“刺州有变？”

安和帝眉头紧锁，刺州可以说是大律最贫瘠的州府，地僻民稀，连年亏空，户部每次拨银都恨不得绕道走。那样的地方，还能有什么变故？

更何况——乔乔不是说去北方为他采药么？怎么忽然跑到刺州去了？

一念及此，他心头骤然浮起一层不祥的阴翳。

“快，拿给朕。”

夏明昭快步走到御案前，双手将那枚蜡封的细竹管呈上。

安和帝接过，眉心又紧了几分，打开竹管抽出内里的素帛，展开。

——只有寥寥数行字。

看完素帛上的内容，他的脸色以肉眼可见的速度变了。

那本就难看的脸色，在读完最后一个字时，一下子失了颜色。

他身形微晃，跌坐回龙椅之中，半晌没有动弹。

“陛下！”

“皇祖父！”

夏长平与夏明昭几乎同时上前一步。

夏长平急声问道：“刺州发生了何事？乔乔信上说了什么？”

安和帝没有说话。

他只是将手中那卷帛书往前递了递，夏长平连忙接过。

只见不素帛上写着：刺州深山，养兵两万，发现金矿，已开采多年。主事者，人称“王爷”

夏长平握着帛书的手，指节倏然泛白。

——两万私兵。金矿。王爷。

再联想起近日京中那场来历不明、愈演愈烈的“疫病”……

夏长平脸色骤变。

“陛下！”他猛然转向安和帝，“乔乔信中所说的这个‘王爷’，究竟是谁？大律有封号的王爷尽在京中，哪个王爷在到刺州去养私兵、开金矿？”

安和帝靠在椅背上，缓缓摇了摇头。

“刺州……是明玥郡主的封地。”

“刺州虽然贫瘠，但朕并没有放松警惕，这些年并没有发现她们有暗中跟那个王爷来往……”

夏明昭眉头紧锁：“皇祖父，会不会是前朝的……”

“不可能。”安和帝打断了他的话。

“前朝宗室，当年朕登基时便已清理干净。若有漏网之鱼，不可能藏匿三十年而不露痕迹。”

他闭上眼，将眼底那翻涌的暗流尽数压下。

——不是前朝余孽，不是当朝王爷。

那这个“王爷”，究竟是谁？

殿内陷入短暂的死寂.

烛火将三人的影子投在墙上，拉得很长。

“昭儿。”

良久，安和帝终于出声。

夏明昭立刻上前一步：“孙儿在。”

“乔乔既然递回消息，便不会有假。”安和帝拿出自已的私印，递了过去，