十月中旬，苏珩的生活重新回到了正常的轨道。广东清吏司的工作依然繁忙，但已经没有了前几个月那种焦头烂额的感觉。辽东防务方案的后续推进，也在有条不紊地进行着——户部和兵部已经成立了一个联合工作组，专门负责方案的细化和落实，苏珩作为方案的起草人，被邀请担任工作组的顾问。

与此同时，他和刘景明之间的联系也在逐渐增多。刘景明每隔几天就会给他写一封信，向他请教一些学问上的问题，或者分享自己对时事的看法。苏珩每次都会认真回复，给予指导和建议。他渐渐地发现，这个年轻人不仅聪明好学，而且有着敏锐的洞察力和独立思考的能力，假以时日，必成大器。

十月下旬的一天，苏珩收到了刘景明的一封信。信中，刘景明提到了一件让他感到不安的事情——他在湖广老家的一位同窗，今年也参加了顺天乡试，但却名落孙山。那位同窗的学问和人品都不差，落榜的原因，据说是因为他没有给某位考官送礼。

刘景明在信中写道：“老师，学生知道科场舞弊之事自古有之，但亲身听闻，仍觉愤懑难平。那位同窗家境贫寒，为了参加乡试，已经借了不少钱。如今落榜，不仅多年的心血付诸东流，还要背负沉重的债务。学生不知道，这样的事情在科场中还有多少？那些寒窗苦读的学子，他们的命运，难道就要被那些贪官污吏随意摆布吗？”

苏珩看完信，沉默了良久。

他知道，刘景明说的这种现象，在科场中确实存在。虽然他参与的这次顺天乡试，没有发现明显的舞弊行为，但他不能保证其他地方、其他年份的考试也是如此。科举制度虽然是大明朝选拔人才的重要途径，但任何制度都不可能做到绝对的公平和公正。只要有权力存在，就会有寻租的空间，就会有腐败的可能。

他提起笔，给刘景明回了一封信。在信中，他写道：“子昭吾弟，来信收悉。你所之事，我已知晓。科场舞弊，确为朝廷痼疾，非一日所能根治。然吾辈既为读书人，当以此为戒，坚守本心，不为利诱，不为势屈。唯有如此，方能无愧于天地，无愧于良心。”

他写完信，封好，交给书吏寄了出去。

然后，他走到窗前，推开窗户，看着外面那片深秋的天空。天空中飘着几朵白云，悠悠地移动着，像是在诉说着什么无声的故事。

他想起了自己当年参加科举时的情景。

那时候，他也是像刘景明一样，怀着满腔的热血和理想，走进了考场。他幸运地遇到了公正的考官，凭借自己的实力一步步走到了今天。但他知道，并不是每一个人都像他这样幸运。那些因为贫穷、因为没有背景、因为没有送礼而落榜的学子，他们的才华和梦想，就这样被无情地扼杀了。

这不公平。

但他能做什么呢？

他只是一个六品的主事，人微轻，无力改变整个制度的弊端。

他唯一能做的，就是在自己的职权范围内，尽可能地维护公平和正义。

他深吸了一口气，关上了窗户。

外面的世界很大，他要做的事情还有很多。

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