春兰是在江南的一个小镇上被找到的。

镇子很小，夹在两座山之间，一条小河从镇中穿过，水清得能看见底下的鹅卵石。镇上只有一条街，街两边开着几家店铺——卖布的、卖杂货的、卖吃食的，生意都不好不坏。镇子太小了，地图上找不到名字，过路的商贩也很少在这里停留。

春兰改了名字，叫王嫂。她嫁了一个老实巴交的庄稼汉，男人姓王，家里有几亩薄田，日子过得紧巴巴的，但能吃饱饭。她不再穿宫里的衣裳，换上了粗布衣裙，头发用一块蓝布包着，脸上抹了锅底灰，看起来和镇上别的媳妇没什么两样。她不识字了，也不打算再识字。识字是祸根，她爹她姐都是因为识字死的。

王横找到她的时候，她正在河边洗衣裳。初春的水还凉，她的手指泡得通红，袖子卷到胳膊肘，露出一截瘦削的手臂。她用棒槌一下一下地捶着衣裳，动作很熟练，像是做了很久。旁边放着一个木盆，盆里堆着几件男人的衣裳，都是粗布的，洗得发白。

王横站在河对岸，看着她，看了很久。他没有穿官服，只穿了一身灰布衣裳，腰间没有挂刀，看起来像个过路的商人。春兰没有认出他。她低着头，一下一下地捶衣裳，偶尔抬头擦擦汗，看一眼远处的山。山上的树还没有绿，光秃秃的，灰蒙蒙的一片。

王横绕过小桥，走到她身边。“春兰。”

春兰的手停住了。棒槌举在半空，没有落下去。她没有抬头，也没有说话。河水从她脚边流过，凉丝丝的，浸湿了她的鞋。一只水鸟从河面上飞起来，扑棱着翅膀，往远处去了。

“我不是来抓你的。”王横的声音很轻。“陛下让我来看看你。”

春兰的眼泪流下来。她没有擦，眼泪顺着脸颊淌进河水里，看不见了。她低着头，看着水里的自己。水里的影子是模糊的，看不清眉眼。她看了很久，然后放下棒槌，站起来。

“他……陛下还好吗？”

王横点头。“好。陛下登基了，年号天武。天下太平了。”

春兰的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。她站在那里，风吹着她的衣裳，猎猎作响。她瘦了很多，衣裳空荡荡的，像挂在衣架上。

“你过得好吗？”王横问。

春兰点点头。“好。他对我好。”

她转过身，看着远处的山。山上的树还是光秃秃的，但仔细看，枝头已经冒出了嫩芽。很小，很淡，不仔细看根本看不见。

“王将军，你回去吧。告诉陛下，春兰死了。活着的，是王嫂。”

她转过身，蹲下来，继续洗衣裳。棒槌一下一下地捶着，声音很响，在寂静的山谷里回荡。王横站在那里，看了一会儿，然后转身走了。

他走出镇子，上了马。走到镇口的时候，他回头看了一眼。春兰还蹲在河边洗衣裳，背影很小，像一只蚂蚁。河水哗哗地流着，把她洗衣裳的声音淹没了。王横拨转马头，往北走了。

春兰的下落，是秦墨查到的。周成的案子结了之后，她一直在整理那些账册和口供，翻到春兰那一页时，停了一下。春兰是符贵妃的人，是周嫔的人，是那个送饭的人，是那个在御书房门口站了三年的人。她没有杀过人，但她帮杀过人的人传过话，递过东西，瞒过事。按律，她该死。但柴宗训没有杀她，只是把她送出了京城，送到了一个谁也找不到的地方。

秦墨找到那个地方，花了好几个月。她从春兰的籍贯查起，查到她的老家，又查到她的亲戚，又查到她的邻居。最后在一个老樵夫的嘴里，听到了“王嫂”这个名字。

“王嫂啊，”老樵夫蹲在门口抽旱烟，烟锅子一明一暗的，“嫁了王老五，日子过得还行。就是不爱说话，见人就躲。”

秦墨站在门口，看着那条小河。河水清得很，能看见底下的石头。她站了很久，然后转身走了。她没有去见春兰。见了又能怎样？问她过得好不好？问她后不后悔？问了又能怎样。

她回到京城，把查到的事写了一份密折，送到柴宗训的案头。

柴宗训看完密折，沉默了很久。他把密折收进抽屉里，没有批，也没有留档。那一天的起居注上，只写了四个字——“陛下无事”。

周成的余党，不止春兰一个。

赵烈带着人在江南查了半个月，查出来二十几个。有周成的旧部，有给他送过粮的商人，有替他传过信的秀才，有帮他藏过兵器的村民。没有一个是官，没有一个是兵，都是普通人。

赵烈把人押回京城的时候，柴宗训正在御书房里批奏章。赵烈站在门口，手里拿着一份名单。“陛下，抓了二十三个。都是周成的余党。有商人，有秀才，有村民。”

柴宗训放下笔。“审了吗？”

赵烈道：“审了。都是些小角色。送过粮，传过信，藏过兵器。没有杀过人。”

柴宗训沉默了一会儿。“按律，该当何罪？”

赵烈道：“按律，从逆者，斩。”

御书房里安静了。蜡烛在铜架上燃烧，火光跳动着，在墙上投下摇曳的影子。柴宗训站起来，走到窗边。窗外月亮很圆，很亮，照得院子里一片银白。老槐树的叶子已经落光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像老人的手指。

“杀了他们，能怎么样？”他的声音很轻。