斯佳丽把一切都看在眼里，白天就生活在这种环境中，到了晚上，又把这些带入梦境。她总是提心吊胆，不知道下一步会发生什么事。她心里清楚，因为托尼的事，她和弗兰克已经上了北佬的黑名单，灾难随时都会降临到他们头上。但是，在这种时候，她可经受不起前功尽弃的灾难，她不久就要生孩子，锯木厂也开始赢利了，而且塔拉庄园在秋天收获棉花前，要依靠她的钱才能维持。啊，要是一切都失去可怎么办！假如她不得不从头开始，以自己微薄的力量哪能与这个疯狂的世界搏斗！她不得不以自己的红唇碧眼和精明而浅薄的脑袋去对付北佬，以及北佬代表的一切。她又疲惫又害怕，如果非得从头再来，她宁肯一死了之。
在一八六六年春天的一派破败和混乱中，她专心致志投入全副精力，设法让锯木厂赚钱。亚特兰大还是有钱的。她心里清楚，只要不让人投入监狱，在重建房子的浪潮中有她赚钱的机会。但是，她一再告诫自己，办事必须谨慎，待人必须随和，遇到侮辱要逆来顺受，遭受不公正待遇要懂得屈服，绝对不得罪可能对自己有害的人，不论是白人还是黑人都不能得罪。她像出身与自己相同的人一样，对那些放肆无礼的自由黑人心怀憎恨，每次从一群群黑人身旁经过，他们对她说下流话，冲着她尖声大笑，她听了总要起一身鸡皮疙瘩，但是她甚至从来不朝他们投去蔑视的一瞥。她痛恨无赖汉和投机商，他们轻而易举就成了暴发户，可她却不得不拼命干活儿，但是，她一句谴责他们的话都不说。亚特兰大人谁也不比她更痛恨北佬，只要看见他们穿的蓝军装，她立刻气得翻肠倒肚，可她即使是在家里，也绝不谈论他们。
她冷冷地自忖道：“我才不当个心直口快的傻瓜呢。别人尽管为逝去的时光和不能再生的亲人伤心吧！让别人为北佬的统治和丧失选举权义愤填膺吧！让别人说出心里话遭监禁吧，让他们为加入三k党上绞架吧！啊，三k党这个名称真可怕，简直像‘黑人’这个字眼一样让我心惊肉跳。让别的女人为他们丈夫加入三k党感到自豪吧！谢天谢地，弗兰克跟那个党从来没牵连！让其他人为不能挽回的事烦恼吧，愤慨吧，密谋吧，策划吧！与紧张的现在和不确定的未来相比，往昔有什么关系呢？现在面临的真正问题是要有面包吃，要有房子住，要避免坐牢，区区选票有什么要紧的？上帝保佑，让我平安过到六月份吧！”
只要挨到六月就行！斯佳丽知道，到了六月份，她就得被迫待在佩蒂姑妈家，足不出户地等到孩子出世。已经有人责怪她有了身孕还四处奔走。女人怀了孕就不该抛头露面。弗兰克和佩蒂一再恳求她，要她别再外出丢丑了，既丢自己的丑，也让他们丢脸。她向他们保证过了，到了六月就停止工作。
只要挨到六月就行！在六月份以前，她一定要把锯木厂经营得稳稳当当，自己可以放心离开。到了六月，她准能攒到足够多的钱，保护自己免受灾祸。她有太多的事情要做，可剩下的时间实在太少了！她真希望一天能多出几个钟头，紧张得一分一秒都不放过，一心扑在锯木厂拼命挣钱，多多挣钱。
由于她对胆小的弗兰克总是催促个没完，那个店铺如今经营得好了些，他甚至还收回点儿旧账。不过，她的希望还是寄托在了锯木厂上。亚特兰大就像一棵砍倒的大树，如今又抽出更多粗壮的枝条，长出更加茂盛的树叶。建筑材料远远供不应求。木料、砖块、石块，这些建筑材料的价格都在猛涨，斯佳丽就忙着让锯木厂从黎明到掌灯时分不停地干活儿。
她每天都有一部分时间在厂里度过，什么事情都要亲自过问，竭尽全力阻止发生盗窃，可她心里知道，总有人偷她的木头。不过她大部分时间都是坐着马车在城里四处奔走，联系那些建筑师、包工头和木匠，甚至还跟完全陌生的人打交道，只要听说谁家有可能造房子，她就跑去找，甜蜜语劝人家答应只买她的木材。
不久，她便成了亚特兰大街上人们熟悉的一道风景，只见她坐在她那辆轻便马车上，车毯一直盖到腰间，一双小手戴在手套里，搭在腿上，身旁坐着个黑人老车夫，那车夫神态庄重，脸上却显出老大的不情愿。佩蒂姑妈给她做了件漂亮的绿色短斗篷，好掩饰住她怀孕的身段，还给她做了顶绿色扁平帽子，跟她的碧眼恰好相配。她总是穿戴这套衣冠外出兜揽生意。她脸蛋儿上淡施胭脂，身上稍稍洒点儿香水，显得十分迷人。只要她坐在车上不下来，她的身孕就没人能看出来。她其实也难得需要下车，只要她嫣然一笑，招一下手，男人们就会跑到她的马车跟前，还往往光着脑袋淋在雨里跟她谈生意。
当然，除了她，还有许多人发现做木材生意是个发财良机，可她并不害怕跟人竞争。她心里十分得意，知道自己的精明生意头脑不亚于任何人。她是杰拉尔德的亲生女儿嘛，父亲精明的生意头脑自然遗传给她了，迫于需求，她的这种本能变得愈发敏锐了。
起初，别的商人还嘲笑她，嘲笑中怀着善意的轻蔑，看不起她这个女人跑出来经商。可是如今他们都不再笑了，看到她的马车经过，他们心里不免暗自诅咒。因为斯佳丽是个女人，所以做生意常常十分有利，在许多场合显得可怜无助，反倒能打动买主的心。她不费吹灰之力，就能默默给人一种印象，让人觉得她是个既勇敢又胆怯的上等女人，迫于悲惨境遇才沦落到如此境地，仿佛她是个悲苦的小妇人，要是不买她的木材，说不定她还会挨饿呢。不过，遇到她这种上等女人的风度不能奏效时，她便会耍出冷酷的生意人手段，为了招揽一个新主顾，甚至不惜做赔本的买卖，压低价格击败对手。假如她觉得能瞒过买主，就会以次充好，还会毫不犹豫地咒骂其他木材商。她会叹一口气，装出不愿揭人家老底的姿态，悄悄告诉潜在的主顾说，她的竞争对手木材价格太高，卖的却是长满节孔的朽木，质量低劣得简直不能提了。
斯佳丽头一回说这种谎话时，还觉得心慌、内疚，为谎话这么容易、这么自然就脱口而出感到心慌，也因为忽然想到母亲得知这些会怎么想而感到内疚。
若知道女儿竟然说谎，行为不择手段，埃伦会怎么说是用不着怀疑的。她准会惊得目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵，会用温和的口气说出辞尖锐的话，还会对她谆谆教诲，说些对邻居要体面、要正直、要真诚、要敬重之类。斯佳丽脑袋里立刻看到母亲的尊容，不禁有点儿畏缩。接着，在一阵不顾一切的冲动中，母亲的容貌消逝了，那是一种贪欲的强烈冲动，产生于塔拉庄园衣食欠缺的日子里，如今又因为生活不稳定而变得更加强烈了。就这样，她像以前走过一座座里程碑一样，又走过一个新的里程碑。她一边为没有依照母亲的期望做人而叹息，一边又耸耸肩，重复念叨她那句口头禅：“再说吧。”
不过，她做生意的时候再也没有想起过埃伦，再也没有因为跟木材商打交道时耍了卑鄙手段而感到内疚。她知道造他们的谣，自己是绝对安全的。南方人的绅士风度保护了她。一位南方女士可以造谣中伤一位绅士，一位南方绅士却不会造谣中伤一位女士，更不可能把她说成是个撒谎者。其他木材商只能生闷气，当着自己家人会猛烈发作，说他们但愿上帝把肯尼迪太太变成个男人，只要五分钟也行。
迪凯特街上有个开锯木厂的穷白佬，他试着用斯佳丽的武器跟她斗，公开说她是个撒谎的骗子。不料他非但没有得手，反而遭了殃，因为大家听了他的话都感到震惊，没想到一个穷白佬还敢说这么难听的话攻击一位淑女，何况这位女士还迫不得已从事这种不适合女人做的生意。起初斯佳丽默默忍受了他那些话，表现得颇有风度，渐渐地，她把全部精力都用来对付那个人和他的顾客。她虽然有点儿心疼，却横下一条心，压低价格出售自己最优质的木材，证明自己说的是实话，结果他不久便破产了。然后，她得意扬扬地按照自己出的价码把他的锯木厂买过来。弗兰克得知后惊骇不已。
得到那间工厂后，马上出现一个伤脑筋的难题，她得找个信得过的人替她掌管。她可不想找个像约翰逊先生那样的人。她心里清楚，虽然她盯得很严，可他仍然背着她偷偷卖她的木材。不过她觉得，要找个恰当的人并不是桩难事。现在人人都是穷光蛋，街上有的是人，许多人从前还是有钱人，如今却连个活儿都找不着。弗兰克哪天都要掏钱接济几个饥饿的退伍兵，佩蒂和厨娘也是每天都要包起一点儿食物，送给骨瘦如柴的乞丐。
但是，斯佳丽不想雇用这些人，她自己也不明白到底是什么原因。她自忖道：“我不雇用那些一年都没找到活儿干的人。要是他们还没有适应和平时期，就不能适应为我干的活儿。再说，他们全都是一副卑躬屈膝的奴才相，我才不要一副奴才相的人呢。我要的人应该精明强干，就像勒内、汤米·韦尔伯恩、凯尔斯·怀廷或者西蒙斯家小伙子那样的人，或者……或者属于他们那一类的人。因为他们都没有露出士兵投降后那种满不在乎的神色，他们的模样都显得对什么都十分在意。”
但是，出乎她预料，西蒙斯兄弟开了座烧砖窑，凯尔斯·怀廷开业出售母亲在厨房配制的药，说是只要涂抹六次，就保证把黑人的小卷发拉直。他们都彬彬有礼地对她微笑，婉谢绝了她的聘约。她又找过十几个人，结果都是一样。她无奈提高工资出价，但仍然遭到拒绝。梅里韦特太太有个侄儿，那人的话相当不客气，说他并不很喜欢赶货运马车，不过毕竟赶的是自家的马车，还说他宁愿为自己流汗，也不为斯佳丽干活儿。
一天下午，斯佳丽在勒内·皮卡德的糕饼车前拉住自己的马车，她见汤米·韦尔伯恩搭朋友的车回家正好也在车上，就向他们打了声招呼。
“哎，勒内，上我那儿去干活儿好吗？管理工厂总比赶车送小吃体面嘛，我看你干这事有点儿丢人吧。”
“我？我才不觉得丢人呢。”勒内咧开嘴巴笑了笑说，“如今谁还受人敬重呢？以前咱倒是受人敬重，后来战争把咱像黑人一样解放了。今后再也不想摆出高人一等的架子，过百无聊赖的日子啦。我像鸟儿一样自由，喜欢我的糕饼车，喜欢我的骡子，喜欢照顾岳母生意的北佬。没错，斯佳丽，我要做个糕饼大王呢。这就是我的命运！就跟拿破仑似的，我要追随自己的命运之星。”说完他像演戏似的挥舞一下手中的鞭子。
“可你生来不是卖糕饼的，汤米也不该跟一群粗野的爱尔兰泥瓦匠打交道，我那儿的工作比较……”
“那你生来就是开锯木厂的喽。”汤米撇了撇嘴角说，“不错，我都能想象出斯佳丽小时候坐在妈妈腿上背功课的模样了：‘坏木头能卖高价，就决不卖好木头。’”
勒内听了放声大笑，一双猴子眼使劲眨巴着，在汤米背上狠狠捶了一拳。
“别胡闹。”斯佳丽板下脸说，她没觉得汤米的话有什么好笑的，“当然，我生来也不是开锯木厂的。”
“我不是想无礼。不过你现在的确在开锯木厂，不管你生来是不是该干这个，可你干得相当好。嗯，照我看，咱们眼下干的事情都不是生来就该干的，可照样能凑合干。要是因为生活跟预料的不一样，就躺倒不干哭鼻子，那才是个可怜虫，才是个可怜的民族呢。你干吗不找个搞企业的投机商替你工作呢，斯佳丽？树林里那种人多的是，这我敢起誓。”
“我才不要投机商呢。投机商什么都偷，除非是烧得火红的东西或者死死钉着拿不走的东西。要是他们原来有点儿地位，就不会跑到这儿来搜刮我们了。我要个好人，应该是个出身好的人，要头脑灵活、诚实肯干，还要……”
“你的要求不算高嘛，不过你出那点儿价钱找不到这种人。你说的那种男人要不是严重伤残，早已找到活儿了，就算不太合适，至少也有干的。他们宁愿搞自己的事也不愿替一个女人干活儿。”
“你们那么低贱的活儿都肯干，可见男人没头脑。”
“也许没错，可他们有骨气。”汤米说得一本正经。
“骨气！骨气的味道真不赖，它的表皮又薄又脆，加上层蛋白酥皮味道就更好了！”斯佳丽挖苦道。
两人都笑了，不过有点儿勉强，斯佳丽觉得这两个男人是抱成团来反对她。她想道，汤米说的没错。她想起找过的那些男人，他们都在忙着干活儿，忙着做某种事情，而且干得很卖劲，要是换了战前，这种人干苦活儿简直是不可思议的事。他们做的事可能不是自己想干的，对他们来说既不轻松，也不是他们生来就该干的，但他们手头都有活儿干。时代太艰辛，由不得他们挑拣了。就算他们为失去的希望感到悲哀，并且留恋失去的生活，那也只有他们自己心里知道。他们在打一场新的战争，这场战争比过去的战争更艰苦。而且他们重新开始关注生活，态度迫切而强烈，战争割裂他们的生活以前，就是这种强烈的心情让他们生气勃勃的。
“斯佳丽，”汤米神色有点儿发窘，“抱歉，刚才说了不礼貌的话，真不好意思再求你帮忙，可我还是想说出来，说不定对你还是有帮助的。如今除了北佬，大家都自己出门捡柴火，我家小舅子休·艾尔辛卖烧火柴买卖不好。我知道艾尔辛一家日子过得很艰难，我倒是尽力帮衬，可我得养活范妮，还得接济住在斯巴达的母亲和两个守寡的姐妹。休是个好人，你说过想找个好人，你知道他是好人家出身，人又诚实。”
“不过……嗯，休不够精明能干，要不然卖烧火柴也不至于干不成。”
汤米耸了耸肩。
“你的眼光真够凶的，斯佳丽。”他说道，“不过，你仔细考虑一下休这个人吧。恐怕你还能挑出不少毛病，可我觉得他诚实肯干，这些就能弥补他不精明的缺陷。”
斯佳丽没回答，她不想显得过分冒失，不过她觉得不够精明不能用其他品质来弥补。
斯佳丽找遍全城也没找到一个合适人选，许多投机商迫不及待来找她，都让她一个个回绝了。最后，她决定按汤米的建议找休·艾尔辛。休在战争期间是个智勇双全的军官，但是，打了四年仗，受过两次重伤，他的精力仿佛都消耗光了，如今变得像个不知所措的孩子了。他的眼神像条丧家犬，所以根本不是她想找的那种人。
“这人太傻，”她想道，“对生意一窍不通，我敢肯定，他连二加二等于几都算不清，恐怕他也学不会什么东西了。不过，好在他人还诚实，不会骗我。”
这些日子来，斯佳丽倒不太重视诚实，不过自己诚实不诚实无所谓，要求别人诚实倒很重要。
“可惜约翰尼·加勒吉尔在汤米·韦尔伯恩的建筑工地有事干，”她想道，“要不然，他才是我要的那种人。这人态度硬得像蜗牛，脑子滑得像蛇，要是我花钱买他的诚实，他会诚实的。我了解他，他也了解我，我们两人合伙做生意准不会错。说不定旅馆盖完我能雇用他，不过在这之前，我得将就用休和约翰逊先生。要是我让休管起那家新厂，让约翰逊先生管原来那厂子，我就能腾出身子在城里照料销售，把锯木和运输都交给他们去管。雇到约翰尼之前，假如我一直待在城里，就得冒风险，因为约翰逊先生会偷我的木头。他要是不偷该多好！我看该在查尔斯留给我的那块地上建个木料场，另外一半本打算建个酒吧间的，可弗兰克总是扯着嗓门儿反对！哼，等我攒够了钱，就在上面建酒吧，才不管他怎么想呢。假如弗兰克脸皮不是那么薄就好了。唉，天哪，我早不生晚不生，怎么偏偏在这么个节骨眼儿上要生孩子呢！过不了多久，我的肚子就大得不能出门了。噢，我的天！假如没怀孩子就好了！假如可恶的北佬不来找我的麻烦就好了！假如……”
假如！假如！假如！没想到生活中有这么多假如，却没一样是确定无疑的，没一点儿安全感，总是提心吊胆，害怕失去一切，害怕重过挨饿受冻的苦日子。没错，弗兰克如今挣的钱倒是稍稍多了点儿，可他老是感冒，常常病倒在床上，一连几天不见好。假如他成了个老病号瘫在床上可怎么办！嗨，她不能指望弗兰克帮她太多的忙。除了依靠自己，她什么都指望不上，谁都靠不住。可她挣到的钱看来少得可怜。啊，假如北佬把这一切都夺走，她可怎么办呢？假如！假如！假如！
如今，她的一半收入送到塔拉庄园，交给威尔，一部分用来偿还瑞特的债，剩下的一点点她就积攒起来。她数钱比任何守财奴都勤，也比任何守财奴更害怕失去自己的金钱。她不愿把钱存在银行，生怕银行倒闭，也怕北佬把钱没收掉。所以，她尽量把钱带在身上，塞在紧身胸衣里，把钞票分成一卷一卷，藏在屋里各处，塞进壁炉前松动的砖头下面，藏在垃圾袋里，夹在《圣经》里。她的脾气一星期比一星期更暴躁，因为她每攒起一块钱，遇上灾祸就会增加失去一块钱的危险。
每逢她发作起来，弗兰克、佩蒂和用人们就捺住性子忍受，把她的坏脾气归咎于她怀孕这事，却根本没有意识到真正的原因。弗兰克以为，对怀孕的女人凡事都得迁就，只好忍气吞声，便收敛起自己的傲然态度，再也没提她办锯木厂的事，也不说她到了这种时候还到处奔波，不像个女人。她的行为从来就让他难为情，可他觉得，还可以再容忍她干一阵子。等到孩子出世后，他知道她会变得甜蜜可爱，恢复他向她求婚那时的模样。然而，尽管他对她百般抚慰，可她的脾气照样不减，他常常觉得她像是中了邪。
谁也不知道她究竟中了什么邪，也不知道什么让她变得像个疯婆子。其实，她是想在坐月子前把一切都打理好，还要尽量多攒点儿钱预防灾祸再次降临。她要筑起一道金钱的堤坝，抵御北佬仇恨的潮水。近来，她脑子里只有一个“钱”字，即使有时想到即将出世的孩子，她脑袋里也只有怨恨，怪这孩子出世没挑对时候。
“死亡、纳税、生孩子！这三桩事永远不会挑个好时候来！”
一个女人家经营锯木厂，斯佳丽一开始就遭到亚特兰大人非议，随着岁月荏苒，大家对她有了定论，觉得她什么事都干得出来。她做生意精明得让人吃惊，何况她母亲还是罗比亚尔家的人。现在人人都知道她身怀六甲，可她照样招摇过市，确实不成体统。体面的白种女人一旦怀疑自己怀了孕，就绝对不会再走出家门，就连有些黑人也遵守这种规矩。梅里韦特太太就愤愤然声称，照斯佳丽那模样，说不定要把孩子生在大街上呢。
但是，过去对她的所有批评跟眼下城里流传的风风语相比，简直是小巫见大巫。斯佳丽不仅跟北佬做生意，而且看起来心里还挺乐意。
但是，过去对她的所有批评跟眼下城里流传的风风语相比，简直是小巫见大巫。斯佳丽不仅跟北佬做生意，而且看起来心里还挺乐意。
梅里韦特太太和许多南方人也跟北方新迁来的人做生意，不过这是有区别的，因为他们虽然跟北佬做生意，却显然不乐意。斯佳丽却心甘情愿跟他们做买卖，或者表面上显得喜欢，反正一样糟糕。她还去北佬军官家陪他们太太喝过茶！事实上，她跟他们交往毫无顾忌，就差没请他们上家里来做客了。城里人猜想，若不是因为佩蒂姑妈和弗兰克，她甚至会请他们来家里做客的。
斯佳丽知道城里人在谈论她，可她并不在乎，也没工夫考虑这事。她心里仍然像北佬打算烧毁塔拉时一样，对他们怀着深仇大恨，可她会掩盖起自己的仇恨。她知道，要想赚钱，就得赚北佬的钱。她学会了对他们微笑，说几句恭维话巴结他们，这可是为自家锯木厂兜揽生意的最可靠办法。
等到将来她非常富有了，自己的钱藏在北佬找不着的地方，她就能对北佬说实话了。她会对他们说，自己多憎恨他们、厌恶他们、鄙视他们，那该多么痛快哪！但是，在这一天到来之前，最合理的办法就是跟他们相处。假如把这说成伪善，亚特兰大人就该最大限度利用这种伪善。
她发现，跟北佬军官交朋友就像开枪打地上的鸟儿一样容易。他们就像孤寂的流放者，受命待在充满敌意的土地上，其中许多人渴望与有教养的女性交往，然而在这座城市里，凡是体面人家的女子，对面遇上都会把裙子提起来侧身走过，脸上的表情仿佛想朝他们唾上一口似的。只有妓女和黑种女人才会跟他们和蔼交谈。但是斯佳丽显然是位淑女，而且是位上流人家的女子，尽管她干着目前的行当，可她的一双绿眼睛望着他们嫣然一笑，就让他们浑身激动不已。
斯佳丽坐在自己的轻便马车里跟他们交谈，还现出一对迷人的酒窝，她心里往往涌起对他们的无限憎恨，几乎按捺不住自己，想要当面咒骂他们，不过她总是能忍住心头恨。她发现，捉弄北佬并不困难，就像跟南方男子在一起作乐一样容易。不过，这可不是作乐，而是办正经事。她在扮演一个落难的南方夫人，性情高雅、妩媚可爱。她摆出一副庄重矜持神态，把她的猎物挡在恰当的距离以外。但是，她的态度仍然十分文雅，让北佬军官一想起肯尼迪太太，心里就感到暖洋洋的。
这种暖洋洋的感觉对斯佳丽有益，这也正是斯佳丽的意图。驻城部队的军官并不知道要在这里驻扎多久，许多人把自己的家眷也接来了。由于旅馆客栈全都住满了人，他们便自己建造许多小房子，就很乐意向这位态度高雅的肯尼迪太太买木料，因为她待他们比城里任何人都客气。投机商和无赖汉之类的暴发户在城里盖豪华住宅、店铺、旅馆，他们乐意找她做生意，因为他们发现她的态度让他们感到愉快，而那些前邦联士兵开的木料店就不同，虽然那里的人也是彬彬有礼，可是态度一本正经、冷冰冰的，比开口咒骂他们还难受。
由于她漂亮迷人，时而还装出孤苦伶仃的可怜相，北佬便乐意照顾她的木材生意，不但光顾她的锯木厂，还频频光顾弗兰克的店铺。北佬显然觉得，应该帮助这位有勇气的小妇人，因为她无依无靠，除了这么一位窝囊丈夫，谁也指望不上。斯佳丽眼看生意日渐兴隆，便觉得不但现在能靠北佬的钱让生活得到保障，将来还能以北佬朋友做靠山。
与北佬军官保持一定关系比她料想的容易，因为他们似乎都对南方淑女怀有敬意。不过她不久便意外地发现，他们的太太倒成了个麻烦。跟北方女人交往并非她的初衷，她倒很乐意避开她们，可她就是避不开，因为这些官太太决意要见她。她们都对南方和南方女子怀有强烈的好奇心，斯佳丽是她们满足这种好奇心的第一个机会。亚特兰大的其他女人不跟她们交往，即使在教堂相遇，也不跟她们打个招呼，因此，斯佳丽上她们家谈生意的时候，就成了她们孜孜以求的目标。斯佳丽坐着马车停在一座北佬的房子跟前，跟这家的男主人谈造屋子的木柱和木瓦，女主人就常常走出来参加谈话，要么便执意请她进屋喝茶。斯佳丽对这种邀请很反感，却很少拒绝，因为她心里盼望得到机会，委婉地建议她们上弗兰克的店铺去买东西。不过，她的自制力多次受到严峻挑战，因为她们提的问题会涉及她的私事，也因为她们对南方的所有事物都摆出一副居高临下的姿态。
那群北方妇女把《汤姆叔叔的小屋》[1]看作仅次于《圣经》的启示，她们都想知道，南方人是不是都豢养着大猎犬，用来追捕逃跑的黑奴。斯佳丽回答说，她这辈子只见过一条猎犬，并不是那种大型猎犬，只是条温驯的小狗儿。她们听了，说什么也不肯相信。她们想了解庄园主给奴隶脸上烫烙印的可怕烙铁，想知道把农奴活活打死用的那种九尾鞭。她们还让斯佳丽感到，她们对奴隶姘居表现出非常下流粗俗的兴趣。斯佳丽对这类事情尤其感到厌恶，因为自从北佬士兵在亚特兰大驻扎下来后，城里的黑白zazhong孩子数量急剧增加。
要是让亚特兰大的其他妇女听了这种无知的话，准得活活气死，可斯佳丽竭力控制住自己。她总算忍住了，因为她们激起她的鄙视超过了她心中的愤怒。毕竟是北佬，北佬干得出什么好事呢？她们轻率地侮辱她的国家、她的人民、南方的道德观念，她只是嗤之以鼻，心里暗自鄙夷。但是，后来偶然发生了一桩事，让她怒不可遏，也让她深深看清了南方与北方存在着无法逾越的鸿沟。
那是一天下午，当时她同彼得大叔驾车回家，途经一幢北佬的房子。这幢房子是他们自己造的，用的木料是从斯佳丽的厂里买来的，房子里挤着三户人家。三家的女人当时正好站在门前的车道上，三个女人挥手招呼她停车，跑到下车台跟前，与她打招呼，说话的口吻十分难听，斯佳丽便觉得，她几乎能原谅北佬的一切，就是不能饶恕他们的说话口吻。
“我们正想找你呢，肯尼迪太太。”一位来自缅因州的瘦高个儿女人说，“我想跟你打听点儿事，是关于这座愚昧的城市的。”
斯佳丽心怀鄙夷，勉强忍住她对亚特兰大的侮辱，尽量装出笑容：
“你想打听什么事？”
“我的保姆布里奇特回北方去了，她说她在这帮‘heigui’中间一天也待不下去了，可我的几个孩子闹得我简直要发疯！告诉我上哪儿才能再找个保姆。我不知道该上哪儿找。”
“这不是什么难事嘛。”斯佳丽笑道，“要是你看见乡下来的黑人妇女经过，只要没让奴隶解放事务局调教坏，那就是最好的用人了。只要站在大门口，见了黑人妇女就问一声，我管保你……”
三个女人气得同时大喊。
“你以为我们会把孩子托付给个heigui？”那个缅因女人嚷道，“我要的是个爱尔兰好姑娘。”
“恐怕你在亚特兰大找不着爱尔兰女用人。”斯佳丽的口吻冷淡，“我自己就从没见过一个白种用人，我家里也不愿雇白种用人。再说，”她不禁放纵自己用挖苦的腔调说，“我可以向你们担保，黑人不是吃人的野兽，他们都非常可靠。”
“天哪，不成！我家可不要黑人。馊主意！”
“我才不信任黑人呢，我看见他们就饱了，别说让他们照顾我的孩子了。”
斯佳丽想起黑妈妈那双骨节很大的温柔的双手，那双手在照顾埃伦、照顾她自己和照顾韦德的过程中变得粗糙了。这些外乡人哪里懂得黑人的手多么可亲，多么让人欣慰，多么善于爱抚呢？她顿时笑了。
“黑人是你们解放的，你们却这么看待他们，这倒真是怪了。”
“天哪！不是我，亲爱的。”那个缅因女人笑道，“我上个月来南方之前从来没见过一个黑人，我这辈子再也不愿见黑人了，他们让我浑身起鸡皮疙瘩。他们这种东西，我可一个也不能信赖……”
斯佳丽早已感觉到，彼得大叔呼吸变得急促了，他挺直腰板，两眼死死盯住马耳朵。后来，那个缅因女人突然放声大笑，指着彼得给她那两个同伴看，斯佳丽这才转身注意他。
“瞧那个老heigui，气鼓鼓的，活像只蛤蟆。”她咯咯笑个不停，“我敢打赌，他准是你们家的老宝贝吧，对不对？你们南方人不懂怎么对待黑人，把他们都惯坏了。”
彼得大叔喘了口气，额头上的皱纹显得更深了，他活了这么一把子年纪，还从来没听哪个白人叫过他“heigui”呢。其他黑人倒是这么叫过他，可是白人从没这么叫过他。他彼得多年来一直是汉密尔顿家受人尊敬的台柱子，如今竟有人说他不可信赖，还让人说成是“老宝贝”！
斯佳丽虽然没看见，却感到彼得大叔的下巴在颤抖，他的自尊心受了伤害。她自己也不由得气疯了。以前，这几个女人耻笑过邦联军队，诽谤过杰弗逊·戴维斯总统，还造谣说南方人虐待黑奴、杀害黑奴，她不动声色地听着，心里怀着鄙夷。只要对她有利，她们就是侮辱她不贞节、不诚实，她也能忍受。但是，如今她们说了这么多蠢话，伤害了这位忠实的老黑人，这就像朝火药桶里丢了根火柴，顿时引爆了她的怒火。她的眼睛一时盯住彼得大叔腰带上挂的那支大shouqiang，恨不得伸手去拔。这帮傲慢无知、专横的征服者真该杀！她死死咬紧牙关，下颚上的肌肉都暴了出来，心里暗暗提醒自己，现在还不是时候。将来总有一天，她可以直截了当告诉北佬自己的心里话。总有那么一天的。老天在上，这一天总要到来！可现在还不是时候。
“彼得大叔是我家的人。”她说话的声音在颤抖，“再会。我们走，彼得。”
彼得突然朝马抽了一鞭，马吓得骤然扬起前蹄，马车颠簸着驶开后，斯佳丽听见那个缅因女人迷惑不解的声音：“她家的人？不会是个亲戚吧？他的肤色黑得很呢。”
“愿上帝惩罚他们！这些人应该统统从地球上消灭掉。等我将来有了足够的钱，我一定要朝他们脸上唾唾沫！我一定要……”
她朝彼得瞥了一眼，见一滴泪珠正顺着他的鼻子淌下来。她顿时涌起一阵强烈的同情和悲伤，两只眼睛为他受到的屈辱而感到刺痛，就像看到有人肆意虐待一个孩子。那些女人伤了彼得的心。可是，跟随老汉密尔顿上校在墨西哥战争中南征北战的，就是这个彼得；东家死的时候正是让这个彼得抱在怀里；抚养玫荔和查尔斯，服侍傻乎乎的佩蒂帕特，也是这个彼得。彼得还在她逃难的时候保护她，战败后还“弄”了一匹马，把她从梅肯一路送回家，途中经过被战争破坏得满目疮痍的乡间土地。可她们却说“不信赖heigui”！
“彼得。”她把手搭在他瘦骨嶙峋的胳膊上，声音嘶哑了，“我替你丢人，哭什么。这种事还往心里去？她们不过是几个该死的北佬罢了！”
“她们当着我那么说话，好像我是头骡子，听不懂她们的话，好像我是个刚从非洲来的人，不懂她们说些什么。”彼得响亮地哼了一声，“她们叫我heigui，可我不是heigui，我一辈子都没听白人叫过我heigui！她们还说我是什么老宝贝，说heigui不可信赖！我不可信赖！当年老上校死的时候，对我说：‘彼得！你照顾我的孩子们。照料年轻的佩蒂帕特小姐，’他对我说，‘因为她脑筋简单得还不如只蚂蚱。’这么些年来，我一直好生照料她的……”
“除了大天使加百列，谁也没你干得好。”斯佳丽安慰道，“我们没你根本不能活。”
“可不是嘛，谢谢你这么说，小姐。这些我知道，你也知道，可他们北佬不懂，他们也不想知道。他们怎么会跑来打扰我们呢，斯佳丽小姐？他们根本不懂我们南方邦联的事。”
斯佳丽没吱声，刚才当着北佬女人的面好不容易才忍住心中的怒火，这会儿怒火还在心里燃烧着。两人默默无地赶车回家。彼得不再抽鼻子了，下嘴唇渐渐噘出来，噘得高高的，让人看了吃惊。到了这会儿，他起初的伤心已经平息，心中的怒火却越烧越旺。
斯佳丽想道：这帮该死的北佬算是什么东西！那些女人见彼得大叔皮肤黑，就以为他没长耳朵，听不见她们说些什么，也没有她们那么敏锐的感情，不会感到伤心。北佬不知道应该好心对待黑人，应该把他们当成孩子一样，指导他们、表扬他们、疼爱他们，有时也要责备他们。他们不了解黑人，也不懂得黑人与他们原来的主人之间的关系，可他们却发动了一场战争解放他们。如今他们把黑人解放了，却不愿与他们交往，仅仅打算利用他们给南方人带来恐怖。他们不喜欢黑人、不信赖黑人、不了解黑人，却不断大声疾呼，说南方人不懂得如何与黑人相处。
不信赖黑人！斯佳丽信赖黑人远远超过对白人的信赖，也绝对超过对北佬的信赖。黑人的忠诚、耐劳和仁爱不会因苦难而中断，也不是金钱能买到的。她想起了塔拉庄园，当时庄园面临入侵，少数忠心耿耿的黑人却留下没走，当时他们完全可以逃走，也可以参军过悠闲日子。可他们留下了。她想起迪尔西当初陪她在棉田干苦活的情景，又想起波克冒着生命危险偷邻居家的鸡给自家人吃，还想起黑妈妈陪她上亚特兰大来，为的是防止她做错事。她也想起邻居家的仆人们，他们全都忠心耿耿守在主人周围。男主人上前线打仗，他们就保护自己的女主人；兵荒马乱时，陪他们去逃难；主人受了伤，他们就护理，死了也由他们掩埋；主人家失去亲人，他们就给予安慰。他们替主人干活儿，代主人乞讨，帮主人偷窃，为的是让主人家餐桌上有食物。即使到了现在，尽管奴隶解放事务局对他们发下种种奇迹般的许诺，可他们仍然不离开自己的白种主人，比奴隶制时期更加吃苦耐劳。但是北佬根本不理解这些，也永远不会理解。
“可他们还要解放你们呢。”她不由得大声说出来。
“不，小姐！他们不是要解放我，我也用不着他们那种渣滓来解放。”彼得怒气冲冲地说，“我还是佩蒂小姐家的人，我死了，她会把我埋在汉密尔顿家的坟地里，那儿才是我的归宿……我的女东家要是听说你让那帮北佬女人欺负我，准得犯病。”
“我没让她们欺负你啊！”斯佳丽惊得嚷起来。
“就是你让她们欺负我的，斯佳丽小姐。”彼得把嘴唇噘得更高了，“要是你和我不跟这帮北佬打交道，她们就没法儿欺负我。要是你不跟她们聊那种天，她们就没机会把我当成骡子，当成非洲heigui。你刚才连句话都没替我说。”
“可我说了！”她说。他的指责伤了斯佳丽的心。“我没对她们说你是我家的人？”
“那不算数。因为本来就是事实。”彼得说，“斯佳丽小姐，你不该跟北佬做生意，其他女士都不跟他们来往的。你就没见过佩蒂小姐跟这帮渣滓来往。要是她听到她们说我的那些话，准会不高兴的。”