“农具给我拆成样货和现货两路。样货要看着亮眼，现货得实用，别整那些花架子。”

李恒站在一旁，看着这一摊忙乱，忽然觉得这场面比校场操练还像打仗。只不过一边摆的是车和货，一边摆的是人心和路子。

商队护卫也已经挑出来了。

一共二十四人，分成三队，甲衣不穿全套，只着短甲和厚袄，刀藏在车板下，明面上看只是些精神头不错的押车汉子。陈刚站在他们面前，一人一根木棍，正在临行前最后交代。

“第一，不许在外随便惹事。”

“第二，货比你们贵，但消息比货还贵。”

“第三，回来时每人都要报一路所见，少一个地方，我就让你们多跑一趟。”

他说话不大，却一字一顿。那二十四人听得背脊都更直了些。

王大牛混在其中，腰里挂着刀，肩上背着个粗布包袱，脸上竟难得有点紧张。李恒走过去，替他把包袱绳重新紧了紧，低声道：“出去之后，少咋呼，多看。记住，你不是去显威风，是去把路认回来。”

王大牛点点头，难得认真：“主公放心。”

第一批商队出城那天，天色很好。

三路车队从不同城门慢慢驶出去，车轮碾过新修平的路，辙印整整齐齐。城门口卖胡饼的妇人站在摊边看热闹，见车上装的多是本县货，便笑着对旁人说：“阳平这回是真要往外头卖东西了。”

李恒站在城门上，目送车队远去，没说话。徐庶站在他身侧，袖中拢着手，轻声道：“主公这一步，走得比修渠还远。”

“渠是让地活，路是让人活。”李恒答得很淡，“只要商路走起来，阳平就不再只是阳平了。”

半个月后，第一批商队陆续回来。

先回来的是馆陶那一路。车还没进城，王大牛的大嗓门已经先穿过门洞：“开门！开门！老子——”他猛地一顿，硬生生把后半句咽了，改口，“你家王都伯回来了！”

守门衙役笑得差点弯腰，赶紧放行。

车一进院，崔明就扑了上去，先看箱子，再看人，最后才看账。竹纸卖得比预想还快，馆陶那边两个书肆掌柜都留了话，想再要货；烈酒更不用说，一进豪强家宴便见了好，第二日就有人追着问还有没有；农具卖得慢些，却被几个乡里主事的人看上了，说春耕前若能再送一批，价格好商量。

这还只是账面。

真正让李恒在意的，是护卫们带回来的那些零零碎碎的东西。

“馆陶南门外那家大车店，是本地周家开的，车马多，来往商队都爱停，消息也多。”

“元城西街盐铺后头那条小巷，夜里常有豪强家的人进出，门前马蹄印很杂。”

“临漳县令看着还算勤快，可城外流民不少，县里收不住，人心虚浮。”

“还有，馆陶东边那条河道，夏天涨水厉害，大车难过，小车能绕半日从南坡走。”

这些东西零零碎碎，单拿出来都不值钱，可一旦摊在桌上，便像一张慢慢铺开的网。

徐庶当夜就带着小吏记成册，按县、按路、按人，一条条归进去。崔明则抱着账本笑得像个偷到鸡的狐狸，连声说主公这步走得妙，货卖出去是钱，路认回来是本事。

李恒坐在灯下，翻着那本新记的商路册，越看越静。

阳平这地方，原先只是个点。如今有了路，点便开始牵线；有了线，往后就能结网。

夜深时，院里只剩零星灯火。

王大牛跑了一路，刚在后厨灌完一大碗热汤，脸还红着，便又抱着一卷粗纸冲进书房，咧着嘴道：“主公，这是元城那一路带回来的。那边有个商人，口风很大，说邺城最近纸价又涨了，还问咱们敢不敢把货往郡治里送。”

李恒抬起头，看了那卷纸一眼，又看向崔明。

崔明眼里已经起了光，嘴角一点点挑起来：“主公，邺城这条路，怕是要自己送上门了。”

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