不多时掌柜就来回了话：“小罗师傅，东家在前院雅间等候。您向他面辞吧。”
“那麻烦掌柜的告诉后门的轿夫，请他们多等些时辰。”阿萝客气地说了声，拢了拢斗篷，将面容藏得更深。
跟在掌柜的身后进了前院，走进一处隔间，她方才松懈了些。阿萝没有脱掉斗篷，对着等候的东家揖手说道：“东家，罗山家中有事，实在不能再做下去了，还请东家谅解。”
千风楼的东家叹了口气道：“小罗师傅，千风楼的素斋已预订到了三个月以后。能否把这三个月做完再辞？”
阿萝早有准备，拿出一叠事先写下的菜谱递了过去：“每一道菜的做法都写在上面了。千风楼的师傅们也能做出来的。”
大厨都把自己的手艺看得极重，收徒也会留一手。将菜谱写下相赠，是极厚的礼了。东家喜出望外：“小罗师傅，这份礼太贵重了！”
阿萝诚恳地说道：“东家对罗三一直很照顾。我也知道千风楼的素席已经预订到了三个月以后。我人走了，却不能砸了东家的牌子。”
东家对阿萝深深一揖：“小罗师傅重情重义，当受我一礼。”
阿萝避开不受，微笑道：“罗三就此告辞！”
“小罗师傅请留步。”东家苦笑着挽留道。
阿萝诧异地说道：“东家还有别的事？”
东家收的她的菜谱，又是惭愧又是为难地说道：“咱们事先商议的是隔十天做一桌素席。可是有位客人却定了三日后一桌素席。今日我来千风楼就是想和罗师傅商议此事。没想到你今天提出辞工。虽然有你的菜谱，但三天工夫，我怕灶上的师傅拿提捏不好分寸。这位客人是千风楼万万不敢得罪的。所以，老朽恳请罗师傅三日后再来做一桌席面。”
他说着从袖子里拿出一锭官银放在桌上：“这是那桌素席额外的工钱！千风楼收了客人三倍的银子，工钱也相应丰厚一些。”
二十两银子！阿萝被雪花银的光亮刺得两眼放光。
理智终于压过了她对银子的需求，阿萝小心地说道：“东家，三日后我可以来做席面。但是我还是老规矩，不见客人的。”
见她答应，东家松了口气，迭声说道：“这个没问题。客人也只是订了桌席面，不曾说要见掌勺的师傅。”
事情说定，阿萝收了定银便告辞东家离开了千风楼。
她没有急着回府，直奔牙行。托牙行在南城离城门口不远处替她买个小院落。办妥之后，她才顺着河边走到了相府的围墙根下，拿出钩锁fanqiang入府。
等她换好装漫出走出竹林时，已是夕阳西下。
见着她回来，小玉高兴的迎了上来：“小姐，你这么用功啊？午饭也不回家来吃。张妈做的丸子味道好极了！”
奔波了一整天，阿萝累极。肚子也饿了，听小玉说着直吞口水：“好啊，我喜欢吃肉！你一说口水都涌出来了。你去帮着张妈张罗下饭食吧，我去见娘。”
见着七夫人，阿萝灿烂地笑着扑进她怀里，低声说道：“三天后再做一次席面就离开千风楼。这是二十两酬银，娘你收好了。”
七姨娘心疼地捏着她的肩膀说道：“累坏了吧？”
七姨娘心疼地捏着她的肩膀说道：“累坏了吧？”
“不累！”阿萝扭了扭脖子，往外瞅了瞅说道：“我没有回来吃午饭，娘怎么说的？”
七姨娘笑道：“我说啊，大小姐擅抚琴，二小姐写得一手好字。三小姐自知不如大小姐二小姐聪明。三小姐打算苦读诗书，好歹背个几百首诗词，不会写诗也会吟。她性子倔强，不完成当天的课业就不会出竹林。你们别管她，打扰了她背诗书，她准发火。然后就拘着她们在我面前做针线。”
阿萝笑嘻嘻的夸道：“娘真厉害。嗯，那我是不是要摇头晃脑背点给她们听听？”说着便站起身来背着双手摇头晃脑的摆起了书呆子的架势。
“好啦，别耍宝了。吃饭去。吃完好生歇着。一个人做一桌席面，很累的。”七姨娘忍俊不禁，宠溺地戳了下她的额头，拉着她去了前厅。
菜是棠园小厨房做的。
四菜一汤，简单却丰盛。
“张妈，小玉，你们也去吃吧。我和三小姐吃饭不用侍候的。”七姨娘温和的吩咐道。
阿萝挟起一个丸子送进嘴里，跟着点头：“去吧去吧。我和娘以前都不用人侍候的。自己吃饭自在，侍候着反而不舒服。”
张妈和小玉应下，退了出去。
“娘，你也吃！这丸子好香，肯定用了不少油！”阿萝给七姨娘挟了一个。又用给她盛了碗汤，“娘，你得好好补补。趁着老爷夫人现在对咱们好，厨房送来的东西不错，咱们要多吃点！”
“这汤是娘亲自熬的，你也多喝点。”
两人正吃得高兴，不料小玉疾步走了进来：“六夫人……”
小玉的话还没说完，便被六姨娘身边的婢女拉到了一边。
“哟，这里可真是大变样了。”六姨娘打量着四周夸张地说着，“瞧瞧这里的摆设。几天不来棠园，真是出人意料啊！七妹妹的气色也不错啊，脸上的伤疤瞧着都没那么丑了呢。”
七姨娘和阿萝无奈地放下筷子。
阿萝想起上回七姨娘泡在水渠里，六姨娘不伸援手的事情，不由得心生警惕。眼见六姨娘带着四五个粗壮的婆子丫头，心里暗暗觉得不好。她突然想到了府里唯一的同盟：青蕾。便向站在门口的小玉使了个眼色，背着六姨娘用嘴型无声地说了三个字：“大小姐！”
小玉机灵地点点头，趁那群婆子丫头没注意到自己，悄悄地退出了房门。
“六姨娘来棠园又想做什么？”七姨娘淡淡地问道。
“哼！我叫你们吃好喝好！”六姨娘突然变脸，扬手将桌上的饭菜扫到了地上，恶狠狠地指着七姨娘的鼻子说道：“狐狸精！说，你又使了什么手段让老爷可怜起你来了？”
肉丸子在地上滚着，阿萝瞧着直心疼。
六姨娘眼睛微眯了眯，用脚踢了踢地上的丸子，大声说道：“三小姐原来喜欢吃肉丸子哪。不如把这些吃了吧！”
阿萝气极：“六姨娘，你别太过分了！”
“啪！”六姨娘一巴掌重重地打在了七姨娘脸上，啐了一口道，“贱人！丑成这样居然还敢勾引老爷！”
“娘！”阿萝跳起来，却被几个丫头拉扯住了。
六姨娘转过头看着阿萝说道：“三小姐不喜欢吃丸子，那就喂给七姨娘吃好了！”
两个婆子应声按住了七姨娘。她被婆子捏开了嘴，一个婆子地上捡起了六姨娘踢脏的丸子来便要塞进七姨娘嘴里。
七姨娘拼命地摇着头，却动弹不得，眼泪顺着脸颊无声地流淌。
“你装什么可怜！那是如果不是你装病，老爷会天天守在你房中？可怜我腹中的孩儿已经四个月了。贱人，都是你害的！你只配吃我脚下的泥！给我喂！”六姨娘发疯似的吼道。
“我喜欢吃丸子，我吃！你别为难我娘！”一股热血直冲进阿萝头顶，她也不知道哪儿来的力气，甩开了拦住她的丫头，推开捡起地上的丸子就往嘴里塞。
看到阿萝趴在地上捡肉丸子吃，六姨娘心头大恸，又扇了七姨娘一巴掌，哭叫道：“贱人，凭什么你还有这么孝顺的女儿！我打死你打死你！”
“住手！”
阿萝抬头一看，青蕾带着丫头急步走了进来。她穿着件杏黄大袖衫，梳着堕马髻。走得急了，头上的金凤步摇簌簌作响。被门外的夕阳一照，光芒四射。阿萝低下头瞧自己，满手油污，腮帮子里还塞满了丸子。心里又酸又疼又憋屈，眼泪簌簌落下。
她站起身吐出嘴里的丸子，奔向七姨娘。
“大小姐！”六姨娘像被泼了盆凉水，气焰全无。
青蕾静立不动，冷冷说道：“爹爹和娘早已吩咐过全府上下。七姨娘需要静心修佛，三妹妹也要苦读诗书，任何人不得随意来棠园打扰。六姨娘日后少来这里吧。”
“是！”青蕾得了太子青睐，违了她的意，将来还不知道怎么整治自己。六姨娘不敢招惹青蕾，想想她也闹腾够了，哼了声带着自己房里的人离开了棠园。
青蕾漫步走向阿萝和七姨娘，柔声说道：“我说过，会护得你们周全。”
阿萝低着头小声说道：“谢谢大姐！”
“谢什么。爹说了，咱们是亲姐妹，你和你娘都晓得轻重。什么话能说，什么话不能说，用不着姐姐我再提醒你。咱们俩算是一根绳上的蚂蚱了。姐姐好了，你就会好。姐姐不好了，你自然也不会好过。不过，在我的亲事没定下之前，你就老老实实地待在棠园吧。有什么需要的，遣丫头来告诉我。我不会亏待你的。”青蕾见阿萝脸上泪痕油污狼狈不堪，衣饰更是简单之极。她纵然生得一双巧手，习得绝佳琴艺，也万万比不过自己。她享受着这种高高在上的感觉，纤纤玉指捏着一张银票放在了桌上：“这五十两银子是我的一点心意。替七姨娘找个好大夫瞧瞧吧。”
说完她便带着丫头离开了棠园。
阿萝在衣服上擦了擦手，捧着七姨娘的脸心疼的吹气：“娘，你忍着，忍不了多久了。将来我会让六姨娘跪着向你赔罪讨饶。”
“她也是可怜人。可怜爱上了你爹。我不恨她。”七姨娘拿开她的手，拿出手帕擦拭着阿萝的脸，柔声说道：“娘不疼。瞧你都成小花猫了。”
这时门口传来抽泣声。两人抬头望过去，只见张妈和小玉哭得泪人儿似的。
阿萝奇怪地问道：“怎么了？六姨娘的人也欺负你们了？”
阿萝奇怪地问道：“怎么了？六姨娘的人也欺负你们了？”
小玉哇地哭出声来：“没有。小玉好心疼小姐！”
张妈也擦拭着泪说道：“老身的儿子快来接我回家养老了。想到日后没有机会照顾三小姐和夫人，心里真是难过。”
阿萝感动，试探着感叹了句：“要是我和娘不在这府里就好了。”
小玉哽咽着说道：“小姐和七夫人不在这府里恐怕日子还过得好一点。”
阿萝迅速和七姨娘交换了个眼神，笑道：“没事啦。张妈你看看厨房还有什么，再做点菜吧。小玉你把这里收拾下，我扶娘进去擦点药酒。”
她扶着七姨娘进了里间，低声说道：“娘，张妈和小玉都同情咱们。张妈又快离府了。如果她们发现我出府的事，我想，她们也不会说出去的。”
七姨娘点了点头：“但愿如此。”
安清王府松风堂内。
世子刘珏望着裱好的画像发呆。
像中的顾天琳，罗裙生风，翩然俏立。那双眼睛却是灵气逼人。刘珏双手成叉，戳在那双眼睛上气咻咻地说道：“瞪着我干什么？爷会找不到你！臭丫头！”
他说完没好气地喊道：“刘英！”
“小的在！”
“查得怎样了？”
刘英一听忍不住伸手擦汗：“公主别苑附近的人家都查过了。没有相似的姑娘。世子爷也亲自瞧过赴宴的姑娘了，不是也没有吗？”
“那丫头看服饰就不是大家小姐，我关心的是那些婢女！”
“小的查过了，也没有这样的小丫头。”
刘珏噌地站了起来：“爷本来没放在心上的。谁知她竟有遁地的本事。爷就不信了！动用鸽组去查！”
“啊？”刘英张大了嘴巴，心虚的左右看了眼，急道，“世子爷，为这点芝麻小事动用乌衣骑，当心老王爷知道会揭了你的皮！”
刘珏瞪了他一眼：“护国长公主召开的桃花宴。太子殿下亲临，京城名门闺秀云集。突然凭空冒出个神秘的姑娘，她还有本事偷袭本世子。她是不是陈国的奸细？她是否意图刺杀太子？她对付本世子是不是另有图谋？你都清楚吗？”
刘英被他戳着胸膛步步后退，被训得一愣一愣的。
刘珏轻蔑地说道：“难怪你查了半天没结果，你就是猪脑子！赴宴的人家非富即贵，要不就是清流书香门第家的子弟闺秀。不动用乌衣骑的暗卫，难不成让你挨家挨户地去敲门盘查吗？再说了，乌衣骑的鸽组平时干什么的？就是查探消息的。让他们查这件事，是爷在考察他们的能力！”
刘英被他说蒙了，只知道点头。等他走到门口，他又疑惑了：“世子爷，鸽组行踪隐秘，首领是谁只有老王爷清楚。我找谁去传令呀？！”
“刘英，你能再蠢点不？谁叫你去找鸽组首领暗夜的？爷都没见过他，你找得着吗？这事交给乌衣骑，他们自会找鸽组去办。”刘珏没好气地吩咐道。
刘英领命前去。刘珏兴奋的搓手：“臭丫头，鸽组连你都查不到，就别自称乌衣骑了。”
此时丫头思棋和思画端着茶水进来，见刘珏望着画像眉飞色舞，两婢抿唇偷笑，咬着耳朵嘀咕：“世子爷看上顾相家的小姐了。”
“可不是，桃花宴后就疯魔到现在。”
“你说怎么不请王爷去顾相爷府上提亲呢？”
“听说太子要选妃。万一挑中了天琳小姐，世子爷怎么办？只能等定下太子妃才好提亲呢。”
“天琳小姐和世子爷太般配了。”
“听说天琳小姐的哥哥天翔少爷也一表人才，是个少年将军！如果世子爷娶了她，我就有机会见到天翔少爷了！”
“不知道天翔少爷和咱们世子爷比，哪个更英俊！”
“当然是世子爷了！”
“你们俩在门口嘀咕什么呢？”刘珏猛然回头，二婢惊得红了脸，欺欺艾艾地说不话来。
刘珏不耐烦地说道：“快说！爷最讨厌吞吞吐吐磨叽的人了！”
思棋胆子大，嚷道：“我们在说，世子爷肯定是喜欢上顾家小姐了！天天看人家的画像，可不是吗？”
刘珏一愣：“天天看她的画像就是喜欢上她了？胡说八道！再说，我可没看她。”
思画撇撇嘴说道：“对，世子爷没看顾家小姐，是在看心上人！”
说完二婢便咯咯直笑。
刘珏沉下脸说道：“爷会喜欢上那个臭丫头？收起来，不看了！”
他拂袖而去，思棋冲他的背影扮了个鬼脸，不满地说道：“还不承认！”
思画忍不住笑：“好了啦，主子的事轮不到咱们去说。等到世子爷娶天琳小姐时，咱们就告诉少夫人，世子爷说她是臭丫头！”
二婢想着那情景吃吃笑了起来。
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