主将已经有了主意，话落得干脆：“来人。”

外头亲兵应声进帐。

“把赵丰那案子的副本账册、人证口供、丰和粮行往来账目全取来。再点四名亲兵，明早随我去县衙。就说本将军巡视粮道，顺便追查旧案。”

“是。”

主将又看向顾砚辞：“你也去。站在后头，不用多说，认人就行。”

“是。”

第二天天一亮，一行人就进了县城。

县衙里头本来还慢吞吞的。知县刚端起茶，听见外头通报军中主将亲自到了，手一抖，茶盏差点翻在袖子上。

“快，请，快请。”

他嘴上还想摆点官样，真见到主将踏进堂上，人已经先矮了三分。

“将军今日怎么亲自——”

“为军粮旧案，也为边地粮价。”

主将没坐客位，直接往堂上一站，把知县后半截话全压了回去。

“丰和粮行等几家铺子，涉嫌勾连军需旧案，压价扰民，坏边地粮路。今日本将军来，只问一句，这案子你受不受。”

知县脸色一变，先看了一眼旁边书办。

那书办正是昨日把顾砚辞挡在门外的人，这会儿头低得快埋进脖子里。

“将军，这事恐怕还要慢慢核实，毕竟商贾买卖——”

“核实？”主将冷笑，“本将军今天就是来送你核实的。”

他一抬手，亲兵立刻把账册、口供、赵丰案副本一摞摞摆上堂。

纸页拍在桌上，声不大，堂里却静得落针都能听见。

知县翻开一看，手心就出了汗。

赵丰受贿的账、粮铺往来银钱、百姓按的手印，连日期都对得上。

主将盯着他：“昨日百姓递状，你们说是买卖口角。今日本将军拿着军中旧案和账册站在这里，你还要说是口角。”

知县嘴唇动了动，半天才挤出一句：“下官失察。”

“你不是失察，是装瞎，这案子若不查，本将军连你一起报巡抚和兵部。到时候你自己去解释，为何军中粮案、百姓粮价、地方商贾都烂到一处，你这知县还坐得安稳。”

知县脸色一下灰了。

他再不敢拖，猛地转头呵斥：“来人，立刻传丰和粮行钱掌柜、永顺铺葛掌柜。封存几家账册，把相关书办先拿下，谁敢走漏风声，一并治罪。”

旁边那书办腿一软，差点跪了。

顾砚辞站在主将侧后方，一不发，只冷眼看着。

昨日还抖着袖子说“买卖你情我愿”的人，如今连头都不敢抬。

没过多久，钱掌柜就被带上了堂。

他来时还想装糊涂，嘴里念着“草民冤枉”，可一抬眼，先看见主将坐在旁侧，再看见案上那些账册和跪成一排的人，腿一软，差点直接趴下去。

主将懒得听他废话，只丢下一句：“查。”

衙役上前把人按住时，钱掌柜脸上的血色一下褪干净了。

顾砚辞看着这一幕，心里那口气总算落了一半。

这一仗打赢，苏家往后才不至于刚冒头就叫人掐死。边地那些还想种、还敢种的人，也算看见了一条活路。

主将起身往外走，经过顾砚辞身边时，压低了声音。

“那个能改盐碱地的姑娘，给我看好了。”

他顿了下，眼里寒意还没散。

“别让这群蠹虫毁了。”

顾砚辞应了一声：“是。”

走出县衙时，天光正亮。

他抬头看了一眼北边，心里第一次把这件事想得明明白白。

他回苏家，不只是还一条命。

更是要护住苏晚晚手里那条，能让边关活下去的粮路。

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