比李恒想的还快。

县衙偏厅临时改成了面谈之处。门口放着火盆，桌上摆了热水和粗点心，外头候着的一共十来人，有读书人，有旧吏，也有两个看着就像带过兵的粗壮汉子。有人衣袍洗得发白，却努力挺直背；有人眼神闪烁，一看就是先来碰碰运气；还有一个四十来岁的老文士，刚坐下便先问“若入县衙，能否直掌一曹”，听得王大牛在旁边直翻白眼。

这一回，李恒没亲自坐在明面上，只让徐庶一一面谈。

徐庶坐在案后，神色平和，问题却问得极细。问文书吏，不先问背了多少书，而问他若三乡户籍彼此冲突，如何核对；问旧军吏，不先问杀过多少人，而问若三十人夜行护粮，遇到浅伏和惊马怎么办；问想做内政的人，不先问家世，而问若遇豪强拖欠赋役、流民无籍可归，该如何下手。

问到第三个人时，厅外候着的那些人脸色就都变了。

他们原先以为，阳平县既然广发征辟文书，多半是缺人缺急了，只要能说几句场面话，总能混个位置。可徐庶这一问，问的全是眼前事、脏手事、得罪人的事。空谈经义的，一下便露了底。

那个先前张口便要“一曹之权”的老文士，被问到“若仓廪账目与乡里上报不合，当先查何处”时，支吾半天，只会说“当以德化人”。徐庶听完，连眉毛都没动一下，只客客气气请他去偏厅吃茶，话里的意思却很明白：不留。

另一个年轻士子，文章做得不错，谈起《汉书》头头是道，可一问起流民转籍和工坊雇工如何同登记册衔接，立刻满脸发白。王大牛站在门边听得都替他累，心想这人别说做吏，怕是连后厨买菜账都记不清。

一连筛掉数人之后，偏厅里的气氛反倒沉下来了。

直到馆陶来的那个旧军吏进门。

此人三十出头，肩背厚实，脸上有风霜，进门先行礼，不多话。徐庶问他为何离伍，他只一句：“上官吃兵饷，弟兄冻死，我看不过。”问他会什么，他答得更简：“练队，押粮，识夜路，认营中人心。”再问若三十人护商队过县界，有地头蛇来拦路该如何，他沉默片刻，道：“先不拔刀，先看对方是求财还是试探。求财可拖，可哄，可记下；试探则说明背后有人，回程便得多一双眼。”

徐庶终于抬头，真正看了他一眼：“你叫什么？”

“杜山。”

“留下。”

这两个字一出，门边的王大牛眼睛都亮了。

第二个留下的，是元城那位旧乡曹何稷。此人其貌不扬，袖口都磨毛了，可一谈起户籍、赋役、里甲、逃户，简直像把一整个乡的脉络都装在肚子里。徐庶只问了两轮，便发现这人不是会背条目，而是真做过实务，甚至知道哪些册子最容易作假，哪些豪强最爱借“寄籍”“借田”钻空子。

第三个留下的，则是临漳来的寒门士子周衡。此人文气不重，手却稳，带来的一卷旧抄本字迹极正。徐庶问他文章，他答得平；问他若主簿半夜要补三份急文，天亮前还要核完一乡账册，该如何排次序，他却答得又快又准，连先后手都想到了。这样的人，文章未必惊人，可真丢进县衙里，便是能立刻扛活的好材料。

日头偏西时，最后一人也面谈完了。

十来个应征者，只留了三个。

偏厅外那些被婉拒的人，有的脸红，有的讪讪，有的还想再说两句场面话，都被徐庶温和却不容拖泥带水地送走了。李恒这才从里间出来，坐到方才徐庶的位置上，看着案上那三份单独拎出来的名册。

“杜山，何稷，周衡。”

他一一念过名字，抬头看向徐庶：“都定了？”

“定了。”徐庶揉了揉有些发酸的手腕，神色却很稳，“其余人，要么眼高手低，要么来意不纯，要么根本只是冲‘从优待遇’四个字来的。只有这三个，能用。”

崔明在一旁翻了翻那三人的简录，忍不住笑了一声：“一个补军，一个补政，一个补文书。主公这张清单，刚撒出去就填上了三个格子，倒真是吉利。”

李恒也笑了，笑意却不重，只把三份名册收拢到一起：“这才是第一批。往后还会有更多人来。”

他说着，手指轻轻点了点桌面：“徐庶，继续筛。情报网那边也别停。名单要越做越厚，人却不能乱收。阳平现在不缺凑数的人，缺的是能顶地方的人。”

徐庶拱手：“是。”

话音刚落，外头忽然传来一阵热闹的人声，像是从县衙外街口那边一路涌过来的。王大牛探头往外看了看，随即又转回来，脸上带着点古怪的兴奋。

“主公，”他压低了嗓门，“北市那边来了个背硬弓的年轻人，正蹲在卖弓的摊子前，跟摊主争木料好坏。那小子说话怪得很，张嘴就是《六韬》里的句子，听着像个读过兵书的。”

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