斯佳丽的确过得很开心，自从战前那个春天以来，她还从没享受过这么多乐趣呢。新奥尔良实在是个又奇异又迷人的地方，斯佳丽就像个获得大赦的无期徒刑犯人，纵情享受这里的各种乐趣。在这里，投机商巧取豪夺，许多诚实的人被迫离开家园，有的人甚至吃了上顿没下顿，而一个黑人却坐上了副州长的宝座。但是，瑞特让斯佳丽看到的新奥尔良似乎是个她从来没见过的欢乐之乡，她见过的人仿佛个个有花不完的钱，生活无忧无虑。瑞特把她介绍给几十个女人，她们个个身穿艳丽服装，容貌十分漂亮，一双双嫩手没有半点儿干粗活儿的痕迹，这些女人听了一切都只会笑笑，从不谈论愚蠢的严肃话题，从不说起时势如何艰难。她见到的那些男人才够刺激呢！他们跟亚特兰大的男人完全不同，个个争着跟她跳舞，恭维她的漂亮话说得天花乱坠，仿佛她仍然是个年轻美貌的姑娘。
这些男人的神情像瑞特一样，个个显得顽强鲁莽。他们的眼睛时时保持着警觉，就像长期生活在危险中的人一样，丝毫不敢懈怠。这些人表面上仿佛没有过去，也没有未来，斯佳丽为了找话题，问起他们来新奥尔良前曾在哪里生活、做什么生意，他们就会彬彬有礼地把话岔开。这事本身就够奇怪的，因为在亚特兰大，凡是体面的陌生人，都急着亮明自己的身份，自豪地介绍自己的故乡和家世，甚至不厌其详地讲述自家遍布整个南方的亲戚关系。
然而，这些人却沉默寡，一旦开口也是字斟句酌。有时候，瑞特独自陪他们交谈，斯佳丽在隔壁屋子里听到他们哈哈大笑，偶然听到他们谈话的只片语，其中夹杂着一些她不熟悉的人名和地名——封锁时期的古巴和拿骚、淘金热和强占地盘、偷运枪炮和海盗、尼加拉瓜，以及威廉·沃克怎么在特鲁克斯利奥被枪决等。有一次，他们正在谈论康特里尔那帮游击队的遭遇，她突然闯进去，大家的谈话戛然而止，她无意间听到了弗兰克和杰西·詹姆士的名字。
不过他们个个身穿漂亮服装，举止彬彬有礼，显然十分崇拜她，她也就不在乎他们只顾眼前的生活。重要的是，他们是瑞特的朋友，他们拥有宽大的房屋、漂亮的马车，他们带她和瑞特出去兜风，请他俩吃晚饭，专门为他们夫妇俩举行晚会。斯佳丽非常喜欢他们，瑞特听她这么说，觉得愉快。
“我知道你会喜欢的。”他说着笑了。
“怎么会不喜欢呢？”她每次听见他笑，心里就犯猜疑。
“他们全是些下等人、害群之马、恶棍，全是些冒险家或投机商里的贵族。他们要么像你亲爱的丈夫一样靠粮食投机发了财，要么靠zhengfu采购合同赚了钱，要么是靠经不起调查的勾当暗中装满了腰包。”
“我才不信呢，你这是逗我乐吧，他们是些最出色的人物……”
“本城最出色的人物正在饿肚子，”瑞特说，“举止端庄地住在棚户区。他们在自己的小棚屋里是否愿意接待我，这我可拿不准。你看，我亲爱的，战争期间我在这儿参与过好几起阴谋勾当，这些人记性好，过多久都不会忘记我！斯佳丽，你从来都让我感到有趣。你看中的总是那些不该看重的事和不该看重的人，而且从来没有例外。”
“可他们是你的朋友哪！”
“啊，不过我喜欢与恶棍交往。我年轻时候就在河上的一条小船上dubo混日子，我熟悉他们那种人。不过，我不会看不出他们的本性，可你呢……”他又笑了，“你没有识别人的本能，分不出卑贱者和高贵者。有时候，我觉得你接触过的高贵女性只有你母亲和玫荔小姐，可你对她们俩似乎都不怎么重视。”
“玫荔！嗨，她就像只旧鞋子一样不起眼儿，衣裳从来穿得那么俗气，对什么事都没有看法！”
“别犯嫉妒，夫人。貌美不能成高雅，华服并非皆淑女。”
“噢，是吗？！你等着瞧吧，瑞特·巴特勒，我会让你看看的。既然我……我们有钱了，我要做个你从来没见过的最了不起的淑女！”
“那我就等着瞧吧。”他说道。
斯佳丽对漂亮衣服更感兴趣，觉得比结识这些人更让她激动。她添置的新衣服从颜色到面料到式样，全是瑞特亲自选定的。裙箍已经不时新了，眼下时新的是迷人的筒裙，后面腰垫上有一圈花儿、蝴蝶结和一层层花边。回想起战争年代身穿有裙箍的裙子那么朴素，如今穿上这种新式裙子，连小肚子的形状都暴露无遗，她觉得有点儿难为情。再说说那些可爱的小遮阳帽吧，其实根本算不得遮阳帽，只不过是一个扁平的小东西，斜扣在脑袋上，遮住一只眼睛，帽子上插满了花朵、羽毛、随风飘舞的丝带之类。她买了个假发，为的是让卷曲的假发衬托自己的直发，瑞特竟然气得付之一炬，把假发给烧了，要不然小帽子后面露出一绺绺假鬈发，该多神气！还有修女们手工缝制的精致内衣！一套套全都非常可爱，那么多套全都是她的！衬衣、睡衣、衬裙用的全都是最细的亚麻布，上面有讲究的绣花和玲珑的褶皱。瑞特还给她买了缎面便鞋，后跟足有三英寸高，上面的人造宝石鞋扣又大又明亮。还有一打长丝袜，没有一双的袜头是绵织的！多阔啊！
她大手大脚花钱给家人买礼物。给韦德买了只毛茸茸的小圣伯纳犬，因为韦德早想要这么一只小狗；给博买的是只小波斯猫；给小埃拉买的是珊瑚手镯；给佩蒂姑妈买的是一串沉甸甸的项链，上面带着宝石坠子；给玫兰妮和阿希礼买的是一套《莎士比亚全集》；给彼得大叔的是一副精致的马具，其中包括一顶马车夫戴的丝质礼帽，还带了把刷子；给迪尔西和厨娘买了整匹衣料，还给塔拉庄园的每个人都买了礼物。
“可你给黑妈妈买什么礼物了？”瑞特望着那一堆摊在旅馆房间大床上的礼物，把小狗和小猫都抱进了更衣间。
“什么也没买。她这人最可恶，把咱俩说成骡子，我干吗还要给她买礼物？”
“我的宝贝，你怎么一听有人说实话就嫉恨？你一定要给黑妈妈带一份礼物，要不然她会伤心的，她那么高贵的心可不该受到伤害。”
“我什么也不给她，她不配得到礼物。”
“那我就要给她备一份礼物了。记得我自己的黑妈妈以前常常唠叨说，她升天的时候要穿条塔夫绸衬裙，说是料子要硬得能独自立起来，还要能窸窣作响的，好让上帝认为那是用天使的翅膀做成的。我就给黑妈妈买块红色塔夫绸，让人替她做条漂亮雅致的衬裙。”
“她才不会要你的礼物呢，她宁肯死也不会穿在身上。”
“这我不怀疑，不过我总得表示一下心意嘛。”
新奥尔良的商店多得不胜枚举，令人激动，跟瑞特出去买东西简直就像一种探险。随他外出吃饭也像是探险，甚至比购物更刺激，因为他知道该点什么菜，还会告诉人家怎么烧。新奥尔良的各种葡萄酒、甜酒和香槟她从没喝过，也让她十分愉快。以前她喝过的无非是家酿的黑莓酒、斯卡珀农葡萄酒，另外就是佩蒂姑妈的“头晕药”白兰地了。啊，瑞特点的菜真棒！新奥尔良最出色的东西就是美食了。回想起在塔拉庄园挨饿的痛苦日子，还有近来的贫困时光，斯佳丽觉得，这些美食自己怎么也吃不够。秋葵烧克里奥尔虾、醉鸽、奶油牡蛎馅儿饼、蘑菇烧牛肚火鸡肝、油纸包鱼在生石灰里即席烹调，等等。她的食欲始终旺盛不衰，因为她只要一想起在塔拉庄园只有花生、干豆子和红薯可吃，便食欲大增，恨不得把克里奥尔的法式菜肴全都吞进肚子里。
“瞧你这副模样，仿佛吃了这顿再也吃不上似的。”瑞特说，“别刮盘子，斯佳丽。我相信厨房里多的是，只要叫侍者送来就行了。要是你不停止暴饮暴食，用不了多久就会胖得像古巴女人，到时候我可要跟你离婚了。”
可她只是对他吐吐舌头，马上又要了份糕饼，上面厚厚涂了层巧克力。
想花多少钱就花多少，这真是人生一大乐趣，而且用不着考虑节省钱用来缴税，或者用来添置骡子。能跟这些又快活又富有的人做伴多痛快哪，他们可不像亚特兰大那帮穷酸的上等人。她身穿窸窣作响的锦缎衣裙，显示出腰肢的形状，袒胸露臂，心里明白男人个个崇拜自己，这感觉多惬意哪。想吃什么就吃什么，还用不着顾忌身旁有个专挑毛病的人指责她有失淑女风度，这又多么自在哪。再说，还可以放开肚量喝香槟，这又多么有趣。记得她第一次喝酒过量，第二天早上醒来头疼得都要裂了，而且还没忘记晚上回旅馆途中，坐在敞篷马车里高唱《美丽的蓝旗》，从新奥尔良大街上招摇而过，她不禁觉得害臊。她以前甚至从没见过哪位淑女喝酒喝到头晕的地步，只是在亚特兰大陷落那天，才见过一个喝醉酒的女人，就是沃特林那个骚货。她觉得自己丢尽了丑，没脸再见瑞特了。但是，瑞特似乎只觉得这是桩滑稽事而已。他对她做的一切都觉得滑稽，仿佛她只是调皮的小猫咪。
他长得那么帅，跟他外出让她感到兴奋。她觉得奇怪，不知道为什么以前从来没想过他的相貌。在亚特兰大时，人人都谈论他的种种毛病，从来没人谈起他的长相。但是在新奥尔良，她注意到瑞特大受其他女人青睐，只要他弯腰对她们行吻手礼，这些女人就会激动得颤抖起来。斯佳丽意识到，其他女人不但为她丈夫着迷，说不定还嫉妒她，心里不禁感到自豪，因为大家总是看到她在瑞特身旁。
“嗬，我们可真是漂亮的一对呢。”斯佳丽心中暗喜。
瑞特当初的话没错，婚后的生活是有许多乐趣的。除了乐趣，她还学到了不少新东西。这事的确够奇怪的，斯佳丽原来觉得生活中没什么新鲜事了，如今她却觉得自己还是个孩子，每天都会有新的发现。
首先，她发现跟瑞特结婚与她以前跟查尔斯或弗兰克结婚完全不同。那两位都尊重她，也都怕她发脾气。他们俩都设法讨她欢心，她高兴的时候也屈尊俯就。瑞特却不怕她，她常常觉得，他还并不很尊重她。他喜欢怎么做就怎么做，要是她不赞成，他就嘲笑她。她并不爱他，不过，跟他这样的人生活在一起，无疑十分令人激动。最让她感到兴奋的事情，是在他激情迸发的时刻，在这种时刻往往略带点儿施虐的感觉，有时让她觉得又好气又美妙，他似乎总能控制住自己，从来都能约束住自己的情绪。
“我猜想，这是因为他并不真正爱我。”她想道，却为这种状况感到十分满意，“如果他在我面前完全放纵自己，我会讨厌他的。”但是，他也有可能爱她，这激起了她强烈的好奇心。
跟瑞特生活在一起后，斯佳丽了解到他更多的方面，她原以为自己对他已经有了充分的了解呢。她发现，他的嗓音可以轻柔得像猫儿的皮毛一样，可转眼间就能变得声色俱厉，爆发出一连串咒骂。他能带着真诚与赞许的口吻讲述自己在各种地方的经历，谈起勇气、荣誉、美德和爱情，接着便会骤然换上一副冷冰冰的愤世嫉俗的口吻，讲起下流故事。她猜想，没有哪个丈夫会对自家妻子讲述这类故事，可这些故事恰恰迎合了她性格中粗俗的低级趣味，让她觉得趣味横生。他有时爱她爱得激情洋溢，几乎算得上温存了，但片刻之后就会变成个冷嘲热讽的魔鬼，刺激她炮筒般的脾气，逗她发作，自己取乐。她发现，他的恭维从来一语双关，就连他最温柔的说法也值得怀疑。在新奥尔良的那短短两个礼拜中，她了解到他的方方面面，就是不清楚他是个什么样的人。
有几天早上，他不让女佣动手，自己亲自给她端来早餐托盘，一口一口喂她吃，仿佛她是个小娃娃，还从她手里接过梳子，为她梳那一头长长的乌黑头发，最后竟然连梳子也给折断了。还有几天早上，他把她盖在身上的被单、毯子全掀掉，搔弄她的光脚，粗鲁地把她从酣睡中弄醒。有时候，他一本正经地倾听她谈起自己生意上的琐细事务，显得蛮有兴致，还点头称赞她聪明能干，但是，他有时却对她可疑的生意手段大扣帽子，说她是“扒死人的皮”“拦路抢劫”“敲诈勒索”。他带她去听戏，却跟她咬耳朵说，上帝大概不赞成这种娱乐，让她觉得恼火。他带她上教堂，却压低声音对她讲些滑稽的下流笑话，接着还责备她不该笑出声来。他鼓励她有话直说，怂恿她举止轻率鲁莽。她跟他学会了说话刻薄、讽刺讥笑的本事，也学着利用这些本事挖苦别人从中取乐。但是，她并不拥有他那种缓和恶毒口吻的幽默感，脸上也扮不出嘲笑别人同时自嘲的微笑。
多年来，生活一向严酷艰辛，她几乎已经忘记如何做游戏了。如今他又带她做起了游戏，他懂得如何做游戏，也硬要拉她做伴。不过他绝不是像小孩子那样玩耍嬉戏，不论他做什么，都不会让她忘记他是个男子汉。她也不可能觉得自己高他一筹，不能像其他女子那样，总是嘲笑男人童心未泯的滑稽举动。
她一想到这一点，心中就难免气恼。要是能觉得自己高瑞特一筹，那多让她高兴。对于她认识的所有别的男人，她都能半带鄙夷地说上句“真是孩子气”，然后不理不睬。她父亲、塔尔顿家那对好捉弄人的孪生兄弟、方丹家那几个天性火暴爱发孩子脾气的兄弟，还有查尔斯、弗兰克，以及战争期间向她献过殷勤的所有男人，说来几乎人人如此，只有阿希礼是个例外。只有阿希礼和瑞特的心思让她摸不透，也让她无法驾驭，因为他们都是成年人，缺乏童心和稚气。
她一想到这一点，心中就难免气恼。要是能觉得自己高瑞特一筹，那多让她高兴。对于她认识的所有别的男人，她都能半带鄙夷地说上句“真是孩子气”，然后不理不睬。她父亲、塔尔顿家那对好捉弄人的孪生兄弟、方丹家那几个天性火暴爱发孩子脾气的兄弟，还有查尔斯、弗兰克，以及战争期间向她献过殷勤的所有男人，说来几乎人人如此，只有阿希礼是个例外。只有阿希礼和瑞特的心思让她摸不透，也让她无法驾驭，因为他们都是成年人，缺乏童心和稚气。
她不了解瑞特，也不愿费心去了解，不过，他的某些方面有时让她感到困惑。他有时会从旁打量她，还以为她没有察觉。她常常猛然扭头，发现他在盯着她看，眼神里带着警觉、渴望和期待。
“你干吗这么盯着我？”她有一回恼火地问道，“就像猫盯着老鼠洞似的！”
可他迅速换了副面孔，笑而不答。没过多久，她便把这事忘了，不再费神去解这个谜，也不再考虑瑞特的其他事情。这个人太让她摸不透了，干脆别去瞎操心，好在生活非常愉快——只有她惦记阿希礼的时候心里觉得苦闷。
瑞特给她安排很多活动，让她顾不上常常考虑阿希礼。白天她难得想到阿希礼，可是，到了晚上，她跳舞跳累了，或者香槟酒喝多了，脑子迷迷糊糊，就难免思念起阿希礼。夜里，她躺在瑞特的臂弯里，月光泻在床上，她往往会想，假如是阿希礼把她紧紧搂在怀里，用他的面孔贴住她的一头乌黑头发，把她的头发搭在他脖子上，那生活该是多么十全十美啊。
有一次，她心里这么想着，不由得叹了口气，把脸转向窗户，片刻之后，她发现搂着她脖子的那条胳膊突然变得像铁一样坚硬，寂静中只听得瑞特在说：“愿上帝惩罚你骗人的小心眼儿，让它永远堕入地狱！”
说罢，他穿上衣服离开卧室，她再怎么表示吃惊，再怎么辩解和质问都没用。第二天早上，她在卧室吃早饭的时候，他又露面了，只见他头发蓬乱，宿醉未消，心绪恶劣，既不找什么借口，也不解释昨夜上哪儿去过。
斯佳丽什么也不问，对他态度冷冰冰的，仿佛自己成了个受过侮辱的妻子，她吃过早饭后，在他一双充血的眼睛注视下穿戴好，径自上街去购物。她回来后，他不在屋里，直到吃晚饭时才露面。
两人吃晚饭时，谁也不开口，斯佳丽克制住自己的脾气，因为这是在新奥尔良的最后一顿晚餐，她要美美品尝一番小龙虾的滋味。可他在一旁瞪着她，让她无法尽兴。不过她还是吃掉一只个头儿挺大的小龙虾，喝了不少香槟。也许是由于这种古怪的气氛，那天晚上她又做起了噩梦，醒来时浑身冷汗，出声地啜泣起来。梦中，她又回到了荒凉的塔拉庄园。母亲去世了，把力量和智慧也从人世间带走了。她自己在人世间举目无亲，无依无靠。一个可怕的东西在追赶她，她拼命奔跑，跑得心都要爆裂了，她跑进一片浓雾，大声呼喊，寻找那个不知名的安全港湾，她觉得那个地方就在身旁。
她醒来时，见瑞特俯身望着她。他默默抱起她像抱起一个孩子，搂进自己怀里。他结实的肌肉让她觉得宽慰，他喃喃的哼声也让她感到安慰，最后止住了啜泣。
“唉，瑞特，梦里我又冷又饿，累得要命，可就是找不着它。我在迷雾里到处奔跑，可就是找不着它。”
“找什么呢，宝贝？”
“我也不知道，要是知道就好了。”
“是你以前常做的那个梦？”
“嗯，是的！”
他把她放回床上，在黑暗中摸索着，点着根蜡烛。烛光下，只见他眼睛里布满血丝，脸的轮廓冷峻，像石刻般没有表情。他的衬衫一直敞开到腰上，露出长满黑毛的古铜色胸脯。斯佳丽仍然吓得浑身颤抖，觉得他的胸膛无比结实坚强。她低声说：“抱住我，瑞特。”
“宝贝儿！”他连忙说了一声，抱起她坐在一张大椅子上，像抱娃娃一样把她紧紧搂在怀里。
“唉，瑞特，挨饿的滋味真太可怕了。”