入冬了，十月寒天，我们大人熬一熬或许能过，可这些孩子……”

他声音哽咽，指着身后几个瑟瑟发抖、面黄肌瘦的孩童，

“他们怎么受得住啊！求老爷夫人开恩，哪怕给个能挡风的草棚，给口稀粥吊命也行啊！”

“求老爷夫人开恩！”三百余人齐声哀求，声音悲切，在渐渐暗下的天色中回荡，令人闻之心酸。

这动静惊动了刚走到前院的夏乔。她停下脚步，望向院外跪倒的人群。

夏大山一看见女儿，如同见了主心骨，连忙招手：“乔乔，你快来看看！”

那为首的流民也机敏，见夏大山对这年轻姑娘如此倚重，肯定是之前大家说过的“小神医”。

立刻调转方向，朝着夏乔的方向重重磕头：“小神医！求小神医慈悲，收留我们吧！我们什么活儿都能干，只求一个安身之处，给孩子一条活路！”

“求小神医慈悲！”哀求声再次响起，比方才更加急切，饱含着最后的希望。

夏乔快步走到父亲身边，目光沉静地扫过眼前的人群。

她注意到，其中青壮年男子占了近半，虽面带饥色，但眼神大多还算清明，身体骨架也未见过分孱弱。她心中飞快盘算起来。

“爹，”她低声对夏大山说，“今天毕竟是三哥四哥的大喜日子，不宜让此事冲撞了喜气，也不该让客人为难。”

她又转向跪地的流民，提高了声音：

“诸位乡亲，今日是我夏家大喜之日，感谢诸位远道而来。你们一路辛苦，所求不过是一处安身立命之所。”

“这样，天色已晚，我先让人带你们去一个暂且能遮风避雨的地方安顿下来，吃顿热饭。至于长久的安置之法，容我两日，必给大家一个答复。如何？”

她的话语里带着一种令人信服的安抚力量。

流民们面面相觑，眼中重新燃起希望。那为首汉子连连磕头：“多谢小神医！多谢小神医开恩！”

“乔乔，这么多人，一下子安排到哪里去？”夏大山依旧担忧，低声问女儿。

“爹，放心。”夏乔已有成算，招手唤来正在帮忙收拾的赵铁牛，低声嘱咐了几句，然后对众人道

“他会带你们去一个地方，大家先跟他走，听从安排。”

赵铁牛虽不明白小姐为何要将这么多人领去清露山庄，但对夏乔的话向来信服，立刻点头，大声招呼流民们跟上。

人群在赵铁牛的引导下，带着感激与期盼，缓缓向清露山庄的方向移动。

喧闹了一日的夏家前院，终于渐渐恢复了宁静。

夏乔望着人群远去的背影，眼神深邃。

三百多人，或许是个麻烦，但若安置得当，又何尝不是一股力量？

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