过完年，沈括就回了黄河工地。正月十五还没到，年味还没散，汴梁城里的花灯还没撤，他就骑着那头借来的毛驴，顶着北风往北走了。天还冷，河面上的冰没化，风吹在脸上像刀子割。刘老头蹲在渠边上，手里拿着锤子，正在敲石头。他看见沈括，愣了一下，然后笑了。“沈算盘，这么早就来了？”

沈括下了驴，搓了搓冻僵的手。“不早了。渠还没修完。”

刘老头站起来，拍了拍膝盖上的土。“第三段渠，从李家庄往南，修到赵家村。五里长，能浇五千亩地。”他指着远处那片灰蒙蒙的田野。“地都荒着呢，就等水了。”

沈括蹲下来，看了看渠底。去年修好的渠段，石头垒得稳稳的，缝隙里长出了青苔，绿莹莹的。他用手摸了摸，石头是凉的，但很稳。“开工吧。”

民夫们陆陆续续来了。有人穿着棉袄，有人光着膀子，有人扛着锄头，有人挑着筐。他们看见沈括，都笑了。“沈大人，过年好。”沈括点点头。“过年好。开工了。”

锤子声、锄头声、号子声，在空旷的河滩上响起来。风吹过来，带着泥土的气息，冷飕飕的，但干活的人不觉得冷。沈括蹲在渠底，一块一块地垒石头。手冻得通红，指头不太听使唤，但他垒得很稳。刘老头蹲在他旁边，帮他递石头。

“沈算盘，过年回家了吗？”

沈括摇摇头。“没有。在工地上过的。”

刘老头愣了一下。“你娘不想你？”

沈括没有说话。他低下头，继续垒石头。他娘想来，他没让。路太远，天太冷，他怕她冻着。他给她捎了封信，说今年不回去了，等渠修完了再回。他娘托人带了几个馒头，路上冻得硬邦邦的，他放在怀里捂热了，一口一口地吃。吃完了，继续干活。

赵明义过完年回来，接了一个寺庙的案子。白马寺的方丈告状，说寺里的田产被人占了。占了田产的是个员外，姓孙，家里有几百亩地，就在白马寺旁边。他说那块地是他家的，祖上传下来的，有地契为证。方丈也说那块地是寺里的，也是祖上传下来的，也有地契为证。两块地契，一块地，谁是真的？案子拖了好几年，从县里拖到府里，从府里拖到京里，谁也不敢判。

赵明义看了三天卷子，把两块地契并排摆在桌上。一块纸黄了，边角都磨毛了，字迹也有些模糊；另一块纸白一些，字迹也清楚一些。光看纸，黄的那块像真的，白的那块像假的。但方丈说白的那块才是真的，黄的那块是假的，是孙员外故意做旧的。

赵明义去了白马寺，找了几个老和尚。老和尚们说，那块地确实是寺里的，从建寺那天起就是寺里的，好几百年了。他又去找了村里的几个老人。老人说，那块地以前是寺里的，后来被孙家占了，好多年了，他们也记不清了。赵明义在村里转了一圈，发现村口有一块碑，碑上刻着白马寺的田产范围。碑是前朝的，字迹模糊了，但还能看清——那块地，确实在寺里。

孙员外被叫到大理寺，站在堂上，脸色很白。“大人，那碑是假的。是寺里后来立的。”

赵明义看着他。“你说碑是假的，那你的地契是真的？”

孙员外点头。“真的。祖上传下来的。”

赵明义把两块地契都拿出来。“你的地契上写的是前朝的年号。前朝的年号，用了三十年。你知道是哪三十年吗？”

孙员外愣了一下。“不知道。”

赵明义道：“前朝的年号，用了三十年。你的地契上写的是第十五年的。那一年，白马寺的方丈是谁，你知道？”

孙员外低下头。“不知道。”

赵明义把方丈叫来。方丈说，那一年，白马寺的方丈是慧明禅师。他翻出一本寺里的旧账，上面有慧明禅师的笔记，记着那一年的田产。那块地，就在上面。赵明义把案子判了。地是寺里的，孙员外伪造地契，霸占田产，杖五十，地还给寺里。方丈磕了一个头，捧着地契走了。孙员外被押下去的时候，腿软得走不动，两个差役架着他才出了门。

张寒过完年回来，第一件事就是查安阳县的学堂。吴县令被罚了俸，限期三个月修好学堂。三个月到了，学堂修好了没有？他派人去查了一下，结果发现，学堂是修了，但修得糊里糊涂。墙是歪的，屋顶是漏的，课桌是歪歪扭扭的，板凳是高低不平的。花了五百两银子，修了一堆破烂。

张寒去找秦墨。“秦大人，安阳县的学堂，修了，但修得不像样。五百两银子，白花了。”

秦墨接过报告，看了一遍。“你打算怎么办？”

张寒道：“下官想去看看。”

秦墨看着他。“去吧。查清楚了，来告诉我。”

张寒当天就出了城。路修好了，从汴梁到安阳，走了两天，比之前快了一倍。到了安阳，他没去县衙，直接去了学堂。学堂在城东，一座破院子里，墙是歪的，门是斜的，屋顶的瓦片缺了好几块。他推开门，走进去。教室里摆着几张课桌，歪歪扭扭的，板凳也歪歪扭扭的。一个孩子坐在角落里，正在看书。书是手抄的，纸都卷了边。

“孩子，这学堂，什么时候修的？”