赵烈在山顶守了七天。第七天晚上，他正准备睡觉，山下突然传来一阵马蹄声。不是一匹马，是很多匹。马蹄声很急，很密，像下雨。赵烈爬起来，走到山崖边上，往下看。山脚下有火把，很多火把，连成一条线，往山上来了。他脸色一变。“南唐的兵！”他喊了一声。“起来！都起来！南唐的兵来了！”

士兵们从睡梦中惊醒，有的甲胄没穿好，有的刀没拿，有的光着脚。他们看着山下的火把，腿都在抖。赵烈拔出刀。“别怕！他们人多，咱们也不怕。守住了，陛下有赏。守不住，咱们都死在这儿。”他顿了顿。“弓箭手，准备！”

弓箭手们在山路边上排开，弯弓搭箭，指着山下。火把越来越近，越来越亮，马蹄声越来越响。赵烈盯着那些火把，手心里全是汗。火把在离他们一箭之地的地方停住了。一个人从火光中走出来，穿着南唐的官服，手里拿着一面白旗，摇着。

“不要放箭！我们是来谈判的！”

赵烈没有放下刀。“谈判？谈什么？”

那人道：“兵戈鼎是南唐的东西，请大周归还。”

赵烈笑了。“南唐的东西？兵戈鼎是上古仙人的东西，什么时候成了南唐的？”

那人道：“鼎在衡山上，衡山在南唐境内，就是南唐的东西。”

赵烈道：“衡山是大周的。大周的疆域，北到雁门关，南到大海。衡山在大周境内。”

那人愣了一下。“衡山……不是南唐的吗？”

赵烈道：“不是。南唐的疆域，只到长江。衡山在长江以北，是大周的。”

那人沉默了。他回头看了看那些火把，又看了看赵烈。赵烈站在山路上，手里握着刀，身后站着三百士兵。山路窄，易守难攻。他想了想，摇了摇头。“我回去禀报陛下。”他转身走了。火把也跟着走了，马蹄声越来越远，越来越小，最后听不见了。

赵烈松了一口气，把刀插回鞘里。“散了。回去睡觉。明天加派人手。”士兵们散了，有的回去睡觉，有的继续值夜。赵烈坐在火堆旁边，看着那些远去的火把，想着刚才的事。李煜不敢打，但他手底下的人不一定。他得赶紧给陛下写信。

当天晚上，他写了一封信，让人送去汴梁。

“陛下，南唐派兵来衡山，想要兵戈鼎。臣说是大周的，他们退了。但臣担心他们还会再来。请陛下增派援军。”

他把信折好，放进信封里，盖上印，交给驿卒。驿卒接过信，骑上马，跑了。

（第二百四十二章完）

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