顾衍别扭地静立在一侧，本不想搭理孟芙清，却还是吩咐长风，把那两具尸体清理干净。

河水轻轻漾开，待到芸娘与陈茵登船离去时，暮色已经彻底笼罩下来。

孟芙清静静立在岸边，望着小船渐行渐远，心底忽然涌起一阵浓烈的羡慕。

她在心底祈愿芸娘二人一路平安。

看着她们得以脱身、重新开始，就像看见那些好不容易立起女户的自己。

愿这吃人的世道，能待这些女子宽厚一点。

孟芙清吐出一口浊气，素白裙扫过芦苇。

她转过身，顾衍不知何时，早已立在她身后。

方才她凝望远方的时候，他一直在望着她。

她身体比思绪先做出反应，背脊骤然绷紧，垂着头对顾衍轻声道：“顾世爷，可要回去了？”

顾衍凉凉瞥着她这副温顺模样，心口反倒愈发堵闷。她没有半句软，也不曾刻意讨好。

他原地未动，沉沉目光落向河面。

约莫四五息过去，顾衍始终没有应声。孟芙清眸色微动，安静站到他身侧。

既然顾衍不走，那她便陪着。

这事本就是她有错在先，顾衍若是要责骂，或是旁的，她都认。

只是站了快一刻钟，谁也没有出声。

星光不知何时漫满天幕。孟芙清腹中不合时宜地咕哝一声。

顾衍淡淡看她。

她慌忙垂睫，手抚着小腹，莹白耳尖染上淡粉。

这般模样，难得娇软。

孟芙清睫毛轻轻颤了颤：“世子爷，中午只吃了少许饭，让您见笑了。”

顾衍冷哼一声：“你忙着送旁人外室脱身，不过少吃几口饭、饿一饿肚子，原也算不得什么。最要紧的，倒是你做了一桩好事。”

孟芙清没有答话，只把头垂得更低。

她心里清楚，顾衍素来刻薄，惯于掌控一切。

她瞒着他做出这等事，他心底定然压着怒火，这火气，总得让他发泄出来。

又是这般沉默！

从前顾衍不喜喧闹，可不知从何时起，他竟开始厌烦这片死寂。

他闭了闭眼，脑海里浮起孟芙清纤白的手捂着小腹的模样，心中底线便一退再退。

可本性哪是一朝一夕就能彻底更改的。

他语气别扭冷硬，开口问道：“为何？为何要帮芸娘？你不知这般行事会得罪姚鸿燕吗？”

孟芙清沉默了一瞬，捏紧了指尖：“芸娘她只是姚世子的奶娘，瞧着，她并不想要和姚世子有这方面的牵扯。

孟芙清沉默一瞬，指尖微微攥紧：“芸娘不过是姚世子的奶娘，看得出来，她本不愿与姚世子有这般牵扯。

姚世子仗着权势将人强扣在身侧，一旦日后事情败露，世人多半不分青红皂白，只会指责她不知廉耻。

她一介女子百口莫辩，往后一辈子，都要背负这些污秽语活下去。

世子手握权柄，定然不曾体会过，拼尽全力只求安稳活下去，想喘一口气都难如登天的滋味。

所以我想帮她。我不愿那些污名落在她身上，不愿她走到何处，都要承受旁人带着偏见的目光。

世人不会深究她本心是否良善、品性是否端正。

外人哪里愿意体察内里真相，只需凭着流，便能轻易给人定罪。”

星光之下，女子一字一顿缓缓说来。

她语调平静无波，可顾衍依旧能从她咬字的轻重间，捕捉到底下藏着的情绪。

顾衍面容紧绷。